Ракетный полет из Каменного Брода в Санкт-Петербург и обратно, или романтическое путешествие барона фон Мюнхгаузена на берега реки Лугань

Ответом было молчание. Давящая, тревожная тишина невидимым покрывалом накрыла город. Только ветер шелестел листвой среди ветвей деревьев в городском парке.

Мюнхгаузен вдруг улыбнулся своей обычной озорной улыбкой, в глазах заплясали бешенные огоньки веселья:

– Кстати, три года назад я хотел подарить вам лишний день - тридцать второе мая, но тогда мой подарок не был принят. Так пусть же сегодня, наконец, будет именно этот дополнительный день в году! Тридцать первое июня, господа! Будем считать, что я отправляюсь в путь тридцать первого июня тысяча восьмисотого года! Никто не против?

Мы все словно онемели.

– Я так и знал, - чуть прищурившись, произнес мой друг.

– Наш народ всегда славился единодушным одобрением всего и вся!

Он помахал рукой, прощаясь, и по веревочной лестнице стал подниматься к жерлу орудия.

Площадь замерла. Все понимали, что сейчас по всем законам обычной физики должна свершиться трагедия!

Но веревочная лестница, по которой барон взбирался к пушечному стволу, вдруг самым невероятным образом стала вертикально и начала стремительно вытягиваться вверх. Мюнхгаузен же упорно продолжал карабкаться по ней, и вскорости скрылся среди белых пушистых облаков.

– Томас, - позвал меня бургомистр, - вы лучше нас всех знаете барона. Объясните, что, черт возьми, происходит?

– Ничего особенного, - я пожал плечами.
– Карл Иероним фон Мюнхгаузен решил не доверяться вашей технике и отправился на Луну пешком - вот по этой самой лестнице!

– Э...
– наш градоначальник поперхнулся воздухом.
– И никак нельзя вернуть его обратно?

– Увы, нет, - я покачал головой.

– А если мы снарядим экспедицию вдогонку?
– встряла в наш разговор Бернардина-Якобина.
– Вернем его на Землю принудительно!

– Боюсь, у вас ничего не выйдет, - я развел руками.

– Это еще почему?
– подал голос Рампкомф-Хюден.
– Я лично готов возглавить погоню!

– Там, - я указал рукой в небо, - там холод космический, цвет неба иной... Вакуум, дышать совершенно нечем... И еще радиационные пояса...

– А как же сам барон?
– Любовник бывшей баронессы удивленно захлопал глазами.
– Как он может пешком шагать по космосу в таких жутких условиях?

– Так это же барон фон Мюнхгаузен, - я снисходительно улыбнулся.
– Он может все!

Лесенка, уходившая в небо, вдруг провисла, начала складываться и вскоре упала к нашим ногам.

– Боже мой!
– охнула фрау Марта.
– Карл... Он разбился!

– Ничего подобного!
– Я взял ее под локоть.
– Барон просто перешел в состояние невесомости и начал свободный полет!

– Томас, - фрау Марта нервно сжала мою руку.
– Как ты думаешь, когда он вернется?

– Трудно сказать, - я наморщил лоб и принялся прикидывать:

– Минимум трое суток уйдет на дорогу туда, еще трое - на возвращение на Землю. Плюс некоторое время на поверхности Луны... Вряд ли нам стоит ожидать возвращения барона раньше, чем через неделю.

Глава одиннадцатая. То будет, или к звездам на блямбе

Я оказался прав. Карл Иероним вернулся из небесного путешествия в ночь на 7 июля 1800 года.

Обычно я спал очень хорошо. Отходил ко сну где-то около десяти вечера и спокойненько прибывал в царстве Морфея до самого рассвета.

Но в ту ночь почему-то заснуть не мог. Переоделся в ночную сорочку, натянул на голову колпак, прилег - все, как обычно, а заснуть не могу. Ворочался, ворочался - и все никак. Начал мысленно считать баранов. Вот белый барашек номер один, вот белый барашек номер два... Перед моим мысленным взором прошло четыре полноразмерных отары и несколько старцев-чабанов в папахах и бурках, а долгожданный сон все не приходил.

Вылез из-под одеяла, сел на кровати. Вдалеке, на городской ратуше, часы пробили двенадцать раз. Полночь. Сна не было ни в одном глазу.

Босыми ногами прошлепал к буфету, открыл чуть скрипнувшую дверцу. Пузатенькая початая бутылочка с коньячком. Небольшой округлый бокал. Говорят, коньяк - лучшее средство от бессонницы. Проверим.

Наполнил, как всегда, на четверть. Но смаковать, пить глоточками не стал - жахнул залпом, даже глаза зажмурил. Крякнул от удовольствия.

А когда открыл глаза, охнул - вся моя комнатушка купалась в лучах серебристо-салатного света. Свет лился снаружи, сквозь неплотно закрытое ставнями окно.

Я осторожно выглянул и замер. Чуть выше окна, на расстоянии примерно метров пятидесяти от дома в воздухе висела огромная светящаяся блямба. Своей формой она напоминала перевернутую супницу. По окружности "супницы" россыпью бежали разноцветные огни - синие, красные, желтые. На вершине я заметил два рожка ярко-фиолетовой окраски.

– Ну, вот, пожалуйста, - в голос сказал я сам себе, - выпил совсем немного, а уже мерещится всякая чертовщина!

От днища блямбы аккурат к подоконнику тянулась дорожка салатно-серебристого света - она-то и расцветила стены моей комнатушки. Свет был странный, какой-то переливчато-вязкий; словно зеленоватый кисель изливался из непонятной штуковины в окружающее пространство. Я осторожно тронул световую дорожку и испуганно отдернул руку. Показалось, что коснулся теплой воды. Потер подушечками пальцев друг о друга - нет, это не вода, сухо.

В воздухе над головой что-то глухо щелкнуло. Я поднял взгляд на блямбу. В ее округлом фасаде, прямо над светящейся дорожкой открылось нечто, похожее на продолговатую овальную дверь. Изнутри лился ослепительный свет, в котором тотчас же стали проступать очертания знакомой фигуры. Треуголка, камзол, сапоги со шпорами - да это же мой друг барон Мюнхгаузен!

Световая дорожка пошла волнами, которые тут же застыли в пространстве ступеньками со сглаженными краями. Карл Иероним легко сбежал по ним к окну дома. Я чуть посторонился, и секунду спустя барон спрыгнул с подоконника на пол моей комнатушки.

– Привет, Томас! Вот и я!

– Барон!
– Слёзы радости буквально брызнули из моих глаз.

Мы обнялись. Мюнхгаузен похлопал меня по плечу, отстранился и сказал:

– Чертовски рад тебя видеть!

– Я так волновался за вас!
– Утер слезы рукавом ночной сорочки.
– Лунная экспедиция - это же не в пригородный лес на охоту сходить!

– А, ерунда, - Карл Иероним отмахнулся.
– В третий раз на лунные просторы - это же не в первый, начинаешь привыкать. Я бы даже заскучал там среди гор и кратеров, если бы не встретил на Луне гостей из далекой галактики.

Мюнхгаузен мотнул головой в сторону блямбы за окном:

– Маленькие зеленые человечки. Очень вежливые, очень стеснительные, поэтому не решились выйти вместе со мной. Приглашают меня с супругой и сыном посетить их космическую республику. Поэтому сейчас забираю Марту и Андре - и мы стартуем.

– А как же я?
– Слезы снова навернулись на глаза.
– Барон, мы же столько лет путешествовали вместе...

– В этот раз, Томас, тебе придется остаться на Земле, - Карл Иероним грустно покачал головой.
– В космосе, оказывается, тоже существует свои пограничники, своя таможня и своя государственная бюрократия. Сколько я не уверял их, что мы с тобой всю жизнь живем как братья, но проездные документы и визы они выдали только на членов моей семьи... Но не печалься, это только первый полет к звездам. Во вторую звездную экспедицию я тебя непременно возьму! Галактика, кстати, вот-вот собирается ввести для землян безвизовый режим!