Раненая ласточка

— Ладно, получил, и хватит, — сказал он Хами­ду и, не оглядываясь, быстро зашагал к своему дому.

Теперь Нина держала уже Хамида.

— Ты у меня тоже свое получишь! — крикнул он вдогонку Сайбуну.

Оставшись один, Хамид и Нина некоторое вре­мя молчали. Хамид облизывал раненую губу. Ни­на, опустив голову, тихо всхлипывала.

Потом Хамид неожиданно улыбнулся.

— Что ни говори, а драться этот Сайбун на­учился, — сказал он.

— Научился, — повторила Нина и заплакала, теперь уже громко.

— Не плачь, — попросил Хамид. — Это мне надо плакать: как я теперь деникинского генерала буду на следующем спектакле играть?

Нина посмотрела на Хамида и вдруг улыбну­лась.

— Сыграешь... Ты ведь артист!..

У САЙБУНА ВЕЛОСИПЕД

Волнение, вызванное недавней стычкой с Хами­дом, улеглось, и теперь Сайбун мог спокойно пораз­мышлять. Хорошо он надавал этому противному Хрипуну! Надолго запомнит! А ведь было время, когда он боялся его... Даштемир помог! Это он на­учил его драться, не отступать даже перед более сильным противником. И Сайбун не отступает! А Нина-то, Нина, тоже штучка! Видишь, уже успе­ла с Хамидом подружиться, на спектакле его побывала!

Конечно, Сайбун понимал, что начал драку без серьезного повода. Разве Хамид бил Нину? Нет. Он шутил, и они смеялись оба — Хамид и Нина. Но повод и не важен. Поводом было то, что Хамид раньше не давал Сайбуну проходу, пытался отнять у него ласточку, — за все это теперь и отомстил Сайбун...

А в глубине души — и в этом Сайбун боялся се­бе признаться до конца — он завидовал Хамиду. Сейчас Хамид живет лучше его. Он свободен как ветер. Хочет — играет деникинского генерала. Хо­чет — гуляет с Ниной. А Сайбун не свободен. На уроках, дома — везде его преследует тень Даштемира, везде с ним черные, страшные мысли...

Впрочем, дело было не только в том, кто свобо­ден, а кто не свободен. У Хамида, видимо, был дру­гой характер, чем у Сайбуна. Он, например, не умел врать. Он во всяком деле шел напролом, пренебре­гая обходными тропинками. Захотелось ему полу­чить ласточку — он готов отнять ее у товарища. Перечит ему Сайбун — он наскакивает с кулаками на Сайбуна. И как это ни странно, многим людям нравится такое поведение Хамида.

В начале весны ребята играли на школьном дво­ре в футбол. Хамид сильно ударил по мячу, и тот угодил прямо в окно. Стекло разлетелось на мелкие кусочки.

Ребята не обратили на это внимания. Они про­должали играть. Школьный сторож, обычно нахо­дящийся или в раздевалке, или в вестибюле, на этот раз отсутствовал, и потому никто из школьного пер­сонала не знал, кто разбил стекло.

На следующий день директор вызвал сторожа и засыпал его вопросами. Знает ли он, кто раз­бил стекло? Как это произошло? Где был сто­рож?

Сторож, беззубый и хромой старик, только раз­вел руками.

— Не знаю, кто разбил...

— А вы узнайте, — строго сказал директор. — Найдите виновника, а если не найдете — придется вставлять стекло за ваш счет.

Вышел сторож на улицу, уселся на лавочке. Он был так расстроен и взволнован, что вдруг начал жаловаться на свою судьбу ребятам из старших классов.

— Что я скажу своей старушке? Изведет она меня! — Старик горестно покачал головой. — Разру­гает на все корки: вот, мол, всю жизнь прожил, а ничему не научился, за себя постоять не можешь! Кто-то нашкодил — тебе отвечать!

Среди ребят находился и Хамид.

— Вы говорите о разбитом стекле? — спро­сил он.

— Да, сынок...

— Это я виноват. Пойду скажу директору.

— Мужчина! — восхищенно сказал сторож. — Подожди, не ходи...

— Почему же? — удивился Хамид.

Старик задумался, почесал затылок.

— Хорошо ли будет, если и тебя возьмут в об­работку? Поругали меня, ну и хватит того. А ты достань стекло и принеси. Я его вставлю — и все будет шито-крыто.

— Не хочу я так! — заупрямился Хамид.

И что же? Пошел к директору школы и сказал всю правду. Директор, как слышал Сайбун, похва­лил Хамида...

Сайбун признавался себе, что не стал бы гово­рить правду. Зачем? Ну ладно, сторожу можно бы­ло сказать все. И стекло следовало принести, чтобы сторож его вставил. Но уж ходить к директору со­всем не стоило!

А может, стоило? А может, правда на стороне Хамида?

Сайбун пожал плечами. Лучше вообще не зада­вать себе таких вопросов. Лучше жить, как жи­вется.

Деньги в шкатулку Сайбун так и не положил. Ему вдруг пришла в голову мысль, что их следует возвратить Даштемиру. Как бы то ни было, но этим самым он даст знать Даштемиру, что не очень-то нуждается в его помощи.

Приняв такое решение, Сайбун поспешил к Даштемиру. Дома его не было. Бабушка сказала, что он совсем недавно уехал куда-то на велосипеде.

— На велосипеде? — переспросил Сайбун. — Но ведь у него не было велосипеда!

— Не знаю я, был, не был... — Бабушка потяну­ла дверь к себе. — Теперь есть.

Неужели Даштемир выполнил свое обещание? Вот было бы здорово!

Сайбун возвращался домой пешком — не хоте­лось ехать в душном, переполненном автобусе. Он провожал глазами каждого велосипедиста: вдруг это Даштемир?

На углу Молодежной улицы его окликнули. Пе­ред ним был Даштемир. Он сидел на новеньком ве­лосипеде, держа одну ногу на педали, а другой ка­саясь тротуара.

— Салют! — приветствовал его Даштемир. — Тебя ищу, дружок!..

— Меня? — Сайбун задохнулся от радости. — Это ты мне купил? — Он смотрел на велосипед.

— Я слов на ветер не бросаю. Обещал — сделал. Бери...

Он соскочил с велосипеда.

— Но куда я его поставлю? — задумчиво спро­сил Сайбун. — Папа увидит или мама, спросят от­куда...

Он исчез так же внезапно, как и появился.

Сайбун долго не садился на велосипед. Желая продлить удовольствие, он шел и шел по улице, ве­дя машину за руль.

— Дай прокатиться! — крикнул ему какой-то мальчишка.

— Вот еще, чего захотел! — усмехнулся Сай­бун. Только теперь он устроился в седле и двинулся по улице.

Эх, как здорово катить и катить на велосипеде! Нет ничего на свете лучше этого!

А деньги Даштемиру он так и не отдал. Забыл. Впрочем, и ни к чему было это теперь...

УЧИТЬСЯ ДУМАТЬ И РАЗУЧИТЬСЯ ВРАТЬ

Штаны у Сайбуна совсем разорвались. Мать принялась за штопку. Проверяя карманы, она вдруг нашла в одном из них три рубля.