Раненое сердце демона

Я вгляделся в Лара. Черные глаза демона довольно поблескивали. Он снова бросился на врага, пользуясь его замешательством. Закружил, доставая короткими жалящими ударами, вовремя уклоняясь от ответных. Дорий теперь смотрелся как неповоротливая близорукая туша. Из толпы послышались обидные выкрики и презрительное освистывание.

Не выдержав унижения, Тар взревел и бросился на Ремеза, по пути обращаясь. Лар не ожидал такого и, подмятый под себя демоном в истинном облике, взвыл, чувствуя, очевидно, как в объятиях соперника разом захрустели все кости. Но через секунду расклад поменялся - бушующий яростью силач был откинут мощными лапами обратившегося врага.

Крылья забились в воздухе, как паруса в бурю. Демоны взмыли вверх и сцепились там. Какую бы подлянку ни устроил Ремез Дорию, обращение помогло тому снять большую часть ее последствий. Он снова стал вертким, несмотря на огромную массу, наносил тяжелые удары, попадающие в цель, с такой силой, что мне даже стало немного жаль Лара.

Он теперь по большей части оборонялся, метался из стороны в сторону, не имея возможности нападать. Что ж, в поединке всегда так, уж если одному фартит, другой может лишь защищаться. Зрители, задравшие головы вверх, замерли. Ни криков, ни свиста. Лишь напряженное внимание вкупе с затаенным дыханием.

Мой взгляд сам по себе опустился ниже и опять устремился к помосту, где сидел Повелитель с принцессой. Кассар весь ушел в бой. Привстав на троне, даон вздрагивал при каждом повороте схватки, словно не Лар и Тар рвали друг друга на части в небесах, а сам он принимал участие в поединке.

Я же мгновенно позабыл об этих двоих, когда увидел, как к Лиаре подошел какой-то парень. Капюшон от плаща скрывал его лицо. Наклонившись к ней, он что говорил. Она молчала, склонив голову. Потом кивнула. Что происходит? Кто это? Как он смеет приближаться к дочери Повелителя, словно это простая даонка?

Захваченный яростью, уже сделал шаг вперед в направлении помоста, как вдруг пространство вверху прорезал протяжный вой, от которого заледенели внутренности. Поднял голову и увидел невероятное, сразу позабыв и о Лиаре, и о таинственном нахале.

Дорий Тар, непобедимый гигант, изогнулся в агонии, быстро махая крыльями. А Лар, зависший напротив, торжествовал, сжимая в окровавленной лапе еще горячее сердце врага.

Еще мгновение – и туша когда-то самого сильного воина империи рухнула в грязь, покрыв ее ошметками всех вокруг. А Ремез, запрокинув голову, разразился криком победителя, сотрясшим и окрестности, и небеса.

Вот так погибают легенды.

Победитель приземлился рядом с поверженным соперником, тяжело дыша, упиваясь победой и не в силах оторвать взгляда от мертвого Дория. Прорычав что-то довольно, вгрызся в свой трофей – сердце Тара. А потом повернулся ко мне и, ухмыляясь окровавленной мордой, ткнул в меня лапой.

Без слов понял, что это значит.

Я – следующий.

Глава 11 Спаситель

ЛИАРА

Сагир думал, что я не вижу его, что он надежно скрыт толпой, которая кричала, рычала, свистела и захлебывалась от восторга, глазея за схваткой двух даонов. Но обжигающий взгляд скользил по мне, бесстыдно проникая и в потаенные уголки тела, и в самую душу.

Кровь вскипела, как кофе в турке, убегающий на плиту. Я тоже мечтала куда-нибудь смыться, лишь бы избавиться от желания, сжигающего и тело, и разум. Как только стул подо мной не загорелся, не представляю.

– Простите, принцесса. – Вдруг раздалось над ухом.

Как вовремя! Я сначала облегченно выдохнула, радуясь, что кто-то меня отвлек, и лишь потом сообразила, что надо узнать, кто мой спаситель.

Повернула голову и увидела только капюшон.

– Если не хотите быть призом для даонов, приходите, - вдохнул мужчина и положил на мои колени записку.

– Кто вы? – спросила в пустоту, потому что он уже исчез.

Кто это был? Рука сжала записку, пряча ее от чужих глаз. Но никого не интересовало, что там делает принцесса. Незнакомец идеально выбрал момент, должна признать, все взгляды были прикованы к бою. Я вздрогнула, услышал оглушающий вопль. Перевела взгляд на даонов и увидела, как Дорий падает на землю. А Лар сжимает его сердце в вытянутой вперед лапе.

Он победил Тара?!

– То есть вечером в финале встретятся четверо? – спросила я, когда вместе с Кайей вернулась в свои покои. – Те двое, Лар и Сагир?

– Верно, госпожа, - служанка кивнула, наливая в кубок вино.

По земным правилам это скорее полуфинал. Ну и черт с ним. Важно другое, к закату определится мой хозяин. Скрипнула зубами. Уже сейчас руки чешутся исцарапать ему морду! Но надо сохранять спокойствие.

– А за кого вы будете переживать? – спросила Кайя, передав мне кубок, и лукаво улыбнулась. – Кажется, я догадываюсь.

– Зря ты так думаешь, - я отпила глоток. – Мне милее свобода. Предпочла бы принадлежать сама себе.

– Но как же? – взгляд девушки был искренне удивленным. – Как без защиты мужчины? Девицу охраняют отец, братья и дядья, потом передают ее мужу. Одной нельзя, любой может покуситься и что угодно сотворить!

«Если не хотите быть призом для даонов, приходите», вспомнились мне слова незнакомца. Не хочу, точно не хочу! Полезла в карман за его запиской и вместе с ней вытащила из кармана клинок. Тот самый, которым пырнула Лара. Ну, пырнула – громко сказано. Его одежда была такой плотной, что лишь кончик вошел в тело.

– О, госпожа! – ахнула Кайя, увидел кинжал. – Откуда он у вас?

– А что? – с подозрением осведомилась я.

Лиара опять где-то налажала?

– Это личное оружие рода Саагиров, - ответила служанка. – Видите вязь на рукояти?

Я присмотрелась – она права, вижу переплетенные символы. Мне они незнакомы, конечно. Еще бы, ведь читать и писать на языке демонов меня не успели научить. Я затряслась от смеха – неграмотная принцесса! Все, как положено, читать не умею, могу только подчиняться мужу и плодить наследников!

Черт! Записка! Я застонала, осознав, что не смогу ее прочитать. Позор мне!

– Что такое госпожа? – заволновалась Кайя.

– Ничего. Прочитай, пожалуйста. – Отдала ей записку.
– Но никому ни слова об этом, поняла?

– Как прикажете, - она развернула листок, пробежала текст глазами. – Тут сказано только, что перед началом финального боя вас ждут за норами райр.

– Райры – это зверюги такие, да, лают которые? – уточнила я, подумав, что назвать этих животных собаками точно нельзя, эти громадины крупнее любого земного пса раза в три.