Раненое сердце демона

Глаза остановились на кинжале – на мгновение. Кончик побывал в теле Ремеза, моими стараниями. Ничто не происходит просто так. Совпадения закономерны.

Глубокий вдох – в тишине, которая отрезала меня от всех вокруг и от всего, что происходило рядом. Они все исчезли. Осталась только я. И два даона в небесах. Лишь один из них спустится на землю живым.

Второго я убью.

Что делаю, я не знала. Скорее уж, даже понятия не имела – от слова совсем. Чувствовала одно – вокруг меня плещется сила. Древняя, как сама Вселенная. Мудрая, как Господь. В единую ткань бытия сплетающая время, плоть и дух. Навсегда.

Именно к ней устремилась моя мольба – простая, как вдох, мольба любящей женщины. Я молила об одном – чтобы мой любимый жил. Любой ценой!

Была ли я услышана? Не знаю. Понята? Кто ведает ответ на этот вопрос? Но кинжал в ладони наполнился гудящей силой. Кровь Лара, давно смытая с клинка, снова проявилась на нем алым пятном. Я прикоснулась к ней кончиком пальца, обожглась, словно сунула его в огонь, но стерпела, потому что была готова принять любую муку.

И просто прокляла его – мерзавца, убийцу, насильника и предателя.

Воздух прорезал крик. Но не его, не Лара. Вопила та женщина, что обагрила руки в крови моего любимого - глядя вверх, где Сагир, уцепившись одной лапой за шею врага, рвал его внутренности другой лапой. Рыча, под конец он по локоть запустил ее внутрь и вырвал трепещущее сердце.

Как и Дорий, умирающий Ремез рухнул в грязь.

Следом упал Сагир. Спикировал на одном крыле, тяжело приземлился в полной тишине. Которая мгновение спустя взорвалась торжествующим криком, приветствующим Победителя.

Он завоевал приз. Лиара отныне принадлежит ему.

Глядя на него сквозь пелену слез, я отступила на шаг назад, больше всего на свете мечтая броситься к нему и поддержать. Но в ушах стояли его слова. Холодные, жестокие, обжигающие болью.

«Ты научишься подчиняться господину и навсегда усвоишь, где твое место!»

Он не простит меня.

Для него Лиара – всего лишь вожделенный приз.

Но я не кукла!

Я свободна!

Незнакомец уже ждал меня, нервно расхаживая с факелом в руках за обнесенной высоким забором территорией. Оказывается, местные «собачки» жили не на псарне, а в норах, расположенных как раз за этим забором. Заходить внутрь осмеливались всего лишь несколько демонов, чье верховенство райры признавали. Остальные же рисковали быть растерзанными в клочья, ведь в норах росло потомство, которое местные псы готовы охранять ценой жизни.

Все это я узнала от Кайи, пока мы быстро шагали вперед в сумерках, которые густели на глазах. Меня колотило крупной дрожью, но не от прохлады, которая проникала под развевающийся от ходьбы плащ, обхватывала ноги, словно пытаясь удержать, затормозить. Я и сама хотела развернуться, плюнуть на все и бежать к Сагиру. Но снова вспоминала его слова и упрямо шла навстречу неизвестности.

– Думал, вы уже не придете, принцесса, - незнакомец бросился навстречу и облегченно выдохнул.

– Пришла, как видите.

– Мы должны торопиться, - он кивнул на двух скакунов, которые фыркали неподалеку. – Возможно, еще успеем ускользнуть.

– Вы всерьез считаете, что я поеду с вами неизвестно куда, даже ничего о вас не зная? – усмехнулась, отступив назад. – Конечно, многие говорят, что Лиара – дура, раз сбежала от Сагира, но вы-то, похоже, уверены, что у меня мозг вообще отсутствует.

– Некогда все объяснять, - загорячился мужчина. – Времени совсем нет! Но вы можете мне доверять!

– С чего бы?

– Потому что я ваш брат!

Он скинул капюшон и поднял факел повыше, чтобы стали видны его волосы – такого же цвета, как мои. И глаза в точности такие же. Словно смотрю на свой мужской вариант. Но одного сходства мало, а времени на экспертизу ДНК у нас точно нет, да и паспорта тут не в моде, вроде как.

– Это правда, госпожа, - помогла Кайя. – Перед вами младший сын Повелителя, господин Касп.

– Рада познакомиться, - пробормотала я едва слышно, - брат.

– И мне очень приятно, - задорно улыбнулся. – Ну, теперь можем ехать?

Я обернулась, кинув последний взгляд на тонущий в наступающей тьме замок, и мысленно попрощалась. Потом посмотрела на Каспа и тоже улыбнулась, ответив:

– По коням!

Ветер бил в лицо, тело лошади упруго ходило подо мной, в талию вцепились руки Кайи – так крепко, что нипочем не разжать. Плача, она стояла на коленях, умоляя взять с собой. Иного выбора, впрочем, и не имелось, ведь оставь я ее в замке Кассара, девушку ждала бы неминуемая гибель. И очень сомневаюсь, что быстрая и безболезненная.

Из моих глаз текли слезы – и от холодных порывов воздуха, и от дрожащего внутри осознания – я свободна! Неизвестно, надолго ли, и какую плату возьмет судьба за этот ночной полет, но именно сейчас, в этот момент, я сама решаю, как распорядиться своей жизнью!

Понять это наслаждение может только тот, кого лишили возможности выбирать, все решили за него и поставили перед фактом. Лишь раб способен оценить этот дар – эфемерный, но такой всеобъемлющий. Другие же, кто всегда сам отвечал за себя, лишь хмыкнут, пожав плечами, и назовут меня дурой. Ну и пусть! Пусть им не придется мечтать о свободе, сидя в золотой клетке, упаси их от этого высшие силы!

Мое ликование не продлилось долго. Мы не особо далеко успели ускакать, когда позади раздался топот копыт. Ветер донес яростные крики. Все внутри меня заледенело. Я вырвалась из цепких лап рабства, но оно и не думало меня отпускать. Нет, только не снова, умоляю!

– Быстрее! – крикнул Касп, поравнявшись со мной. – За нами погоня!

Он пришпорил своего скакуна и тот стрелой умчался вперед. Я последовала примеру брата и едва не свалилась с коня, когда тот ушел в отрыв. Оказывается, до этого мы просто скакали, а теперь пришло время лететь! Замерев, вцепилась в поводья, чувствуя нутром, что копыта лошади едва касаются земли.

Это ощущение было так прекрасно, что я на мгновение позабыла о всадниках, которые несутся позади. Но волшебный миг был краток, потому что над нами пронеслась огромная тень. Ветер ударил в затылок, заставив прижаться к крупу скакуна, словно невидимая рука властно нажала сверху, так, что жалобно затрещал позвоночник.

Как бы ни были быстры кони, то, что рассекало ночной воздух в небесах, летело гораздо быстрее. Я поняла, что это, когда прямо перед нами на землю спрыгнул Кассар – в своем истинном обличии. И если в первый раз, когда мне пришлось увидеть его в этом облике, он был прекрасен, как произведение искусства, то сейчас передо мной исходил яростью, словно вулкан лавой, разгневанный демон!