Ранние рассветы

— Не очень, — пробормотала Маша, хоть не в её правилах было острить с преподавателями.

— Ах, не очень, — хмыкнула Горгулья. — Тогда, может быть, позволите мне перейти к результатам ваших итоговых работ?

Сабрина рядом с Машей горестно вздыхала, видно, вспоминала, какой кошмар творился в их отчёте. Да к тому же, до Обвала они так и не добрались.

— Что сказать… грустно, господа. — Судя по звукам, Горгулья шлёпнула на ближайший стол пачку вырванных тетрадных листков. — Так грустно мне не было уже давно. Но перед тем как я перейду к отчётам, хотелось бы попросить ещё об одном.

Маша подняла голову: Горгулья стояла, прислонившись к стене, и руки сложила на груди, как придирчивый покупатель в магазине.

— Личности, склонные к дезертирству. Кого там не устраивает летняя полевая практика? Можете прямо сейчас идти собирать вещи.

Никто не шевельнулся. Маша отвернулась к окну, чтобы её прямой взгляд не послужил намёком на то, что она склонная к дезертирству. Или ещё на что-нибудь.

— Ну что? Я слышала, кое-кто собирался. Так что же вы, будущие офицеры? Встали и шагом марш на вольную волю. Там вино, кино, девочки. Ну? Кому обучение даётся особенно тяжело?

Повисло молчание, и стало слышно, как на крыльце вздыхает Денис Вадимович. Вздыхает, прислушивается и мнёт в руках очередную сигарету.

Горгулья оторвалась от стены и снова зашагала — к лестнице. Там она по-военному развернулась.

— А тем, кто решил остаться, считаю нужным пояснить, что дальше будет ещё тяжелее.

— Знаешь, что? — шепнула Маша Сабрине.

Та обернулась.

— Дурацкий из меня вышел бы следователь, да?

Сабрина усмехнулась, наблюдая за тем, как Горгулья ещё раз перебирает листки с их отчётами.

— Перестань.

Тимур оказался живучим. Правда, рассказывать, что же случилось возле обвала, он не рвался, так что слова из него приходилось вытягивать клещами. А то, что он поведал, приходилось делить ещё на десять — многое Маша просто не расслышала, потому что самых захудалый сквозняк воет громче, чем говорит Тимур.

Картина складывалась очень простая: в тот самый момент, когда они разошлись со Львом в разные стороны, а Тимур ещё не успел пожалеть о своём решении сбежать в город, его ударили по голове.

Он очнулся глубокой ночью в каком-то овраге, под кучей валежника. В голове шумело, во рту было солоно от крови, а перед глазами всё плыло, поэтому он решил дождаться утра. Счастливая случайность или происки Вселенского Разума привели к нему Сабрину и Льва.

Солнце палило снова — что есть сил. Маша чувствовала, как под футболкой текут капли пота. Она уже тысячу раз успела прокрутить в памяти тот памятный день, всё думая, какие же оплошности допустила, и как их можно было избежать.

Всё сходилось на одном — она думала на кого угодно, только не на маленькую нежную Венку, подвешивающую под потолок гирлянды из шишек. Её родители, узнав обо всём, приехали в тот же день и забрали Венку, которая теперь выглядела потерянной, совсем хрупкой и бледной.

Все шептались, что родители Венки теперь устроят грандиозный скандал, чтобы часть вины дочери перекинуть на Горгулью, мол, не уследила. Но они вели себя очень тихо и вежливо. Отец — полковник, помнила Маша — на прощание пожал Горгулье руку.

Все знали — независимо от того, какое решение примет суд, Венка к ним больше не вернётся. Никогда больше. И из-за этого делалось немного жутко.

— Орлова! — голос Горгульи разогнал её мысли, как солнце утренний туман. — Что же вы ерунду в отчёте понаписали?

— Я… — Маша поднялась со стула, но что сказать, так и не нашла.

— Я знаю, что ты. Ты. Ни демона не умеешь искать аномалии. Каких… тебя вообще потянуло под мост, если там было самое сильное поле во всём квартале?

Маше хотелось провалиться, вот прямо сейчас и прямо в подвал. К паукам и крысам — гораздо уютнее.

— Покажи, как ты поля проверяешь. — Горгулья опустила руку с отчётом и приготовилась смотреть.

Маша чуть подрагивающей рукой вынула из кармана цепочку с кольцом.

Отпущенный на волю первый курс грелся на солнышке перед стационаром. Половину пластиковых стульев поставили друг на друга в тени, а всю траву на поляне устелили одеялами — девушки загорали, а парни лениво беседовали, поглядывая на полуголых соседок.

Она закрыла глаза. Стационар представился Маше, как игрушка на ладони — двухэтажный бревенчатый домик посреди моря зелени. Покатая крыша из старого шифера засыпана листвой. Навес полевой кухни почти скрыт под деревьями, а дальше — только остов от старого дома лесника, давно уже поросший крапивой и диким малинником.

— Что ты мне голову морочишь?

Маша открыла глаза и обнаружила, что кольцо в её руке дёргается, как будто хочет вырваться.

— Ты хочешь сказать, у нас здесь одна сплошная аномалия, да? — Горгулья театрально повела рукой, и за спиной Маша услышала смешки.

— Нет, я думаю. — Она поймала кольцо другой рукой и сжала его в кулаке, чтобы оно уж точно не задёргалось там.

— А я думаю, что ты путаешь понятия. Вместо того чтобы искать аномалии, ты с ними связываешься? — Горгулья пронзительно посмотрела на неё, и Маша, даже если бы захотела соврать, всё равно сказала бы правду. — Ну-ка признавайся, были инциденты?

Она опустила глаза, чувствуя, как щёки начинают пылать.

— Я только попробовала немного.

— Ну и что у тебя получилось? — Она снова опёрлась плечом на стену. Видно, нога всё ещё болела, а попросить принести ещё один стул и сесть, разом став одного роста со курсантами, было бы слишком не по-Горгульи.

— Тут две сущности, — неохотно начала Маша. Ей казалось, за её спиной всё ещё посмеиваются — Ляля вспоминает недавнюю шуточку, снисходительно улыбается Рауль. — Одна старше, она из дома лесника. Другая помоложе, появилась, когда только построили стационар. Они не особенно любят друг друга.