Раса проклятых

«Зачем я это сделал?», — подумал Первый Объект, но как только мужчина открыл рот в попытке что-то сказать, Асура вновь ударил его. Он чувствовал себя одержимым, с тем лишь отличием, что им овладел не злой дух и не демон, а гнев.

Когда отец убрал ладони от своего лица, S-01 увидел струйки крови, текущие из ноздрей по губам и подбородку. Переносица была красной и неестественно сместившейся в бок. Холодный взгляд бледно-красных глаз пронзал сына парой невидимых ледяных копий.

Асура потянулся к горлу мужчины, но не приблизился к нему ни на дюйм. Альбинос плохо соображал и лишь краем сознания понимал, что товарищи, должно быть, удержали его и оттащили от отца. Правую его руку, кажется, удерживали грубые лапищи Калеба, а левую — нежные, маленькие ладони Тессы.

— Ополоумел ты что ли?! — басистый рёв Мартинеса перекрыл воистину безумный крик самого S-01, который вырывался изо всех сил.

— Тише, тише! — шептала S-02 одновременно громко и тихо где-то у него над ухом.

Дёрнувшись ещё пару раз, Асура, наконец, сдался и обмяк, прекратив почти все движения. Стоило прекратить бороться, и рассудок тут же начал постепенно возвращаться к нему.

Ник остался единственным, кто не сдвинулся с места. Седой мужчина, опираясь на свой посох, вставал на ноги, а невидимка и не думал помогать ему. Хотя, надо отдать ему должное, на лице юноши была написана внутренняя борьба и пару раз он, кажется, сомневался, правильно ли поступает.

— Полагаю, я заслужил это, — спокойно сказал седой мужчина, вытирая кровь с лица. Раздался громкий хруст, и его нос «встал» на место, а припухлость тут же спала. К этому моменту Первый Объект уже был в состоянии без труда понять человеческую речь, и потому он почти сразу ответил:

— Ещё как, — голос его прозвучал тихо, но отчётливо.

Он освободился от хватки Калеба и сестры, явно сомневавшихся, стоит ли его отпускать, но альбинос не стал больше нападать на сородича. Однако достаточно было взглянуть ему в глаза, чтобы понять, что ненависть его никуда не делась. Она просто стала холодной.

— Я даже словами выразить не могу, ЧЕГО именно ты заслуживаешь… «отец». Назови своё имя, чтобы мне больше не пришлось тебя так называть.

— Видемонт. Я Видемонт, а вы — мои дети. Тесса, — мужчина перевёл взгляд на седоволосую девушку, заставив себя улыбнуться, от чего она оробела, а потом снова посмотрел на S-01, — и Рианон.

— Меня зовут Асура,<b/> — машинально возразил альбинос, скрипнув зубами.

— Но ведь это не имя, данное тебе при рождении. Не имя, выбранное твоей родной матерью и отцом. Я надеялся, что приёмная семья, которой я вас отдал, назовёт вас должным образом, но в их памяти, кажется, сохранилось лишь имя Тессы. Манипуляции над чужими воспоминаниями — довольно трудная штука, и не всегда получается…

— Замолчи! — вдруг выпалила S-02, до сего момента старавшаяся сдерживать собственные эмоции. — Назвался нашим отцом и теперь ведёшь себя так, будто не произошло ничего из ряда вон выходящего! Думаешь, мы должны просто со всем этим смириться, не задавая лишних вопросов?! Да чёрта с два!!!

Асура вместе с остальными Объектами уставился на Тессу и устыдился. Вместо того, чтобы срываться, ему следовало бы поддержать её, ведь сестра сейчас, должно быть, испытывала не меньший шок и потрясение, чем он сам. А ей ещё и приходилось успокаивать близнеца, когда сама она была на грани.

Видемонт лишь вздохнул, утратив всякую надежду на то, что хотя бы один из близнецов вот так просто доверится ему.

— Пойдёмте, — сказав это, он повернулся к визитёрам спиной и медленно зашагал вперёд, постукивая посохом и маня их за собой. — Я постараюсь по возможности всё прояснить для вас.

Тесса не двигалась с места, сомневаясь. Тело её била сильная, гневная дрожь, но как только Асура взял её за руку, дрожь эта тут же прекратилась, и девушка неуверенно на него взглянула. Было видно, что она сама не понимала, что именно сейчас чувствует, и что ей следовало бы чувствовать.

— Братик, ч-что всё это значит? — пролепетала она. — Это и в самом деле… наш отец? Почему он здесь?

— Я не знаю, — честно признался Асура, глядя в спину удаляющемуся седоволосому мужчине. — Похоже, нам придётся выслушать его, чтобы докопаться до истины. В любом случае я…

Что именно он собирался «в любом случае» сделать, Первый Объект так и не сказал. Он последовал за Калебом, Ником и Видемонтом, ведя Тессу за собой. S-02, кажется, неосознанно упиралась, а руку его сжимала с такой силой, что ему становилось больно.

— Обращайте внимание на символы на стенах, и они сами многое вам расскажут, — сказал идущий впереди всех мужчина с посохом.

Объекты и до этого осматривали настенные узоры, и они казались им необыкновенными, но непонятными, однако теперь всё было по-другому. Изображения и иероглифы, вырезанные в зелёном камне, будто начали двигаться, обретать смысл.

Вот Объекты увидели две группы «человеческих фигур»: одна из них, изображавшаяся в преимущественно белых тонах, судя по рисункам, изначально была технологически развитой, наделённой интеллектом и процветающей; другая же больше походила на кучку приматов, большинство из которых даже на двух ногах ещё не стояло. Различие между ними было столь велико, что их, не колеблясь, можно было назвать двумя разными расами, но несмотря на это они, кажется, сосуществовали в мире. Развитая раса присматривала за более примитивной, направляла её, и так, похоже, было на протяжении всего их существования. Объекты проходили мимо целых эпох человеческого развития, запечатлённых в камне, и всегда покровители людской расы были рядом со своими подопечными, хоть и при этом оставались в тени. Кто-то явно использовал стены небесного города в качестве своеобразной летописи.

Были там и многие другие изображения, но наиболее выделяющимися и часто повторяющимися были лишь два. Абстрактные изображения двух существ, одно из которых было похоже на огромную человеческую фигуру, окружённую ярким светом, в то время как другое походило на бесформенную тёмную массу с множеством глаз. Этот образ был уж слишком хорошо знаком Асуре, и он сразу понял, что этим зловещим, глазастым существом была Венимира.

Без всяких пояснений Объекты поняли, что эти два существа воплощали собой две противоположные силы, находившиеся в постоянной борьбе. Борьбе, которая в какой-то момент завершилась победой света. После этого многоглазую тварь стали изображать по-другому: из огромного тёмного сгустка, от которого исходила ощутимая угроза, она превратилась в небольшой упрощённый символ чёрной ладони с открытым глазом в центре. Символ ладони стал в дальнейшем передаваться внутри развитой расы от человека к человеку, а светлая фигура, одержавшая победу, всегда возвышалась над ними, подобно некоему божеству.

— Было бы неплохо, если бы и Вы что-то нам пояснили, — сказал Ник, прочистив горло. Он чувствовал себя неуверенно, требуя чего-то от Видемонта, однако тот не оставил его просьбу без внимания:

— Вы сейчас находитесь в древнейшем городе на Земле, и, как вы могли заметить, он пуст. Но так было не всегда. Когда-то его населял народ, и город был наполнен жизнью.

— Так значит, были и другие, подобные тебе и нашей матери? — об этом Первый Объект догадался, ещё увидев некоторые рисунки, но он всё же должен был убедиться в своих предположениях.

— Да. Всего нас было чуть больше сотни, и не так давно мы процветали…

— И что с вами стало? — спросила Тесса севшим голосом, предчувствуя, что ответ ей не понравится.

Отец её вдруг замер. Даже по одному лишь виду его спины можно было понять, как он напрягся. Сейчас он напоминал каменное изваяние, чисто физически не способное двигаться. Не оборачиваясь, он с огромным трудом выдавил из себя слова:

— Более семидесяти лет назад произошёл инцидент, и весь мой народ погиб в один день. Остался лишь я и мои дети.