Раскол

– Где Фарамонд? – требовательно спросила Винн.

Все разговоры прекратились. Все взгляды в зале обратились к ним, и Адриан почувствовала, что её ярость растет. В полной тишине она стала все больше и больше понимать, что это были не настоящие Усмиренные. Они были частью сна, возможно даже демоны, и они могут оказаться врагами в одно мгновение. Учитывая сколько их, это было бы действительно очень плохо.

Шейла подошла к Винн, сжав кулаки.

– Должна ли я раздавить их?

– Пока нет.

– Что бы ты не собиралась делать, – прошептала Адриан, – сделай это побыстрее.

Толпа вдруг расступилась, уступая место новому Усмиренному. Он был мужчиной, эльфом, с длинными белыми волосами и достойным внешним видом. И тут Адриан поняла – это тот самый эльф, которого они видели в лаборатории, но он не был изменён демонической одержимостью. Единственное, что было неизменно – это его голубые глаза, излучающие мягкость, когда они подошли.

– Ах, Винн! Ты пришла, – он улыбнулся.

Мрачное выражение лица Винн не смягчилось. Её посох излучал ауру белой энергии. Адриан чувствовала ману, льющуюся внутри пожилой женщины, хотя она и не делала никаких движений для атаки. Разумно было бы начать подготовку своих собственных заклинаний, на всякий случай. Чувствовалось напряжение в зале.

– Ты не Фарамонд, – сказала Винн.

– Разве нет? Мы теперь единое целое, сейчас и навсегда.

– Я тебя уничтожу.

Он слегка усмехнулся, и указал на Усмиренных вокруг него.

– Посмотри вокруг Винн. Почему ты сопротивляешься? Это будущее, которое ждет тебя. Я знаю это, Фарамонд знает, и ты тоже.

– Это не наше будущее, – она настаивала.

– А что ты сделала, чтобы предотвратить это? Все эти дополнительные годы данные тебе, и чего ты добилась, что все твои усилия ускользают через твои пальцы как песок?

Адриан с удивлением наблюдала, как его слова задели за живое. Выражение Винн смялось под сомнение.

– Я… делаю, что могу, – пробормотала она.

Он смеялся над ней.

– И что же ты, собственно, делаешь? Расскажи мне, победительница ужасного Мора. Я вижу перед собой лишь женщину, чья душа иссохла, стремясь только к своей единственной цели, которая теперь ускользает от неё.

Красивый эльф подошёл ближе и обхватил её подбородок.

– Усмирённой ты была бы гораздо счастливее, милая Винн. Твоя жизнь – ошибка и лишь трата всего, что было тебе дано.

На её лбу выступила капля пота. Свет, льющийся из её посоха, начал тускнеть, а колени подогнулись. Между Винн и демоном велась незримая борьба силы воли... и она проигрывала.

Шейла поняла это одновременно с Адриан. Голем атаковала с яростным криком. Почти беззвучно она отбросила эльфа каменным кулаком в воздух подальше от Винн. Пожилая женщина рухнула на пол, уронив свой посох.

Все усмирённые разом начали действовать. Они хлынули к Шейле и Адриан, их лица были по-прежнему безмятежны и совершенно спокойны, когда они сцепились. Адриан в ужасе пыталась отступить и почувствовала, что её тянут за волосы. Она была окружена людьми, и кто-то пытался вырвать её посох.

– Хватит! – закричала она.

Магия выплеснулась из неё кольцом пламени, сжигающим всё вокруг. Они кричали от боли и отступили. Она стиснула зубы, напоминая себе, что это на самом деле не люди, а лишь порождения сна. Истинной целью был демон.

Адриан сосредоточилась, черпая всё больше своей силы. Огонь усилился, и она отбросила Усмирённых в ту сторону, где увидела демона, только поднимающегося на ноги. К нему полетел шар белого пламени, для создания которого она использовала все свои силы, и когда шар ударил его, то разразился огненным штормом.

Он и Усмирённые вокруг него были охвачены пламенем. Как только они загорелись, то начали вопить, и тщетно пытались убежать. Вся комната была заполнена дымом и запахом горелой плоти. Обессиленная, Адриан упала на колени. Сквозь весь этот огонь она едва различала Шейлу, отбрасывающую своими кулаками трупы в разные стороны.

И тогда демон... вышел из пламени. Он был невредим и весело ухмыльнулся.

– Вы думаете, что можете бросить мне вызов в самом сердце моих владений? Глупо было даже приходить сюда. 

Он, маня, поднял руку, и вся башня начала сотрясаться. Сердце Адриан дрогнуло.

А потом Винн встала.

Внутри неё что-то изменилось. Пожилая женщина исчезла, и вместо неё появилась сила, идущая изнутри. Она поднялась высоко и гордо.

– Ты ошибаешься, демон Гордыни, – её голос раздавался с невероятной силой, отталкивая тьму. Адриан почувствовала, как он прошёл через неё, как очищающий ветер. – Ты прочёл мои мысли, но в них есть место, которого ты не мог и не можешь достичь... и это то, чего ты боишься.

Вызывающее поведение демона исчезло. Он низко согнулся, обнажая зубы в яростном шипении. Адриан видела, как изменилось его лицо, постепенно теряя черты красивого эльфа, каким он представлялся, и становясь чем-то безобразным и злобным, как будто то, что было под кожей, теперь кипело на поверхности.

– Тебе здесь не место, дух! – закричал он – Он мой, и ты не отнимешь его у меня!

Винн пошла к нему... Нет, даже не пошла. Заскользила. Её мантия стала как прозрачное серебро, летающее в воздухе, в то время как её аура силы стала ещё ярче.

– ТЫ уже потерял его, – сказала она.