Расколдуй меня, ведьма!

Задумавшись, девушка склонила голову.

– Вечный Странник… Но встретить его, мало кому удавалось.

На его лице мелькнула грустная улыбка, но потом вдруг Алан закрыл лицо руками.

– Алан, мне жаль, - сказала Грейс с грустью, качая головой.

Парень медленно опустил руки на стол и пристально посмотрел на девушку. В его взгляде было столько ненависти и презрения.

– Будьте вы прокляты! – с надрывом в голосе закричал он, - лучше бы вы, ведьмы, никогда не встречались мне!

Он вскочил и выбежал на улицу.

Грейс закатила глаза и громко расхохоталась.

– Ха! Проклял меня, – она встала, обошла стол и вышла на крыльцо.

Прислушавшись, поняла, что Алан бежит в сторону Сизых гор.

– Болван, - прошептала ведьма усмехнувшись.

Щёлкнув пальцами, наколдовала себе глиняную кружку травяного чая. Вдыхая аромат, Грейс зажмурилась от удовольствия.

Пригубив напиток, подняла глаза к небу. На нём мерцали звёзды.

Их сияние завораживало ведьму. Она невольно улыбнулась.

Грейс закрыла глаза, наслаждаясь тишиной.

Лишь ночные жители леса крадучись передвигались в лесной чаще.

– Всё как обычно, - ведьма, не открывая глаз, поднесла кружку ко рту.

– В Сизых горах появился леший! – прокричал Филин, пролетая над домом.

Грейс вздрогнула и пролила на себя чай. Сжимая кружку, исподлобья посмотрела в небо, стараясь разглядеть фамильяра.

– Спеши! – птица, сделав круг над опушкой, вновь пролетела над домом.

– Чай могу допить? – пробубнила девушка.

– Человеку грозит опасность! – не унимался Филин.

– Кто ночью будет бродить в горах? – возмутилась ведьма и, вспомнив об Алане, разочарованно выдохнула.

– Спеши! – крикнул фамильяр, пролетев над Грейс.

Прицелившись, она кинула со всей силой кружку в Филина, но та, не долетев, рассыпалась на мелкие искры.

– Мимо, - смеясь, ухнул фамильяр.

– А то я не видела, - прошептала ведьма и начала искать глазами метлу.

Вспомнив, что оставила её около дуба, направилась к дереву. Увидев её, подошла, щёлкнула пальцами. Метла поднялась и зависла над землёй.

Ухватившись за неё обеими руками, девушка села на метловище.

– Так, что там нужно сказать? – издевательски усмехнулась Грейс, поглядывая на фамильяра.

Филин гулко ухнул и, пролетев над ведьмой, коснулся её крылом.

– Вспомнила! – выкрикнула девушка, увернувшись от птицы.

Нашёптывая заклинание, ведьма направила метлу к Сизым горам.

Она летела, касаясь ногами макушек деревьев, рассматривая лес. Филин летел рядом.

Преодолев несколько миль, фамильяр крикнул, что видит лешего, и начал снижаться.

Грейс махнула рукой и последовала за ним.

Заметив чью-то тень, произнесла заклинание, которое заставило метлу приблизиться к земле. Зависнув над травой, метла замерла, позволив ведьме спрыгнуть.

Расправив юбку, Грейс огляделась. Лешего нигде не было видно.

– Вздумал со мной поиграть? – прошептала она, вглядываясь в темноту.

Наклонившись, схватила маленькую ветку. Озираясь, произнесла над ней заклинание, после которого, палочка, как только дотронется до лешего, заставит его окаменеть. Правда, на время, но этого будет достаточно, чтобы ведьма, верно, и без спешки сказала заклинание, превращающее его в пыль. Осталось только метко кинуть ею в лешего. Выпрямившись, Грейс сделала шаг вперёд и прислушалась. Тишина. Ни хруста веток, ни окриков не было слышно. Обычно, вырвавшаяся из своего мира нечисть, оголтело металась по лесу, в поиске добычи.

Стало понятно, что леший замер. А так себя ведут хищники, когда видят жертву, чтобы не спугнуть ненароком.

«А не на меня ли сейчас охотятся?» - усмехнувшись, подумала ведьма.

Грейс решила воспользоваться «охотничьей хитростью», так называли ведьмы этот способ в Академии, и раскинув руки в стороны, закрыла глаза.

Так она лучше начинала «слышать» лес. Её сознание, подобно кругам на воде начало растекаться по земле, подсказывая ведьме, где бежит ёж, где спрятался заяц, а где, прислонившись к дереву, стоит человек, за которым уже наблюдает леший.

Резко открыв глаза, Грейс, приподняла нижние юбки и побежала спасать Алана.

Глава 8

Ведьме всего-то нужно было перебежать поляну. Грейс догадывалась, что леший уже услышал её приближающиеся шаги. Оставалось надеяться, что нечисть отвлечётся на неё и не причинит вреда Алану.

Она решила помочь побыстрее определиться лешему в том, кого съесть первым, и начала выкрикивать бранные слова:

– Лохматый болван! – выкрикнула девушка, - иди сюда, чудище!

Преодолев короткими перебежками поляну, остановилась перед деревьями. Грейс стояла, подбоченившись и вглядывалась в лесную чащу.

– Ну, иди ко мне, - теряя терпение прошептала ведьма.

Раздался треск и дикий вопль. Из темноты выпрыгнул леший. Девушка мгновенно среагировала на его появление и кинула в него заговорённую палку. Монстр замер и удивлённо посмотрел на неё.

Он зловеще зашипел, прилагая немалые усилия, чтобы пошевелиться.

– Добегался, - оскалилась Грейс и, указав рукой на нечисть, произнесла заговор.

Вокруг лешего возникла серая дымка, которая начала оседать на его шерсть. Она, видимо, доставляла жуткую боль, потому что в его глазах застыл ужас.

Монстр смог только открыть пасть и в безмолвии рассыпаться на мельчайшие частички, похожие на пыль.

В момент его исчезновения послышался хлопок и лёгкий ветерок коснулся кожи Грейс.

– Тьфу, - ведьма смахнула с лица прах уничтоженного только что лешего, - забыла отвернуться.

Сбивая с одежды серую пыль, пошла в лес, на поиски Алана.

Она вглядывалась в темноту, одновременно прислушиваясь к ночным звукам.

– Алан! – позвала она, но парень не отозвался.

Грейс, потеряв терпение, подняла глаза к звёздному небу и закричала:

– Филин, найди этого болвана!

– Я не болван, - послышалось с дерева.

Ведьма вздрогнула и посмотрела наверх. И заметив человека, сидящего на ветке, рассмеялась.

– Как ты туда забрался? – сквозь смех, поинтересовалась девушка.

– Жить захочешь, вскарабкаешься и по стене, - пробурчал Алан.