Расколдуй меня, ведьма!

Грейс, усмехнулась и подняла голову, услышав, как громко ухнул пролетавший над ней фамильяр.

Филин сделал круг и полетел в сторону дома.

– Пора домой, - сказала ведьма, проводив птицу взглядом, затем обернулась на парня и спросила, - ты идёшь?

– Тебе какая разница?

– Разница в том, в каком виде ты хочешь быть съеден, - пожала плечами девушка, - как я поняла, после восхода солнца ты станешь котом.

Алан промолчал, но было слышно, как тяжело он вздохнул.

– Я не собираюсь бегать по лесу, спасая тебя от нечисти, - продолжила она, - ни в теле человека, ни в теле кота…

– Так не бегай, - перебил её Алан.

– Ты в этом мире недавно, и должна тебе…

Грейс замолчала и, хитро взглянув на парня, подняла руку и щёлкнула пальцами. У Алана в то же мгновение ослабли руки, и он с криком рухнул на спину.

Парень лежал на земле, корчась от боли. Ведьма подошла к нему и наклонившись, ехидно поинтересовалась:

– Сам пойдёшь или помочь?

Превозмогая боль, он кивнул и попытался встать. Грейс, сделав шаг в сторону, сложила руки на груди.

– Алан, я не собираюсь тебе вредить, - сказала она, наблюдая за его попытками встать, - но я хранительница и должна оберегать жителей деревни и леса.

– Угу, - простонал парень, хватаясь за бок.

– А ты, если уйдёшь далеко, - протяжно выдохнула девушка, но задумавшись, произнесла, - да куда ты пойдёшь?

Алан, злобно прищурившись, произнёс:

– Тебе какое дело?

Грейс, натянуто улыбнувшись, подняла руку. Парень, увидев уже знакомый взмах, тут же затараторил:

– Согласен, грубо получилось, - Алан выставил ладонь перед собой, словно защищаясь, - всё, идём домой.

Ведьма, мило улыбнувшись, откинула упавшие на лицо волосы. Жестом поманила его за собой, развернулась и направилась домой.

Алан, сглотнув, последовал за ней.

Они шли в полной тишине. Грейс спешила вернуться домой и лечь спать, следовавший за ней Алан, иногда поглядывал на луну. Теперь только она, холодная и похожая на смерть, будет освещать его жизнь в человеческом обличии.

Парень с благодарностью посмотрел на шагающую впереди ведьму, ведь она спасла его никчёмную жизнь.

Страх и отчаянье, которое заставило его бежать в лес, отступило, когда он увидел лешего. Этот монстр был готов разорвать Алана. Лишь подоспевшая Грейс, своими окриками вынудила нечисть оставить сидевшего на ветке человека.

Возникшее желание выжить, подтолкнуло парня задуматься о шансе, который можно дать самому себе.

– Я хочу жить. Я буду жить, - пробормотал он себе под нос, - может появиться возможность всё исправить…

– Чего ты там бормочешь? – Грейс на ходу посмотрела на него через плечо.

– Ничего, - ответил Алан.

– Мы почти пришли, - указав на тёмный пригорок, сказала девушка.

– А что там? – удивился он.

– Там меня ждёт метла, - пожала плечами ведьма.

– Ты на метле прилетела? – парень остановился.

– Да, - ответила Грейс, продолжив идти.

– На метле… - ошеломлённый Алан, потупив взор, растерянно посмотрел по сторонам.

– Догоняй! – выкрикнула ведьма.

– Куда я попал… - прошептал он и принялся догонять девушку.

Глава 9

Грейс резко остановилась и, выставив руку перед собой, пробормотала что-то. Раздался приглушённый свист и из темноты вылетела метла. Алан, еле успел отпрянуть, чтобы не получить метловищем по лбу.

Метла, подлетев, развернулась и зависла около ведьмы.

– Моя красавица, - прошептала девушка, ухватившись за палку.

Парень искоса посмотрел на метлу, затем перевёл взгляд на Грейс.

– И как мы полетим? – поинтересовался он.

– Хм, - ведьма смерила Алана пристальным взглядом, - ты тяжеловат для неё.

– Лети одна, - парень развёл руками.

– Это один из вариантов, - Грейс, опершись на метлу, посмотрела на горизонт.

– Какие ещё могут быть варианты? – удивился Алан.

– Дождёмся восхода солнца и полетим вместе, - предложила ведьма.

– Нет, - решительно ответил парень, - покажи направление и я…

– Хорошо, - пожала плечами девушка, - пойдёшь к той вековой ели…

Повернувшись в противоположную сторону, она указала на макушку дерева, возвышающуюся над лесом и затем продолжила:

– Около неё найдёшь тропинку, смело иди по ней, - опустив метлу, села на неё, - главное, чтобы горы были за спиной.

Алан молчал.

– Понял? – ведьма посильнее ухватилась за метловище.

Кивнув, парень с грустью посмотрел на неё.

Улыбнувшись, Грейс произнесла заклинание и, поднявшись над землёй на несколько футов, улетела в направлении дома.

– Прощай, - еле слышно сказал Алан и пошёл в другую сторону.

Он шёл, ускоряя шаг, поглядывая на горизонт. Небо светлело и на нём, одна за одной исчезали звёзды.

Ему становилось страшно, только от мысли, что вновь станет котом. С ужасом вспоминая, своё превращение, он смотрел на свои руки.

– Грейс всё равно не сможет мне помочь, - начал вслух размышлять парень, - жить в её доме…

Цокнув языком, он резко выдохнул. Его пугала перспектива жить с ведьмой, которая в любой момент может превратить его во что угодно, просто щёлкнув пальцами.

– Ну нет…

Дальше Алан шёл, молча. Лишь беспокойно поглядывая из стороны в сторону. Редкие лучи солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев. Остановившись, закрыл глаза.

– Нет смысла убегать, - выдохнул парень.

Заметив сквозь деревья поляну, направился к ней. Выйдя на середину опушки, снял рубашку. И раскинув руки в стороны, подставил лицо солнцу. Его кожа заискрилась синим пламенем, доставляя небольшой дискомфорт Алану.

– М-м-м, - простонал он.

И через мгновение на смятую одежду приземлился чёрный кот.

Деревья вновь стали большими и, казалось, в любой момент выпрыгнет более крупный зверь и разорвёт Алана в клочья.

Он, озираясь, маленькими перебежками, добрался к большому камню. И укрывшись в небольшом углублении, решил дождаться ночи.

Если раньше парень недолюбливал лес, то сейчас он безумно его пугал. Алан сидел, зажмурившись, не решаясь открыть глаза. Прислушиваясь к лесным звукам, пытался определить на каком расстоянии находится его источник и представляет ли опасность.