Расколотый трон

– Что, и резни не было? – глаза Тибера стали огромными словно блюдца.

– Я казнил только городского главу.

– Штурм тюрьмы?

– Какой штурм? Мы мирно вошли и так же мирно вышли! Правда несколько тюремщиков споткнулись и разбили себе морды в кровь. Так аккуратнее надо быть… с пленниками.

– Что же ты такой скучный! – всплеснул руками Третий принц.
– А разрушенный порт? – уточнил он с надеждой в голосе.

– Цел твой порт. Просто на меня покушались. Причем дважды!

– Всего два раза!
– Изумление на лице Тибера просто читалось. – Братец, они перестали тебя уважать!

– Зато в этот раз это был хинданский призрачный прайд. А не привычные наемники, из которых самыми запоминающимися была парочка глупых одаренных, решивших одним ударом вернуть свой титул ларов.

– Веселая у тебя жизнь, разнообразная. А у меня все тоже, - Тибер неуверенно покосился на Кэру, подхватил Тара под локоть и в полголоса сообщил. – Шлюхи, пьянки, новые шлюхи и очередные пьянки – скучно. Хочется чего-то светлого, возвышенного, например новых высокородных шлюх. Но теперь, когда мой старший братишка в городе – скучать не придется, - подмигнул он брату. – Надеюсь, у тебя найдется местечко в свите. Не хромать же мне теперь в город на своих двоих.

– Садись в повозку, – согласился Тар, бросать брата на дороге он не собирался. Вот будь это Четвертый принц или Пятый, тогда разговор был бы иным. Да и Тибер, несмотря на показную простоту, весьма хитер, и многое знает о происходящем в столице. – Кэра, тебе придется проехаться верхом. – Он не без сожаления вручил ученице поводья лошади Драгора. – Будешь моим знаменосцем.

– А вот это зря, - заметил Тибер, с трудом забираясь в дорожную повозку Первого принца. – Когда я возражал против прекрасной компании твоей ученицы? У тебя глаз алмаз, братец. Взял себе такую красотку, - он небрежно отправил в сторону Кэры воздушный поцелуй.

– Неисправим, - вздохнул Тар, забираясь в повозку следом за младшим братом.

– Неплохо!
– Присев и пару раз подпрыгнув, Тибер оценил мягкость подушек на сидении. Лениво разворошил кипу книг на специальной подставке. – Только книжек слишком много. Ты решил стать книжником, как наш второй брат?

– Надо же чем-то занять себя в пути, - пожал плечами Тар.

– Да? Выжри пару кувшинов крепкого вина, и дорога не запомнится, - авторитетно посоветовал Тибер.
– Я так через Великий океан плавал. Проследил, как в мою каюту загрузили несколько бочек, попробовал их содержимое, а очнулся уже на Скале.

– А обратный путь? – заинтересовался Тар.

– А трюмы на корабле зачем? – отмахнулся Третий принц.
– Там было еще несколько бочек, как раз на обратную дорогу.

Улыбнувшись немудреной шутке, а может и не шутке, Тар сунул руку под одно из сидений.

– У меня для тебя подарок к прошедшему дню рождения! – сообщил он, достав небольшой мешочек, и протянул его брату. – Держи. С Днем Рождения, третий. Ты все же докашлял до двадцати.

– Что это? – приняв мешочек, Тибер развязал шелковые тесемки и с любопытством заглянул внутрь. На его губах появилась мечтательная улыбка одобрения.
– Ягоды Чель! Помнишь мой заказ! – Он взвесил мешочек на руке.
– А почему так мало.

– Я привез тебе три бочки. Но их доставят позже.

– Старший братик так добр к своему младшему! – Тибер утер несуществующие слезы полой плаща и бросился на шею брата. – Дай я тебя обниму!.. Ай, проклятье! – отпрянул он, потирая грудь. – Твоя проклятая лошадь опять жжется! – палец Третьего принца уперся Тару в грудь.

– Не лошадь, а единорог, - попенял ему Тар, убрав под одежду амулет в виде вставшего на дыбы единорога. – Это подарок моей матери, ты же знаешь.

И артефакт, спасший мне жизнь в логове высшего дракона, - мог бы добавить он, но не стал.

Некоторые тайны лучше оставить тайнами, в том числе и причину, по которой он не умер тогда. Вернее умер, но не окончательно, и матери хватило времени провести запрещенный ритуал.

Взяв из мешка сразу три ягоды, Тибер забросил их в рот и с наслаждением начал жевать

От этого зрелища Тара передернуло.

– Не понимаю, как ты можешь их есть? Они же горькие и рот вяжут!

– Горькие, вяжут - подтвердил Тибер, забросив в рот еще одну ягоду.
– Но фсе фафно фкусно!
– Язык его теперь двигался с трудом.

– Много не ешь, - напомнил Тар. – Разговаривать не сможешь и зубы почернеют. На Скале из этих ягод варят неплохой краситель.

– Фнаю, - кивнул Тибер. – Есть чего ф-фыпить? – Приняв из рук брата кожаную флягу, он сделал из ней большой глоток и закашлял.
– Что это фа гадость?

– Вода.

– До чего же дерьмовый ф-фкуф.
– Смочив горло, Тибер стал говорить заметно четче. – Ты все такой же правильный, братец. Никаким демонам этого не изменить. Даже злость берет!

– Что нового в вашей прекрасной столице?

– Главная новость сидит сейчас передо мной. А так – все по-старому; интриги, скандалы, подкупы. Все ждут и никак не могут дождаться, когда Старик уйдет к предкам. А он, такое чувство, не собирается этого делать просто из вредности. Палата Власти расколота. Никто не набирает нужного большинства голосов. Даже близко не приблизился!

– Дворы? – уточнил Тар.

– Оранжевый в стороне от драки. Императрица Сейлан уже восемь лет как под домашнем арестом в своей резиденции. Наш второй братец Харус все возится со своими книгами, чертит магемы, да рунные цепочки. Признаться, я его немного боюсь, - доверительно сообщил Тибер, наклонившись к уху брата.
– Как бы он нам не устроил что-то похлеще Падения Великого.

– Не преувеличивай, - не поверил Тар. – Харус - разумный парень. Мы с ним часто переписываемся.

– Он разумен ровно до того момента, как не загорится очередной идеей, – возразил Тибер, нервно передернув плечами, и продолжил повествование: – Кто там у нас дальше? Красный двор моей дорогой маменьки, - на его лице появилась презрительная гримаса, - усиленно интригует в пользу нашего четвертого братца. Маленький засранец вырос в большого говнюка, но весьма искусно это скрывает. Если он станет императором, то я свалю к демонам из этой империи. Примешь на Скале беглеца?

– Посмотрим на твое поведение. Синий двор?

– Копят золото для решительной покупки голосов Палаты Власти. И лезут в управление легионами. Три легата уже от Синих. Плюс Бадрис получил звание Стратега Юга. А это еще три легиона. За красных только легат седьмого. Но тут есть одно маленькое, но большое «но» - Седьмой Храбрый всего в четырех переходах от столицы. А силы синих разбросаны по всей империи.

– Желтый двор? – Тар хотел, чтобы этот вопрос прозвучал максимально равнодушно, но что-то его выдало.