Раскрывая тайны

Через несколько шагов остановился и, не поворачиваясь, стоял, пока она не пошла следом за ним жутко недовольная произошедшим.

– Ужин в семь по земному времени, - сказал Астен, когда она оказалась в комнатах, где провела не одни сутки. Ничего, пожалуй, не изменилось в ней, кроме... Её взгляд упал на белые цветы в вазе, чем-то похожие на земные розы. Благодаря им в каюте стоял очень тонкий, еле слышный аромат сладковатой свежести.

– Это зачем?
– спросила она, кивнув в сторону цветов.

Ариэс пожал плечами, будто не зная ответа, и вышел, оставляя её наедине с собой. Путешествие началось.

Варя подошла к панорамному окну и активировала смотровую панель. Теперь она могла видеть как шаттл нарочито медленно удаляется от корабля Альянса, демонстрируя мощь империи сертов.

– Приветствую вас, сэри Варвара, - раздался уже позабытый голос Эпсы.
– Через две минуты произойдёт импульсно-временной прыжок.

– Что?
– Варя напряглась.
– Куда?

– Пункт следования галактика Рея, королевство Дзинтарии, планета Ритрея. Будем на месте через трое земных суток.

– Чёрт, - Варя вздохнула.

Похоже, все вопросы по представлению Атрийской Империи на Ритрее придётся решать через Ариэса. И она даже догадывалась каким будет результат.

Оставшееся время до ужина Варя копалась в планшете, разглядывая фотографии, которые специально скинула себе перед путешествием. С Ириной так и не получилось помириться. Как она? Где? Ей очень хотелось верить, что она образумится и всё поймёт. Обиды на подругу уже не было, и хотелось общаться как раньше.

– Надеюсь, ты когда-нибудь перестанешь вредничать, - тихо пожелала Варя, разглядывая один из снимков, на котором она вместе с Ири была запечатлена в кафе у пирса на пляже.

Следующая фотография заставила её улыбнуться. На ней она увидела себя с Дейвином на скутере. Это был выходной день, и они здорово повеселились на море, закончив прогулку в ночном клубе. Она тяжело вздохнула — Дей наверняка в ярости, что всё вышло так, как он и предполагал.

– Сэри Варвара, эссэр Ариэс просил напомнить вам, что ждёт вас у себя через час, - её занятие прервала Эпса.

– Помню, - отмахнулась Варя и бросила планшет на кровать.
– Можешь соединить меня с Рафаэлем Лаваль?
– попросила компьютер.

– Секунду, сэри, - произнесла Эпса и через мгновение добавила.
– К сожалению, на вызов эссэр Лаваль не отвечает.

– Как только он будет на связи, пожалуйста, дай знать, - отдала распоряжение бортовому компьютеру и встала.

Она хотела принять душ и переодеться. При одной мысли о том, что придётся провести вечер в обществе Астена, внутри всё замирало от волнения. Неизвестно, что ждать от мужчины, с которым её связывало неприятное прошлое, да ещё и находясь на его территории. Хотелось верить, что Раф придёт вовремя и ему ничего не помешает.

Через час, старательно не опаздывая, чтобы у Бранда не было повода упрекнуть её в стремлении заставить его ждать, она подошла к апартаментам серта. Поднесла ладонь к интеллектуальному сканеру, чтобы активировать дверь, как створка сама отъехала в сторону.

– Варийя, - улыбнулся Астен, встречая её у входа.
– Ты - вовремя, - скользнул по ней взглядом, оценивая внешний вид.
– Потрясающе выглядишь.

Нет, она не стремилась наряжаться перед ним, но вдруг сообразила, что джинсовые брюки и тоненький, голубой джемпер с длинным горизонтальным вырезом, приоткрывающим плечи, и рукавами на три четверти хорошо сидят по фигуре, подчёркивая все достоинства.

– Раф уже подошёл?
– спросила она, отмечая, что хотя мужчина и оделся по-земному (та же рубашка в закатанными рукавами и раскрытым воротом была повседневной и практичной), но выглядел он при этом весьма элегантно.

– Пока нет, - Астен посторонился, предлагая войти.
– Надеюсь, его отсутствие не будет для тебя причиной отказа вкусно поужинать вместе со мной.

– А он будет отсутствовать?
– сразу же насторожилась Варя.

– Он прекрасно знает время и место встречи, не так ли?
– ирония тронула уголки его губ.
– Насколько я знаю, шаттл никто не покидал, а информация о больных не поступала.

И вот снова с ним наедине, как будто и не было тех нескольких лет в разлуке. Только теперь она стала взрослее, смелее, и чуть больше узнала об инопланетной жизни, интригах в Альянсе, интересах его участников. Варя позволила себя проводить и посадить за сервированный и накрытый блюдами стол возле панорамного окна, и промолчала, когда руки Ариэса на миг коснулись её открытых ключиц.

– Хочу, чтобы ты попробовала мясо рэв, которые водятся в океанах Серта, - произнёс Астен, предлагая ей одно из блюд.

Она кивнула, внимательно наблюдая за ним. Доброжелательность и спокойствие, которые она чувствовала от него позволили и ей немного успокоиться. Мясо оказалось нежным и восхитительным, французское вино приятным на вкус, а беседа на отвлечённые темы даже интересной. И всё же Варя была осторожной в высказываниях и движениях - перед ней сидел хищник, и что было у него на уме, она могла только догадываться.

– Ты весь вечер напряжена, - Астен неожиданно встал из-за стола.
– Даже вино не помогло тебе расслабиться. Ты боишься меня?
– спросил он, преодолевая между ними расстояние и приглашая её подняться.

– Нет, - ответила ему. Скрыть чувства от серта невозможно.
– Не совсем, - поправилась, стараясь не подпасть под его изучающий взгляд.
– Откуда мне знать, не захочешь ли ты после ужина альвы, - не удержалась от колкого замечания.

– Не захочу, - довольно жёстко произнёс Астен.

– Правда?
– со скепсисом спросила.
– Ни за что не поверю, что жажды нет.

– Есть, - услышала его ответ и инстинктивно сделала шаг назад. Он усмехнулся, заметив её движение, и продолжил.
– Аромат твоих эмоций сводит меня с ума гораздо сильнее, чем раньше. Только также сильна память, когда я думал, что тебя потерял. Дважды. Помнишь, Орхид?

– И что это меняет?

– Это меняет всё, - он сделал шаг, вновь сокращая между ними расстояние.

– Ни за что не поверю, что ты все эти годы жил без альвы, - с издёвкой произнесла Варя и, наконец, посмотрела в его глаза, которые уже сменили цвет с серого на серебро.

– Ну отчего же, Варийя, - в голосе Астена прозвучали мягкие саркастические нотки.
– Ты явно забыла, что есть напиток с Ритреи, который у любого серта, имевшего к нему неограниченный доступ, остался в хранилищах в том или ином количестве.