Расправь крылья свободы

Чем дальше мы отходили от стены, тем сильнее сгущался туман, и было крайне плохо видно капрала. Я забыла обо всём. О тяжести устройства, о холоде в руках, о затёкших ногах. Когда в лицо упала первая капля дождя, я была готова орать, чтобы мы возвращались! Это какое-то самоубийство, а не миссия! Как вообще можно увидеть хоть каких-то гигантов в таком…

Тело словно окаменело, когда в каких-то двадцати или тридцати метрах перед нами появился гигант. Тошнота подступила к горлу от омерзительного запаха и страха, отвратительным коктейлем смешиваясь где-то глубоко внутри. Ривай тут же взмыл вверх со своей лошади, остальные кинулись в рассыпную, как и полагается. Лишь я осталась на скакуне, мёртвой хваткой держась за несчастные поводья.

Нужно собраться. Нужно взять себя в руки. Нужно… Нужно…

Господи, да почему же так страшно!

Соберись, давай, ну же, чёрт тебя дери, возьми себя в руки!

— Риа! — от этого голоса с меня будто свалились все оковы страха. Спасибо, Ривай.

Быстро стёрла капли дождя с лица, восстанавливая строй, ведь Рал на пару с Рассел уже вернулись на своих лошадей. Мы продолжили двигаться вперёд, а нам сопутствовала удача: удавалось заметить гигантов задолго до того, как они видели нас. Можно сказать, что туман даже давал нам преимущество. Мой взгляд то и дело цеплялся за силуэт капрала, который то был в воздухе, то опускался на лошадь. Не перестаю удивляться дрессуре этих умных животных!

Но когда мы дошли почти до конца города, с наружной стороны случилось то, чего я уж точно не ожидала. Прямо на тропу неизвестно откуда рухнул титан. Конь Ривая не смог затормозить или перепрыгнуть эту тушу, врезаясь в неё. Капрал же среагировал гораздо быстрее животного, взмывая в воздух, направив тросы в стены.

Перехватило дыхание, и уже была готова начать орать, но прямо передо мной появился другой, аномальный титан, который попытался меня схватить. Пелена тумана тут же разделила всю нашу группу на маленькие части.

Я заорала так, чтобы меня услышало как можно больше этих тварей. И, стараясь держать себя в руках, сорвалась с лошади, быстро огибая тушу титана, чтобы вырезать кусок шеи. Вот только не успела сориентироваться и из-за того, что мои тросы были всё ещё в его теле, упала на землю вместе с ним.

Лошадь мигом оказалась подле меня и, с трудом ухватившись за стремя одной рукой, встала на ноги, забираясь в седло. Не теряя ни секунды, поскакала туда, где последний раз видела капрала и остальных. Сердце отбивало чечётку. Что, если что-то случилось? В этом тумане невозможно ничего предугадать. Так трудно не позволять страху вновь сковать всё тело… Кажется, я уже на пределе.

Я могла ориентироваться лишь на звуки. Грохот падающих титанов. Когда, наконец, удалось преодолеть внушительное расстояние, вновь поднялась в воздух. Складывалось такое чувство, что здесь собрались все титаны, что забрели в стены Марии. Видела недалеко от себя Петру, которая мастерски укладывала одного гиганта за другим. Но продолжала пробираться вперёд с одной-единственной целью. Нужно найти его. Только его. Я совсем потеряла возможность здраво рассуждать.

Проскакав и пролетев почти до самой стены, наконец, увидела Ривая.

Живой.

Всего секунда. Я расслабилась лишь на одно мгновение. А в следующее уже увидела, как одно из его лезвий падает. Он хотел его сменить, отлетая в сторону стены, в которой уже были закреплены тросы, но даже не долетел до неё. И упал вниз, ударяясь о твёрдую поверхность каменной кладки. Изо всех сил ударила лошадь по бокам, животное подо мной громко заржало, но поскакало прямо к нему. Всего пара секунд, и я смогу убить этого титана.

Нет. Не успею!

Набрав воздуха в лёгкие, крикнула так, как никогда раньше не кричала. Даже не знаю, это был просто крик или какие-то слова. Такое чувство, что оглушила сама себя. Но гигант никак не отреагировал на меня. Он схватил капрала двумя лапами, а тот лишь успел отрезать ему несколько пальцев, прежде чем оказался крепко зажатым в огромной руке. В секунду я замолкла. Таращась на всё происходящее. Лицо всё мокрое. И не разобрать, слёзы это или дождь. Выпустила свои тросы в чудовище, когда он уже почти донёс капрала до своей пасти.

Размахнулась со всей силы, чтобы ударить прямо по шее, но удар оказался слишком слабый, лишь оцарапывая кожу, а не вырубая необходимый кусок. Из раны заструился пар, обдавая почти всё моё тело ужасным жаром.

— Не смей его жрать, тварь!

Размахнулась ещё раз и ударила по тому же месту, получая новую порцию горячего воздуха на руки. Перецепила тросы, вонзаясь уроду куда-то в шею и щеку, и воткнула лезвие в глаз. Вновь отпустила, делая разворот, и ещё один надрез по шее. И только сейчас поняла, что гигант уже падает.

Тросы моментально полетели в стену, а только после смогла опуститься на землю. Негнущиеся ноги сами понесли к Риваю, который лежал на земле, не двигаясь, поодаль от испаряющейся туши. Подбежав, упала на колени, переворачивая мужчину на спину.

Живой.

Дышит.

— Господи, спасибо… — едва слышно прошептала, обхватывая его за голову и прижимая к себе.

Теперь отчётливо поняла, что глаза полны слёз. А сердце колотилось с немыслимой скоростью. Ривай Аккерман, я сойду с ума из-за тебя!

Я, вроде, понимала, что происходило вокруг, что, если я продолжу вот так сидеть, то сзади может подойти один из этих монстров и просто сожрать. Но мне так плевать, так плевать…

Подняв лицо к небу, набрала как можно больше воздуха в лёгкие, начиная напевать мелодию песни, что пела капралу не так давно. Замечая, что гиганты вокруг замирают. Рукой ощутила, как мужчина обхватил моё запястье. На лице тут же появилась едва заметная улыбка.

А приоткрыв немного глаза, я заметила, что из-за стены появляется солнце.

Глава 23. Сложная ситуация

Дорога обратно в штаб проходила словно в гробовом молчании. Хвала небесам, что никто не погиб! Были пострадавшие в отряде Ханджи, но абсолютно ничего серьёзного.

Капрала, который почти не приходил в сознание, как позже оказалось, от того, что сильно приложился головой, усадили на лошадь Ауруо с ним на пару. К сожалению, в нашей крохотной повозке, где были запасы газа, абсолютно не было места, чтобы положить человека. В дороге я то и дело ловила на себе взгляды разведчиков: одни удивлённые, другие оценивающие, третьи смотрели даже с благодарностью. А сама не могла оторвать взгляд от Ривая, словно боялась, что он может исчезнуть, словно мне только приснилось его спасение.