Расправа в замке Бельфорсбрук

— Вы не могли бы показать мне это письмо?

— Заходите, что мы стоим на пороге?

— Благодарю, — ответил Мейсон и вошёл в дом.

Он огляделся. Жили родители Кэтрин скромно, но во всём был порядок и чистота.

— Вот, возьмите, пожалуйста.

Уильям взял письмо и тотчас узнал почерк. На том листе, что показывала ему Элисон, написано было тем же почерком. Сыщик пробежал глазами письмо и отдал матери.

— Не подскажете, где живёт подруга вашей дочери?

— Джулия?

— Имени её не знаю. Мисс Уокер, сказала, что ваша дочь отпросилась у неё на несколько дней и поехала к подруге.

— Как же так, не заехав домой?

— Я не знаю всех обстоятельств, она сказала, что у подруги случилось несчастье и ей понадобилась срочная помощь.

— Теперь понятно, почему Кэтрин не заехала.

— Вы не волнуйтесь. Она на обратном пути заедет к вам. Правда, — Мейсон замялся, — по срокам она должна была уже вернуться на работу.

— Что-то помешало, — озадачено сказала мать.

— Очевидно.

— Могу я попросить у вас адрес подруги вашей дочери? Мне надо торопиться.

— Да-да. Сейчас запишу вам. Район дальний, поискать придётся.

— Ничего, я найду.

— Вот, возьмите, — сказала мать Кэтрин и передала Мейсону адрес.

— Благодарю. Оставляю вас, пора мне. Надо поторопиться.

— Если заблудитесь, спрашивайте, — подсказывала женщина.

— Спасибо. Надеюсь, что доберусь без приключений.

— Счастливого пути, — пожелала она.

— Благодарю.

Мейсон искал долго. Спрашивал у всех, кто встречался на пути. Подруга проживала на окраине города, в старом районе. Наконец он пришёл по указанному адресу.

— Добрый день, девочка, — поздоровался Мейсон.

Большие чёрные глаза маленькой пухленькой девчушки смотрели на него в просвете входной двери. Малышка с трудом дотягивалась до ручки.

— Здравствуйте. А вы кто? — полюбопытствовала она. Незнакомец вызвал у неё интерес.

— Джулия дома? — спросил он у малышки.

— Да. А вы кто? — повторила она вопрос, разглядывая незнакомца.

— Меня зовут Уильям Мейсон.

В этот момент в маленький коридор вышла женщина средних лет, по её внешнему виду Мейсон сразу определил, что она тяжело работает, у неё был измождённый вид.

Увидев Мейсона, она спросила:

— Вы к нам?

— К Джулии. Можно мне войти?

— Заходите, пожалуйста.

— Спасибо.

— Я её мама. Что-то срочное? — поинтересовалась она.

— Очень хорошо, что вы мама. Могли бы позвать вашу дочь?

— Сейчас. Джулия, это к тебе, — громко сказала женщина.

Вскоре вышла девушка лет восемнадцати, с болезненной бледностью на лице и скромно одетая.

— Вы Джулия?

— Да. Вы ко мне?

— Кэтрин у вас? — задал он встречный вопрос.

— Да. А что случилось?

Подруга служанки очень удивилась посещению незнакомого мужчины.

— Позовите, пожалуйста.

— Подождите здесь.

Из комнаты донесся шёпот.

— К тебе какой-то мужчина.

— Ко мне? Странно.

— Сходи, узнай, что ему нужно.

— Может быть, мисс Уокер послала. Но я не оставляла ей твоего адреса. Странно, очень странно.

— Иди, он ждёт.

Кэтрин не особо желала беседовать с незнакомцами, но пошла.

— Вы?! — вскрикнула она, выйдя в коридор. — Я чувствовала, что рано или поздно вы меня найдёте.

— Вот видите. Поэтому сбежали?

Кэтрин ничего не ответила, опустив голову.

— Что Вы здесь делаете? Как нашли меня? — спустя несколько минут спросила она.

— Сколько вопросов… не для этого я проделал такой длинный и долгий путь, чтобы на пороге отвечать на ваши вопросы. Пожалуйста, оденьтесь, выйдем на улицу, мне необходимо поговорить с вами. В доме чужие люди, неудобно. Поторопитесь, мне нужно до темноты вернуться назад.

— Да-да, сейчас.

Кое-что вырисовывается…

Они вышли на улицу.

— Пройдемте, присядем на скамейку, — предложил Мейсон. — Стоя неудобно беседовать. Вы догадываетесь, по какому поводу я к вам приехал?

— Нет.

— Кэтрин, я вижу, вы девушка умная, хочу, что бы знали. Дело чрезвычайно серьёзное. Убиты достойнейшие люди, члены уважаемой семьи. Если вы намерены скрывать правду, пойдёте по статье, как соучастница.

— За что? Я ничего не делала, — возмутилась служанка.

— Давайте разберёмся по порядку, а потом решим, хорошо?

Кэтрин молчала и постоянно теребила руки.

— Скажите, когда вы познакомились с женой покойного Георга Уокера?

— С Мейбл?

— Да. Насколько я осведомлён других жён у него не было.

— Действительно, не было. Почему вы о ней спрашиваете?

— Давайте договоримся, здесь вопросы задаю я, вы отвечаете. Согласны?

— Вы мне не оставляете выбора, — растерялась служанка.

— Если вы не хотите отвечать, скажите, так и запишу в деле. Но потом пеняйте только на себя, — Мейсон терял терпение.

— Нет-нет, спрашивайте, я согласна.

— Мне повторить вопрос?

— Не надо. Познакомились, когда молодожёны вернулись после свадебного путешествия. Они с Георгом недолгое время жили в замке, потом переехали на квартиру, которую купил Георг.

— Понятно. Какое впечатление на вас произвела молодая жена?

— Запомнилось, что она никогда ничем не была довольна и к людям относилась пренебрежительно.

— Придиралась к вам?

— И не только. Она в отношении барона и баронессы вела себя несдержанно и бестактно. Больно было смотреть на них.

— А до венчания?

— Мы мало виделись. Только один раз она появилась, когда Георг привёл будущую жену в замок, что бы познакомить с родителями и сёстрами. Тогда она вела себя пристойно. Ничего не могу сказать. Думаю, хотела показать себя с хорошей стороны. Она любитель маскироваться.

— Ясно. Вы недолюбливали её.

— А за что, скажите, её любить, за унижения? — Кэтрин сорвалась.

— Успокойтесь, пожалуйста, и давайте продолжим. Скажите, Кэтрин, в день печальных событий вы обслуживали господ и гостей?