Расщеплённая сталь. Том 1

— У вас есть ещё информация? — выдохнул я. Не столько в ожидании ответа, сколько как автоматическое действие.

И ответ пришёл. Но не от них.

Перед глазами вспыхнуло оповещение. Яркое. Контрастное. Резкое, как удар по сетчатке.

[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО x4]

[ЦЕЛЬ: ЭЛЬФЫ]

[СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ]

[НАГРАДА: КАМЕНЬ ВЫБОРА УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ]

[НА ПРИНЯТИЕ РЕШЕНИЯ ВЫДАНО: 30 СЕКУНД]

Интерфейс висел передо мной, как приговор. Молча. Беспристрастно. В нём не было эмоций. Только команда. Только срок.

Девушки в клетках вздрогнули. Мелькнул страх. Безногая — отшатнулись в глубину, вжимаясь в прутья решётки. Две беременных закрыли лица руками. Четвёртая, беззубая, даже не шелохнулась. Смотрела прямо. Глаза — тёмные, безжизненные. В её взгляде не было ни страха, ни мольбы. Только холодное принятие.

Я знал, что не успею ничего выяснить. Не успею задать вопросы, не получу ответа. И даже если попытаюсь — система не даст. Тридцать секунд. Идёт отсчёт.

Вдохнул. Выдохнул. Всё происходящее внутри застыло. Внутренний голос, если он ещё существовал, замолчал.

Я поднял руку. Механически. Без эмоций. Без слов. Шарды активировались за спиной — шесть лезвий стали вытянулись в воздухе, замерев в чёткой боевой формации. Как псы, выведенные из тени. Готовы по щелчку сорваться.

— Цель определена, — произнёс я ровным голосом. Ни капли колебания. Ни намёка на паузу.

Безногая эльфийка дернулась, прижалась к решётке:

— Подожди! Мы можем…

Но слов не хватило. Слишком поздно. Слишком слабо.

Мгновенная команда. Внутри — импульс. Шарды рванули с места. Четыре фрагмента. Каждая — по цели. В висок, под скуловую дугу, в центр лба. Чётко. Молча.

Ни визга. Ни крика. Ни крови на стенах. Только хлёсткие удары по черепу. Только пустой звук, как от ломающейся кости.

Головы откинулись назад. Тела осели. Почти синхронно. Как отключённые куклы.

[НАГРАДА: КАМЕНЬ ВЫБОРА УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ ПЕРЕНЕСЁН В ВАШ ИНВЕНТАРЬ]

Система отчиталась спокойно. Как будто выдала квитанцию за проделанную работу.

Я опустил руку. Осколки вернулись на позицию. Плавно. Без шума.

Осмотрел помещение. Пусто. Только только мерзкий пол покрытый костями и выделениями, пыль, клетки и разливающаяся по рёбрам конструкций кровь. Медленно. Вязко. Почти без запаха.

Подошёл ближе. Осмотрел тела. Ни одного движения. Ни одного признака жизни. Лицо одной застыло в немой гримасе. Другая прижала ладонь к груди, но не успела — движение замерло на полпути. Беззубая так и осталась сидеть, опрокинувшись назад, будто никуда не собиралась уходить.

Я выдохнул. Коротко. Сухо. — Пора бы и честь знать.

Развернулся. Не обернулся. Не проверил, не остался ли кто жив. Не было смысла. Они были мертвы. Я — нет. Вот и вся математика.

Я направился к выходу из портала. Шаг за шагом. Внутри было тихо. Даже система молчала. Только шарды звенели в воздухе, слегка дрожа, будто ощущали приближение следующей цели.

Выйдя из портала, я почувствовал, как пространство за спиной захлопнулось. Не просто исчезло — срезалось, словно кто-то выдернул пласт реальности и зашил разрез огненной нитью. Всё, что было внутри, теперь было вне доступа. И это ощущение — как глухой хлопок в грудной клетке — не отпускало.

В этот момент я понял одну вещь окончательно: мы не одни. Не здесь, не в этом секторе, не в этой галактике.

И ещё один вопрос встал жёстко, как клинок под рёбра: есть ли ещё такие, как я?

Ответов не было. Но было понимание — времени мало. Всё нужно узнать. Быстро. До того, как система двинется дальше.

У выхода стоял Седой стоял прямо, открыто. В руках — ИКСО-3, перекроенный, как я и говорил. Значит, Гарри всё же переделал. Пушка выглядела злобно. Чернёный корпус, укорачённый ствол.

— Грим... Живой, сукин ты сын. — Он выдохнул, будто сбрасывал напряжение. — Не мало же ты там торчал. Я уж думал, что сейчас уроды полезут один за другим.

Он перевёл взгляд за моё плечо и нахмурился:

— Это что у тебя за спиной? Копья, что ли? — Удивление в голосе смешалось с осторожностью.

— Ага, копья. Сейчас всё расскажу, — ответил я спокойно, сбрасывая из-за спины колчан. — В этот раз дольше задержался. Локация гнилая. Пещеры, замкнутая структура, стены сырые. Вонь стояла такая, что глаза жгло.

Я протянул колчан патрульным. Внутри — шесть длинных копей с отлично заточенными каменными наконечниками, какой-то инородный материал, я видел как он в стену втыкался. Прочные. Убийственные.

— Раздайте в лагере. Добротное оружие, — сказал я. — Получше, чем наши серпы и лопаты. Пробьют плоть, как по маслу. Даже если не против тварей, то на случай прорыва — сгодятся.

Патрульные приняли без лишних слов. Один присвистнул, осматривая наконечник.

— Это точно не из наших материалов... — пробормотал он.

Я только кивнул:

— Не спрашивай. Если увидишь, откуда они — сам захочешь сбежать.

Он хмыкнул

Я кивнул в сторону:

— Пошли ко второму. Осмотреться надо. Да и детали из портала расскажу что там было.

Мы двинулись. По пути я кратко передал обстановку, факты, без эмоций, без отсебятины. И когда дошёл до эльфиек — не сбавил шага:

— Именные. Четыре. Ликвидированы. Камень получил.

Седой замедлил шаг. Скосил на меня взгляд:

— Эльфы?.. Ты сейчас серьёзно? Какие ещё эльфы?

— Такие. Вытянутые. Худые. Уши — длинные, загнутые назад. Голос — дрожащий. Повадки... не местные.

Он усмехнулся, но без веселья:

— Хрень какая. Это надо видеть. Где они сейчас?

— Мертвы. — Я ответил коротко, глядя прямо вперёд.

Он не стал спорить. Кивнул:

— Ну, мертвы — так мертвы. Мне, честно, до лампочки. Как говорил один из наших стариков — "Человечество превыше всего". Хоть он и в другом смысле это говорил — больше уродов из АБСХ. Но тут работает. Плевать, что там было. Нам бы у себя порядок навести.

Я взглянул на него, затем вперёд:

— Верно. Не наша проблема — пока не станет нашей.

Шли молча. Только шаги. Только холодная мысль о том, что за следующим порталом может ждать нечто куда более чуждое и я был готов встретить это лицом к лицу.