Рассказы и сказки

– Пожрать даже нечего, - проворчал он.
– Что делать будем? Может, продадим чего? Покажи штиблеты...
– Он поколупал пальцем подошву: Хороши, десятку дадут.

Вовка не успел опомниться, как Григорий сгрёб ботинки, а взамен их выбросил из-под кровати разбитые башмаки:

– Бери. Почти новые!

Григорий ушёл. Вернулся он через полчаса, довольный, с лоснящимися губами и большим свёртком в руках.

В свёртке оказались две буханки хлеба, колбаса и банка зелёного повидла.

– Живём!
– веселился Григорий.
– Налетай, горячее!

Ребята стали есть, ломая хлеб руками, по очереди доставая повидло ложкой.

В дверь кто-то стукнул. В комнату вошёл мужчина в кожаном пальто, сапогах и кожаной кепке. В руке он держал жёлтую парусиновую сумку.

Увидев Вовку, вошедший остановился.

– Это кто у тебя?
– спросил он Григория.

– Приезжий, Пал Фанасич, мать потерял.

Кожаный человек внимательно оглядел Вовку.

– Потерялся, значит? Нехорошо это, нехорошо... Дело у меня к тебе, обратился он к Григорию.
– Всё то же, старое.

– Пал Фанасич, мне теперь никак, - быстро и жалобно взмолился Григорий.
– Сами знаете.

– Знаю, а надо... Так, так... Мальчишка приезжий, значит?

Он помолчал, а затем, поманив Григория пальцем, вышел вместе с ним за дверь.

Когда они вернулись, Григорий был чем-то озадачен.

– Как звать тебя, малец?
– обратился Кожаный к Вовке.

– Вова.

– Надо тебе помочь. Сделаем так. Мамашу твою я найду, скажешь только фамилию. А сам пока тут побудь. Завтра приходите ко мне, прямо на работу. Я мальчишек люблю... Фёдор-то ваш уехал?

– Нет ещё.

– Ну, счастливо оставаться.

Когда дверь за Кожаным затворилась, Вовка спросил:

– Кто это - Фёдор?

– Мамкин брат. Он за стеной живёт... Ты что - спишь? Ложись на кровать. Я на полу лягу.

ЖЁЛТАЯ СУМКА

– Проспали!
– разбудил на следующее утро Вовку Григорий.
– Вставай, Пал Фанасич ждёт! Не видел, куда он вчера сумку поставил?

Григорий выскочил в коридор, покопался там и быстро вернулся. В руках у него была парусиновая жёлтая сумка.

Наскоро перекусив, ребята вышли из дому. Пройдя улицей, очутились на большой дороге.

Дорога вела на стройку.

По ней, обдавая прохожих клубами пыли и дыма, мчались самосвалы с жидким бетоном. Из коробчатых кузовов на дорогу пулями летели крупные серые брызги.

Машины ревели, как быки. Серебряные звери на их радиаторах рвались вперёд.

– Здорово!
– сказал Вовка.
– Нам далеко?

– Не очень.

Ребята вышли на пригорок.

Отсюда стройка была видна как на ладони. Река, сжатая с двух сторон насыпями, бурлила, изгибаясь дугой, обегала широкий котлован, стремительно исчезала за поворотом.

– Плотину-то какую построили!
– сказал Григорий.
– Скоро воду в котлован пускать будут. Мне бы доучиться, пошёл бы работать.
– Он помрачнел.
– Мамка, когда с Фёдором ссорится, говорит - отправит меня... Был бы батька...
– Он махнул рукой.
– Дом наш, гляди, скоро сломают.

Вовка оглянулся на Курятню.

Посёлок сносили. Тупорылые бульдозеры уже работали на окраинах. Они двигались, как утюги: взад-вперёд.

Острыми ножами срезали ветхие заборы, валили дощатые стены, в труху сминали покосившиеся сараи.

За бульдозерами тянулось ровное, словно вспаханное, поле. По нему рабочие уже выкладывали белые цепочки водопроводных труб.

– И наш дом снесли, - сказал Вовка.
– Только мы уехали.

– Шагай давай! Стал тут, раззявил рот!
– неожиданно зло крикнул Григорий.
– Вон склады, видишь? Там Пал Фанасич работает. Идём!..

Однако, не доходя до складов, он остановился.

– Дальше пойдёшь сам. Пройдёшь ворота - будет вахтёр с винтовкой. Спросит: "Куда?" Скажешь: "Мамке обед несу". Понял? За воротами сам встретит. Валяй, а я здесь за кустом подожду. Держи сумку!

Сбитый с толку - при чём тут обед? какая мамка?
– Вовка взял сумку, она оказалась лёгкой, и побрёл по направлению к воротам.

В проходной действительно стоял вахтёр - старичок в очках и с винтовкой. Опасливо косясь на винтовку, Вовка прошёл мимо него и у первого же барака столкнулся с Кожаным.

– Ага, пришёл!
– ласково встретил его тот и, обняв за плечи, быстро увлёк в барак.

ЖИВЕЙ!

В бараке было холодно. Пахло кожей и краской. Вдоль стен до самого потолка громоздились дощатые полки, на них грудами лежали одеяла, полушубки, стояли банки и ящики.

– На, сухаричек, погрызи! Я мигом.

Кожаный усадил Вовку на табурет, исчез и вернулся с сумкой.

– Отдашь Грише, - сказал он.
– Ну, погостил, и хватит. Теперь иди!

Ничему уже не удивляясь, Вовка покорно взял сумку - она почему-то стала тяжёлой - и потащил её назад к проходной.

Навстречу попались две девочки. Они тоже несли сумки. В сумках стояли кастрюльки, бутылки и лежали краюшки хлеба.

Когда Вовка, пройдя проходную, доплёлся до места, где они расстались с Григорием, тот неожиданно появился из-за кустов, вырвал сумку из Вовкиных рук и торопливо зашагал обратно к посёлку.

– Живей! Живей!
– шипел он на Вовку, который еле поспевал за ним. Нам, пока обед не кончился, ещё раз обернуться надо.

Они добежали до базара и остановились у зелёного, сколоченного из фанерных щитов ларька.

Двое парней, держась друг за друга, примеряли у ларька новенькие сапоги.

Сапоги блестели на солнце, как стальные.

Григорий обошёл ларёк и стал около узенькой, увешанной замками двери.

– Тётя Маня!
– шёпотом позвал он. Ларёк затрясся. Дверь распахнулась, и на пороге показалась огромная женщина - гора мяса, упакованная в дюжину кофт и юбок.

– С кем это ты?
– басом спросила она, двинув тройным подбородком в Вовкину сторону.

– Новенький. Туда ходил...
– многозначительно объяснил Григорий.

– А-а... Это хорошо: тебя-то уж там не пропустят, приметили, согласилась тётя Маня, протянула огромную, с короткими пальцами руку за сумкой и исчезла с ней за дверью.

Через минуту ларёк снова заходил ходуном. Из двери высунулась тёти Манина рука с сумкой.

– Лови.

Григорий на лету подхватил сумку и, не оглядываясь, зашагал прочь.