Рассказы о мире Нэстэ

– Дня три, возможно пять. – Отчитался аналитик.

– Будем надеяться, что полтора года хождения в Бездне для них не прошли даром. – Подытожила Нэстэ. – Должны же они понять, что происходит. Единственный выход для армии клановцев это переговоры.

– А если они не поймут?

– Тогда будет очень плохо. В соседних мирах есть луввы. Да и гарымзы могут заинтересоваться таким обилием еды. А справляться с ними умеют пока только наши ниахары. В общем, волне вполне есть на чем разгуляться. А нам потом откладывать строительство промышленности на несколько лет.

Глава 11

По совету своих умудренных в политике кланов советников, о ни входили в зал совещаний последними, вынудив собравшихся кастилпов кланов, включая верховного, прождать не менее четверти часа. Ровно столько, чтобы не нанести оскорбления и показать им всем, кто здесь главный.

Криишан шёл справа от их человечки, контролируя действия своей пятерки охранения. Лашнерксил, как военный советник и член Собора клана, занимал позицию слева.

Криишан, пожалуй, был впервые рад, что четвертый цикл был временем полного освоения эмоций. Сегодня был их день. Клан, после всего перенесенного, не возвращал свое место, а претендовал на нечто большее. Если говорить точнее, клан ставил Собор империи и самого Верховного перед свершимся фактом, не спрашивая ни чьего согласия. И последнее, судя по приходившим в последние дни репортажам в прессе, раздражало их соотечественников больше всего.

Сёстры по гекате никуда не делись, явно недоверяя клановцам, но учитывая значимость события, Нэстэ уговорила их занять сегодня позиции на удалении.

Криишан был полностью солидарен с Ликой и предпочел оставить канал связи с ее пятеркой вопреки правилам шнатлий при проведении подобных мероприятии.

Здесь и сейчас вряд ли будет провокация, но все равно так надежнее. Да и своим опытом в охранении старших гекатессы могут поспорить с любым из его отряда.

Криишан привычно отметил, насколько его мысли изменились за эти годы. Он уже считал чем-то само-собой разумеющимся равенство и даже превосходство мягкотелых в своих собственных делах.

– … их всех проверяли, в том числе и на предмет ядов. Но мы на всякий случай свои детекторы держим при себе. – Донесся по линии связи голос Лики. – Криишан, следи за ближним периметром охраны этих…

Криишан не имел возможности ответить в слух. Но система условных сигналов между охраной весьма беспокойного кастилпа давно была наработана. Так что он только небрежно повёл головой. Необходимости в этом не было, зато лика поняла, что он услышал.

Что полелать. Их кастилп стал настоящей занозой в спине под крыльями для всех кланов. И больно и не достать без посторонней помощи.

Там, в Бездне все произошло именно так, как спланировала Нэстэ. Перехватить ударные группы со средствами взлома щитов труда не составило.

В коротких схватках вне щитов уничтожалось снаряжение, а потом диверсионные отряды быстро уходили, не принимая боя, под прикрытие щитов и армии калонии.

Противник попытался навязать им затяжной бой. И видит Единый, как любят говоорить его поклонники, это у них могло бы получиться с другим кастилпом. Но человечка не была шнатлием, и давно научилась не поддаваться на провокации. Зато ее хватка в управлении ничем не уступала иным кастилпам. И ее армия оставалась на месте даже когда кланы выдвинули несколько когорт в поддержку своих ударных групп. Как бы ни хотелось тем, кто помнил годы унижений, выйти им на встречу, в том бою участвовали только дальнобойные орудия.

Криишан, наблюдавший эту схватку стоя непосредственно рядом с экраном штабного наблюдателя, видел, как среди сплошного колышащегося моря из коричневых спин разорвались первые снаряды. За первыми пристрелочными выстрелами последовал залп, потом второй. И все равно, когорта шнатлий в отличие от крупных подразделений мягкотелых, насчитывает не сотни и даже не тысячи боевых единиц. Мягкотелые давно отказались от этой тактики в войнах с ними.

Несколько, пусть и впечатляющих залпов, возможно проредили ряды наступающих, но отнюдь не задержали их. Море, как и положено, слаженно закрыло образовавшиеся дыры и двинулось дальше.

Криишан несколько раз выслушивал доводы своего кастилпа. Он верил Нэстэ, научился уже, но на месте шнатлий удерживал все же только ее прямой приказ.

Что такое волна тварей он, как подошедшая армия врага, хорошо себе представлял. Как никак, не первый год в Бездне. Ему трудно было представить нечто более страшное, несмотря на попытки кастилпа лично объяснить что такое спровоцированная волна в Бездне.

На экране только с помощью специальной программы Криишан смог увидеть, как сначала отметились мелкие твари, жившие в норах и на деревьях рядом, а то и на месте намечавшейся бойни. Запах крови и обильная еда, мгновенно заставили их позабыть о собственных инстинктах самосохранения. Переход был настолько стремительным, что к когда орудия замолчали, в коричневом море уже начались локальные подспудные круговороты.

Через каких-то полчаса боковые камеры, установленные на удалении от места боя, показали, как редкие небольшие крупки тварей, несущиеся к начавшемуся пиршеству, начали сливаться в тонкие ручейки. Те быстро расширялись, сливались в сплошную массу, потоком следующую за начавшим спешно отступать противником, вдруг превратившимся в легкую и доступную добычу. А через пару часов до наблюдателей донесся звериный вой крупных хищников, вливающихся в поднявшуюся волну.

Их кастилп немного ошиблась в оценке упрямства клановцев. Чтобы понять, в какую ловушку они угодили, им потребовалось больше двух дней. В течение этого времени они пытались отсидеться под державшимися щитами, в расчете на то, что вона как обычно пройдет дальше.

Криишан их понимал. Так всегда было. И это была обычная тактика в их экспедициях. Только здесь и сейчас волна стояла на месте и только расширялась, возбужденная присутствием ЕДЫ. Даже щиты колонии работали на пределе своих возможностей. И это несмотря на уверенную работу энергогенераторов, запитывающихся из Расколов.

В Бездну на разведку ходил разве что Лео со своим прайдом и все время звал свою старшую на славную охоту. Нэстэ регулярно сообщала штабу об изменении обстановки и тоскливо поглядывала на сестёр, упрямо не реагировавших на ее вопросительные взгляды.

Вопреки обыкновению, Лика не поддерживала желание Нэстэ присоединиться к своей ниахаре и только мрачно отводила глаза. Лезть в эту мясорубку только чтобы поохотиться ей не хотелось.

Криишан только вздыхал, присутствуя при всех этих переглядываниях. Шнатлии с кастилпом спорить не могли на уровне рефлексов. Если она решит пойти, охрана пойдет следом. Но одна мысль отправиться в рычащий и визжащий за щитами лес заставляла неуверенно переминаться даже опытных воинов. Мягкотелые не так хорошо умели читать эмоции разумных насекомых. Но Криишан и сам не раз ловил себя на том, что есть кому повлиять на их предводителя.

Ему оставалось надеяться только на Гекаты. По ликалам и на совещаниях, куда допускался Криишан, все упорно уговаривали её оставаться под щитами и не рисковать зря. Ну, если уж Лео со своими эмоциями совсем достал и очень хочется сорвать раздражение, можно с кем-нибудь подраться. Рианна по голосвязи даже предложила ей схватку со шнатлиями вооруженных настоящим оружием.

«… Я получаю от Лео только часть эмоций, и могу себе представить, каково приходиться тебе.» – Внушала она на совещании. – «К тому же Сумми у себя не вылазит из спортзала».