Рассказы о мире Нэстэ

Если кастилпа нельзя удержать в безопасных населённых мирах, лучше пусть отправляется в Бездну в компании с теми, чье мнение для нее что-то да значит и кто сможет с нею спорить.

– Прошу прощения, если я не ошибаюсь, вы Криишан, из свиты кастилпа клана Куишнири?

Криишан настолько задумался после связи с Базой переваривая новости, что совсем перестал следить за окружающей обстановкой и не обратил внимания на замершего уступившего ему дорогу сородича.

«Никак не годится, совсем уже расслабился» – Недовольно одернул себя Криишан. – «Даже за оружие не взялся. Всего несколько лет в нормальных условиях, и уже не ожидаешь нападения от подобных себе».

– Да, чем могу…? – Все же проявил вежливость Криишан, настороженно оценивая обстановку.

Немолодой уже шнатлий начала пятого цикла из клана арнерикхис. Хорошо хоть так. С бывшими хозяевами разговаривать пришлось бы через силу. С дипломатией у него по-прежнему было плохо. С арнерикхисами Криишан пересекался всего несколько раз во время мелких набегов и особых счетов к ним не имел. Вроде неплохие воины. Некоторые их набеги на мягкотелых разбирались даже в академии как пример одачного сочетания стратегии и тактики.

– Жрлхакрнис, пятый цикл. Состою в охранении делегации клана, прибывшей на собор.

– Собор завершился больше недели назад. – По прежнему настороженно заметил Криишан.

В коридоре они были одни. Но это ничего не значило. Собеседник был значительно старше его. Хотя не было видно и причин, по которым новому знакомому надо было бы нападать на него.

– В посольстве остаётся несколько членов делегации. – Пояснил тот. – Я использовал это в качестве предлога чтобы задержаться здесь. Но застать вас одного очень трудно.

– Вы хотели встретиться именно со мной?

– Ты воин. Так проще.

– Зачем?

– Я слышал разговоры о выступлении твоего кастилпа на Соборе кланов. Человечка предложила каланам участие в планах Совета контакторов на правах наемников.

– В целом так. – Согласился Криишан. – Твой кастилп отказался. Впрочем, как и остальные.

– Я знаю. И хочу у тебя уточнить. Как твой кастилп отнесется к боеспособному отряду, если он обратится с просьбой о смене клана?

Криишан замер недоверчиво разглядывая собеседника. Смена клана была вполне возможной процедурой. Не секрет, что Кастилпы не чурались таким образом решать текущие проблемы между кланами. Бывало, что и пленным предлагался такой вариант. Но вопрос все же застал врасплох.

– Я останусь в Арден ещё несколько дней. – Закончил Жрлхакрнис.

– Сам я не могу ответить на твой вопрос, я уточню. – Осторожно согласился Криишан, в мыслях совершая святотатственный поступок и проклиная своего кастилпа. Как выяснилось, не для организации толпы научников оставившей его здесь. – Сам я последние годы был на базе в новой провинции. Мне придется связаться с кем-нибудь из окружения кастилпа.

– Я буду ждать.

Собеседник замялся, но все де решился на новый вопрос.

– Я слышал, у вас там изменились правила содержания выводков?

– Да. Мы не можем позволить себе неоправданные потери даже на нулевом цикле. – Сдержанно подтвердил Криишан уже и так опубликованную информацию. – Мы очень нуждаемся в ресурсах.

Лашнерксил выслушав доклад только поджал под в себя все что мог.

– Значит так даже. Есть рода, что готовы перейти в клан отверженных несмотря на потерю статуса.

– Похоже на то. На вряд ли это решит проблему.

– Не скажи. На участки, где надо сотрудничать с мягкотелыми их конечно нельзя ставить. Но хорошие военные рода смогут высвободить ресурсы в пределах самой столичной колонии. Рода фермеров будут рады заняться своим делом в наших новых мирах. Тем более если им пообещать права первопоселенцев. Что?

Лашнерксил оборвал рассуждения и недоуменно повел головой, уловив запах подозрения, исходящий от друга.

– Только не надо подозревать меня в том, чего я не делал. Для меня причина ее решения оставить тебя здесь оставалась такой же загадкой, как и для остальных. Кастилп вообще не имеет привычки объяснять причины своих решений. Они, оказывается, не всегда могут и сами объяснить свои действия.

– Как это?

– А вот так. И назначение гекат в империях оказывается не док конца была нам понятна. Представляешь, гекатесс кроме всего прочего учат наблюдать за правящими, различать реальные интуитивные решения от обычных эмоциональных всплесков и указывать им на них.

– Но в гекате Кастилпа ведь оказалось две правящие?

– Теперь можешь попытаться понять каково им пришлось? У тебя вроде не плохие отношения с некоторыми из них.

– Не настолько. – Недовольно проворчал Криишан. – Дела гекаты касаются только самой гекаты и никак иначе. Что мне ответить?

– Нэстэ не давала никаких указаний. – Приподнял основания надкрылков Лашнерксил, что было очень похоже на жест пожатия плечами у людей. – Хотя нет, на прощание она сказала, что нам нужны воины для сопровождения грузов по открытой транспортной линии. Одна уже не справляется с потоком грузов. В планах строительство еще двух. Промышленники из мягкотелых торопят.

– Тьфу. – Не стал сдерживаться Криишан. – Выдала указание называется.

– Так в понимании гекатесс это весьма конкретное распоряжение, оказывается. – Трескотнул Лашнерксил. – Теперь понятно, как оно может быть выполнено.

– Мне бы в Бездну. Кастилп собирается уйти с базы. – Тоскливо попросился Криишан.

Завтра сведешь меня с этим парнем и можешь отправляться. – Принял решение Лашнерксил. – Не жалко оставлять руководство базой?

– Лучше уж я буду командиром ее охраны. – Недовольно проворчал бывший ученик, направляясь к выходу из комнаты.

Глава 13

Рваная пила зубьев белоснежных пиков далекого горного хребта на фоне ясного серо-зеленого неба резко контрастировала с равниной покрытой ядовито-сине-зеленой растительностью. Этого цвета здесь было больше чем достаточно: высокая, выше головы трава, колышащаяся словно море на ветру, будто вышедшие из сказок об апокалипсисе деревья, и кустарники, уютно устроившиеся между изломанными под невообразимыми углами стволами.

Все пространство до далёких хребтов, на сколько хватало глаз, да и дальше, состояло из приземистых холмов, словно застывших морских волн. Их склоны с вершинами и покрывал столь необычный лес, характерный для этого пока еще только нумерованного мира. В низинах же между ними хозяином был сплошной ковер из разнообразных гигантских трав.

Это был, пожалуй, самый заселённый мир Бездны, из всех что могла вспомнить Лика. Зелень была всюду, разных оттенков и буквально резала глаза.

Она двигалась в тройке прикрытия непосредственно за спиной своей подруги и почти на полном рефлексе отбила очередную пичужку размером в половину локтя, попытавшуюся прорваться к ее врому. Верховой Нэсте лениво махнул хвостом сбивая на ходу вторую прямо под морду врома Саниры. Тот, в свою очередь, не задерживая шага столь же флегматично подхватил тушку из травы, смачно захрумкав косточками. В этом мире эти твари всегда нападали парами. И как они уже успели выяснить, вромам их мясо пришлось очень даже по вкусу.