Рассвет Души Повелителя. Том 10

Я стоял, слегка ошеломленный, чувствуя, как место, где коснулись ее губы, пульсирует теплотой. Но времени на размышления не было — впереди ждало опасное путешествие.

К концу второго дня у меня была небольшая коллекция пилюль, каждая из которых была настоящим произведением алхимического искусства.

Наконец, настал момент отправления, когда я просто покинул город, не став никого предупреждать об этом. Я стоял на том самом месте, где нашел амулет Атла, держа его в руках. Чешуйка, обвившаяся вокруг моей шеи, нервно подергивала хвостом.

— Ты уверена, что хочешь со мной? Там будет опасно, — спросил я, поглаживая ее чешуйчатую голову.

— Конечно, папа! Я не отпущу тебя одного. А еще, надеюсь, там будет много вкусных артефактов, — ответила она.

Сделав глубокий вдох, я сконцентрировался на своей Звездной Ци. Энергия потекла по моим меридианам, наполняя каждую клетку тела. Я направил поток в амулет, чувствуя, как он реагирует на мою силу.

Сначала ничего не происходило, но затем я почувствовал, как пространство вокруг меня начало искривляться. Воздух задрожал, и перед нами открылся портал, наполненный мерцающим светом.

— Что ж, пора, — сказал я, делая шаг вперед.

Мир вокруг меня растворился в вихре света и энергии.

* * *

На широкой ветке древнего дерева лежал высокий, стройный мужчина с волосами черными, как чернила. Его длинный плащ, расписанный абстрактными узорами, слегка колыхался на ветру. Широкая коническая шляпа закрывала лицо, а в руках он держал громадную кисть, в полтора раза превышающую его рост.

Внезапно мужчина резко подскочил, словно разбуженный невидимым звоном колокола. Его взгляд устремился на север, а по спине пробежала дрожь.

— Поверить не могу… — прошептал он, его голос был полон изумления. — Это средоточие Ци. Кажется, в этих краях появился великий мастер. Я обязан засвидетельствовать это.

С этими словами он взмахнул своей огромной кистью. В воздухе появилась чернильная дорога, извивающаяся в направлении, куда был устремлен его взгляд. Не теряя ни секунды, мужчина ступил на эту необычную тропу и рванул вперед с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь легкий след чернил в воздухе.

Глава 15

Яркая вспышка света ослепила меня, когда я шагнул в портал, созданный амулетом Атла. На мгновение я почувствовал, как меня затягивает в водоворот энергии, а затем резко что-то пошло не так и меня выбросило, словно пробку из бутылки. Я приземлился на твердую каменистую поверхность, ударившись так сильно, что из легких выбило весь воздух.

Хотя не должно было. Я тело закалял ради того, чтобы от простого удара становилось плохо? Что происходит?

Когда зрение прояснилось, я обнаружил себя в огромной пещере. Сталактиты свисали с потолка, как зловещие клыки древнего чудовища, а в воздухе витал запах сырости и чего-то еще, неуловимого и чуждого.

Но самым поразительным было ощущение духовной энергии вокруг. Ци здесь была настолько плотной и тяжелой, что казалось, будто я погрузился в океан на огромную глубину и теперь все вокруг на меня давит. Каждый вдох давался с трудом, словно я пытался дышать густым сиропом. Вот и ответ, почему простой удар о землю отозвался так тяжело.

— Папа, ты в порядке? — прошипела Чешуйка, выглядывая из-за воротника. — Здесь так… странно.

— Да, малышка, — слегка вымученно улыбнулся я. — Кажется, мы, действительно, на другом континенте. Ци здесь очень странная. Даже ее фон ощущается весьма давящим.

Я попытался встать, но тело казалось неимоверно тяжелым. Каждое движение требовало усилий, словно на меня навесили гири. Я чувствовал, как моя собственная Звездная Ци бурлит внутри, пытаясь приспособиться к новым условиям.

— Нужно время, чтобы приспособиться, а пока быть осторожнее, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. — Кто знает, какие опасности могут таиться в этом месте.

Не успел я закончить фразу, как услышал шорох. Из темноты на нас выползло нечто огромное и многоногое. В тусклом свете, проникающем через трещины в потолке пещеры, я увидел гигантскую сколопендру. Ее хитиновый панцирь отливал неестественным металлическим блеском, а многочисленные ноги двигались с пугающей синхронностью.

— Вот это макаронина! — воскликнула Чешуйка. — Папа, давай ее съедим!

Я не успел ответить. Сколопендра атаковала с невероятной скоростью. Ее челюсти клацнули в воздухе в сантиметрах от моего лица. Я отскочил назад, активируя технику «Млечный Путь». Но к моему удивлению, движение оказалось не таким быстрым и плавным, как обычно. Плотная Ци этого мира словно сопротивлялась моим попыткам взаимодействовать с ней и, более того, отдавала болью в теле, в попытке использовать ее.

— Похоже, придется действовать иначе, — процедил я сквозь зубы.

Я выпустил волну Звездной Ци, направляя ее в сколопендру. К моему изумлению, энергетическая атака, способная разорвать на части обычного духовного зверя, лишь слегка оцарапала хитин чудовища. Да как так-то?!

Сколопендра снова бросилась в атаку. Я едва успел уклониться, чувствуя, как ее челюсти проносятся в миллиметрах от моей кожи. Воздух наполнился звуком ударов — это мои кулаки, окутанные Звездной Ци, обрушивались на панцирь монстра. Но даже усиленные удары, казалось, не причиняли ему особого вреда.

— Папа, может, попробуем что-нибудь посильнее? — предложила Чешуйка, наблюдая за битвой.

Я кивнул, понимая, что она права. Обычные атаки здесь не работают. Нужно было использовать что-то более мощное.

— Свет Сверхновой! — выкрикнул я, концентрируя Звездную Ци в своих ладонях.

Яркая вспышка озарила пещеру, на мгновение ослепив и меня, и сколопендру. Волна энергии ударила в монстра, отбросив его на несколько метров. Я услышал треск — это лопнул его хитиновый панцирь.

Но радоваться было рано. Из темноты появились еще несколько таких же чудовищ. Их глаза светились жаждой крови, а челюсти щелкали в предвкушении.

— О, еще больше макарон! — радостно воскликнула Чешуйка. — Папа, можно я помогу?

— Давай, — кивнул я. — Только будь осторожна, и не ешь их, мало ли сколько в них заразы.

Чешуйка увеличилась в размерах, превратившись в огромную змею и заполнив собой добрую половину пространства. Она бросилась на одну из сколопендр, обвивая ее своим телом. Я же сосредоточился на оставшихся противниках.

Бой был жестоким и изнурительным. Каждое движение давалось с трудом из-за плотной Ци, но я чувствовал, как постепенно начинаю приспосабливаться к новым условиям. Мои атаки становились точнее и мощнее.