Рассвет Души Повелителя. Том 11

Внезапно толпа взорвалась криками и аплодисментами. Силач, казалось, не мог поверить своим глазам.

— Это… это невозможно! — пробормотал он. — Как ты это сделал с таким хлипким телом?

Я аккуратно поставил гирю на землю и пожал плечами.

— Истинная сила не всегда измеряется размером мышц, — сказал я. — Теперь, может быть, вы отведете меня к вашему главе?

Но не тут-то было. Из толпы вышел еще один практик, еще более мускулистый, чем предыдущий.

— Я сто сороковой ученик в рейтинге секты! — прокричал он, выпячивая грудь. — И я остановлю это недоразумение!

Не успел я и слова сказать, как он бросился на меня с кулаками. Его удар был настолько мощным, что, казалось, мог расколоть скалу. По крайней мере, воздух явственно стонал, когда его рука неслась ко мне в замахе.

Я легко уклонился, и кулак практика прошел мимо, едва не задев мое ухо. Воспользовавшись его замешательством, я нанес точный удар в челюсть. Раздался хруст, и практик рухнул на землю, потеряв сознание.

Толпа снова замерла, а затем разразилась радостными возгласами.

— Ух ты! — воскликнул кто-то. — Теперь мы можем попробовать!

И началось. Один за другим практики «Небесного Тарана» бросались на меня, каждый стремясь доказать свою силу. Я же продолжал уклоняться и наносить точные удары, не используя никаких техник — просто чистое боевое мастерство.

Вокруг нас собиралась все большая толпа. Практики «Небесного Тарана» радостно подбадривали своих товарищей, словно это было какое-то праздничное состязание, а не серьезный бой.

Никто из них не нес никакой угрозы и уж явно не хотел убить меня. Но вот помериться силами желал каждый.

— Давай, Железный Кулак! Покажи ему, на что способны твои бицепсы!

— Эй, Каменная Челюсть, твой выход! Пусть попробует пробить твою защиту!

Я же продолжал двигаться, словно в танце, уворачиваясь от ударов и отвечая своими. Один за другим практики падали, кто с выбитыми зубами, кто с синяками размером с тыкву.

Рю наблюдал за происходящим с нескрываемым весельем.

— Знаешь, Джин, — сказал он, когда я оказался рядом, уклоняясь от очередного удара, — я начинаю понимать, почему ты так быстро продвигаешься в совершенствовании. С таким количеством практики…

Я усмехнулся, отправляя в нокаут очередного противника.

— Честно говоря, я бы предпочел другой способ вести переговоры. Но надо чтить традиции.

Наконец, после того как я уложил, наверное, добрых пять десятков учеников секты, из толпы вышел старик. Его тело было не менее мускулистым, чем у молодых практиков, но в его глазах читалась мудрость, накопленная годами.

— Довольно! — прогремел он голосом, от которого, казалось, задрожала земля.

Все мгновенно замерли. Старик подошел ко мне, внимательно изучая меня взглядом.

— Ты силен, молодой человек, — сказал он, — несмотря на хлипкое тело. Думаю, глава готов будет тебя выслушать.

Старик повел меня через лабиринт тренировочных площадок секты «Небесного Тарана». Воздух дрожал от концентрации Ци, исходящей от практикующих. Каменные плиты под ногами гудели, словно признавая мощь обитателей этого места.

Мы подошли к центральному зданию — величественному сооружению, высеченному прямо из горной породы. Его стены украшали барельефы с изображениями легендарных подвигов прошлого. Массивные колонны, поддерживающие крышу, казались способными выдержать натиск небес.

Старик толкнул огромные двери, и они открылись с глухим скрипом. Внутри нас встретил просторный зал, освещенный лучами солнца, проникающими через высокие окна.

В центре, на возвышении, стоял трон из цельного нефрита. На нем восседал глава секты — мужчина, чье тело напоминало живую гору. Его мускулы бугрились под простой льняной одеждой.

— Я привел гостя, который желает говорить с вами, — произнес старик.

Глава секты медленно повернул голову в мою сторону. Его взгляд, острый и пронизывающий, казалось, проникал в самую душу.

— Подойди, юноша, — прогремел его голос, подобный раскату грома.

Я сделал несколько шагов вперед, ощущая, как каждое движение главы секты заставляет воздух вибрировать от концентрации Ци.

— Меня зовут Джин, — представился я, склонив голову в знак уважения. — Я пришел с важным делом.

Глава секты внимательно изучал меня, слегка нахмурив брови.

— Джин? — вдруг раздался знакомый голос справа от трона. — Я помню тебя, мы встречались в гробнице Калгурцев. Ты тогда в одиночку одолел одну из тамошних саламандр.

Это был Горм, тот парень, что вел отряд в гробнице и столкнулся с сектой Алых Лепестков.

— Саламандру? — переспросил глава секты, его голос стал тише, но не менее впечатляющим. — Эти твари — одни из самых опасных духовных зверей. Немногие могут похвастаться победой над ними.

— Просто повезло, — пожал я плечами.

— Скромность — достойное качество, молодой Джин. Но я чувствую, что в тебе скрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Говори, зачем ты пришел в нашу секту?

Старик и Горм отступили, оставляя нас наедине с главой секты. Воздух в зале сгустился от напряжения.

— Я пришел с предложением, — начал я, выпрямившись. — Предложением, которое может изменить будущее не только вашей секты, но и всего региона.

Глава секты подался вперед, его интерес явно возрос.

— Продолжай.

— Я намерен бросить вызов демонической секте Ацтлан, — мои слова эхом разнеслись по залу. — Слишком долго они держали этот регион в страхе. Пришло время положить этому конец.

Брови главы секты взлетели вверх, а затем сошлись на переносице.

— Смелые слова, юноша. Но ты хоть представляешь, о чем говоришь? Ацтлан — это не просто секта. Это сила, способная стереть с лица земли целые города.

— Я знаю, — кивнул я. — Но я также знаю, что совместными силами мы сможем им противостоять. Секта «Разрушительного Копья» и «Алых Лепестков» уже согласились.

Глава секты откинулся на спинку трона, его лицо стало задумчивым.

— Хм… «Разрушительное Копье» уже с тобой, говоришь? — он потер подбородок. — Они всегда славились своей воинственностью и силой. Если они решили поддержать тебя, значит, в твоих словах есть смысл.