Рассвет Души Повелителя. Том 11

Он встал с трона, и я почувствовал, как пол под ногами слегка задрожал. Глава секты подошел к огромному окну, выходящему на тренировочные площадки.

— Знаешь, Джин, — начал он, не оборачиваясь, — когда-то наша секта была известна не только своей физической силой, но и несгибаемым духом. Мы не боялись бросать вызов даже тем, кто в разы сильнее, если считали это правильным.

Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидел отблеск того древнего огня, о котором он говорил.

— Но потом… потом мы стали слишком осторожными. Слишком привыкли жить под пятой более сильных, забыв свой истинный путь.

Глава секты сделал несколько шагов в мою сторону, каждый его шаг отдавался гулом в полу.

— И вот теперь приходишь ты, молодой практик, и доказываешь, что даже те, кого мы считали слабыми, могут превзойти тех, кто совершенствовался столетиями.

Он остановился прямо передо мной, возвышаясь как настоящая гора.

— Может быть, это знак? Знак того, что пришло время вспомнить, кто мы есть на самом деле?

— Возможно, — ответил я. — Но решение принимать вам.

Глава секты рассмеялся, и его смех напомнил мне грохот камнепада.

— Ха! Ты мне нравишься, юноша. У тебя есть не только сила, но и характер. Что ж, — он хлопнул меня по плечу, чуть не отправив в полет через весь зал, — «Небесный Таран» поддержит твое начинание.

Я с трудом удержался на ногах, но не смог сдержать улыбки.

— Благодарю вас. Ваша поддержка бесценна.

— Не благодари раньше времени, — покачал головой глава секты. — Путь, который ты выбрал, полон опасностей. Но если мы победим… если мы победим, это будет величайшая победа за последние столетия.

— Можешь оставаться в нашей секте столько, сколько потребуется. Используй это время для подготовки. Думаю, наши методы тренировок могут оказаться полезными даже для такого сильного практика, как ты.

Я поклонился, выражая благодарность.

— Спасибо за ваше гостеприимство. Но у меня еще есть важные дела.

Покинув зал, я вышел на одну из тренировочных площадок. Воздух был наполнен звуками ударов и криками тренирующихся. Внезапно мое внимание привлекла необычная сцена.

Рю стоял в центре круга из практиков «Небесного Тарана». Его обычно беззаботное лицо было сосредоточенным, а в глазах горел огонь азарта.

— Давайте, ребята! — кричал он, уворачиваясь от очередного удара. — Неужели это все, на что вы способны?

Практики «Небесного Тарана» атаковали его со всех сторон, но Рю двигался с невероятной скоростью и грацией, словно танцуя между их массивными телами. Его техника была полной противоположностью грубой силе «Небесного Тарана», но от этого не менее эффективной.

Рю мог казаться легкомысленным, но в бою проявлял настоящее мастерство.

Когда последний из атаковавших его практиков упал на землю, Рю заметил меня. Его лицо озарилось широкой улыбкой.

— Эй, Джин! — крикнул он, подбегая ко мне. — Ты не поверишь, как здесь весело! Эти ребята — просто нечто. Такой потенциал! И такое желание добраться до меня!

— Вижу, ты нашел себе развлечение, — усмехнулся я.

Рю кивнул, его глаза сияли от восторга.

— Думаю, я останусь здесь на некоторое время, — сказал он. — Эти практики — шикарные бойцы. Мне есть чему поучиться.

Я внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, насколько он серьезен.

— Ты уверен?

— Не волнуйся, мы еще увидимся. Ты посмотри на них, — он указал на практиков, которые уже поднимались на ноги, готовые к новому раунду. — Они уже четвертый раз так встают.

— Хорошо. Делай, что считаешь нужным. Но будь осторожен. Не забывай, что наши враги могут быть, где угодно.

Парень кивнул и бросился обратно в гущу тренировки, оставив меня наблюдать за тем, как молодой мастер из восьми гениев показывает ученикам «Небесного Тарана», на что способен.

Глава 12

После того, как я покинул секту «Небесного Тарана», мой путь лежал к последней из великих сект региона — «Небесному Занавесу». Воздух становился все более разреженным по мере того, как я поднимался в горы, где располагалась их обитель. Облака клубились вокруг острых пиков, создавая иллюзию, будто сама секта парит в небесах.

Тропинка, по которой я шел, была вымощена гладкими камнями, каждый из которых, казалось, излучал слабое сияние. Это были не простые булыжники, а специально обработанные кристаллы, способные накапливать и преобразовывать духовную энергию. Такое решение было типичным для секты, славящейся своими познаниями в области формаций и барьеров.

Вскоре я достиг массивных ворот, украшенных сложными узорами, которые, при ближайшем рассмотрении, оказались мельчайшими письменами. Эти надписи содержали в себе основы учения секты «Небесного Занавеса», и, по слухам, даже опытные практики могли часами изучать их, открывая все новые и новые истины.

В прошлый раз я как-то совсем мельком побывал тут, и, на самом деле, мне не удалось толком рассмотреть все. Да и не хотелось, цель-то была совершенно иной.

Двое стражников, одетых в легкие голубые одежды, преградили мне путь. Их глаза светились внутренним светом, что было характерно для тех, кто долгое время практиковал техники духовного зрения. Хотя по мне это, скорее, служило свидетельством того, что их контроль пока не так хорош, как им хотелось бы.

— Стой, путник, — произнес один из них голосом, напоминающим шелест ветра в кронах деревьев. — Назови себя и цель твоего визита.

— Я Джин, вольный практик, — ответил я, склонив голову в знак уважения. — Пришел с важным делом к главе вашей секты.

Стражники переглянулись, и я заметил, как вокруг их глаз появилось легкое сияние — они использовали какую-то технику для проверки моих слов.

— Хорошо, Джин, — произнес второй страж после короткой паузы. — Мы проводим тебя к главному павильону. Но помни, любое проявление агрессии будет немедленно пресечено нашими защитными формациями.

Ворота медленно открылись, и я шагнул на территорию секты «Небесного Занавеса».

Вместо привычных тренировочных площадок и боевых арен, здесь были разбросаны многочисленные павильоны и беседки, в которых ученики секты погрузились в изучение древних свитков. Воздух звенел от концентрации духовной энергии, но эта энергия была не агрессивной и напористой, как в других сектах, а спокойной и размеренной, словно течение глубокой реки.

После посещения остальных сект, теперь это место казалось еще более… необычным.

Меня провели по извилистой дорожке, вдоль которой росли редкие духовные травы. Их аромат кружил голову, обещая неведомые тайны и откровения тем, кто сумеет их постичь. Вдалеке я заметил группу учеников, практикующих какую-то сложную технику — их тела окутывало легкое сияние, а вокруг них кружились полупрозрачные символы.