Рассвет Эдема

— Сюда!

Низкий голос прозвучал как выстрел, напугав нас обоих. Развернувшись, я увидела высокую темную фигуру, спешащую из темноты между двумя домами, подзывающую нас к себе.

— Быстрее! — крикнул он, и мы поспешили к нему, следуя за его темной тенью, когда он развернулся и исчез между домами, будто растворившись в ночи. Вопли монстров раздавались вокруг нас, но мы следовали за фигурой по лабиринту заросших двориков и заборов, пока он не исчез среди разрушающейся лестницы в развалинах кирпичного дома.

Дверь захлопнулась за нами, когда мы нырнули в щель. Задыхаясь, мы увидели, как человек бросился запирать замок, а затем осторожно подошел к передним окнам и опустил шторы, прежде чем повернуться к нам.

Мы стояли в оглушительной тишине, нарушаемой только визгами и стонами снаружи. Я моргнула, мои глаза медленно привыкали к темноте. Перед нами стоял внушительный мужчина: не высокий или крупный, просто физически внушительный. Он был ненамного выше Бена, но однозначно обладал силой и производил впечатление человека, умеющего держать себя в руках. У него была бледная кожа, словно большую часть жизни он провел в помещении и нечасто бывал под солнечными лучами, хотя его широкая грудь и внушительные мышцы намекали на скрытую силу. У него были темные волосы, а его глаза, когда он повернулся к нам, были темнее окружающих его теней.

— Держитесь подальше от окон, — сказал он низким сильным голосом. — Здесь мы должны быть в безопасности, но бешенные могут начать взбираться по стенам, если увидят нас. Так что не приближайтесь к окнам.

— Бешенные? — прошептала я. Мужчина пожал плечами.

— Некоторые так их называют, — его пронизывающий взгляд оценивающе скользил по мне. — Кого-то из вас укусили?

— Нет, — ответил Бен, держа обеими руками дробовик, как я успела заметить. Он не направлял его на незнакомца, но и не расслаблял рук. Я задержала дыхание, но незнакомец не настаивал. Он просто кивнул и направился от двери по направлению к полуразвалившейся кухне.

— Если кто-то из вас хочет быть полезным, то вам стоит начать завешивать любые окна, которые сможете обнаружить, — раздался его голос из коридора. — Просто не дайте возможность бешенным заметить вас, в противном случае нам надо будет искать новое убежище. Боюсь, вы застряли здесь до утра.

Бен и я переглянулись, а затем сделали, как он сказал. На несколько минут мы сконцентрировались на укреплении дома, удостоверяясь в том, что тут больше нет окон, щелей или открытых пространств, через которые монстры — бешенные — смогли бы забраться внутрь или увидеть нас. Как только мы обезопасили дом в меру наших возможностей, опустив все шторы, забаррикадировав мебелью все двери, мы вернулись на крохотную кухню, в которой, кстати, не было окон. Мрачный незнакомец был там, он опирался на стойку, наблюдая за нами непроницаемыми темными глазами.

— А сейчас вы можете выключить фонарик, — сказал он, указывая на источник света в моих руках, слабый луч которого едва разрезал тьму. — Если вам нужен свет, то в столе есть свечи, но будьте осторожны, когда будете зажигать их. Удостоверьтесь, что бешенные не увидят их.

Я осторожно рассматривала его, освещая дорогу Бену, когда он тщательно осмотрел ящики стола, стоявшего напротив незнакомца. Он достал три коротких свечи и коробок спичек. Незнакомец стоял там, неподвижный как статуя, его застывший взгляд больше даже не был направлен на нас. Он казался отрешенным, как будто мы были только тенями, передвигающимися вокруг него, а вовсе не частью этого мира.

Пронзительное шипение раздалось снаружи, и я выключила фонарик, когда Бен поставил зажженную свечу на стойку. Внимание незнакомца, наконец, снова вернулось к нам, и он выглядел почти удивленным, что мы все еще здесь. Бен тоже смотрел на него, настороженно, все его мышцы были напряжены.

— Вы можете расслабиться, — сказал нам незнакомец с едва заметным намеком на улыбку. — Чистое совпадение, что я наткнулся на вас этим вечером. И я не заманивал вас сюда с целью убить, пока вы спите, — его улыбка испарилась, и он отвернулся. — Даю слово, что вам не причинят вреда этой ночью.

— Этой ночью? — подумала я, не зная, почему для меня это прозвучало странно. А что насчет завтрашней ночи? — Мы не хотели показаться неблагодарными, — сказала я, когда Бен немного ослабил хватку на дробовике. — Просто последние дни были очень неспокойными.

— Так и есть, — мужчина потер лицо рукой и отстранился от стойки. — В буфете есть еда, — сообщил он усталым голосом. — Судя по всему, плита газовая, она все еще может работать. Я бы вам посоветовал не открывать холодильник. — Похоже, электричества не было несколько недель.

— Спасибо, — пробормотал Бен, кладя дробовик на стойку, когда незнакомец направился к двери. — Кстати, я Бен, а это Кайли.

Незнакомец кивнул.

— Я проверю, есть ли в кладовой одеяла, — продолжил он так, как будто Бен вовсе не сказал ни слова ему. — Устраивайтесь поудобнее.

Кивнув мне, он развернулся и вышел из комнаты, совершенно беззвучно.

К тому же, он так и не назвался.

* * *

В шкафу я обнаружила несколько коробок макарон и сыр, еще парочку банок овощей, и начала готовить их в темноте, Бен топтался возле плиты. А я все раздумывала над тем, кто же тут раньше жил, и что с ними произошло. Сбежали ли они из городка, покинув свой дом и все свое имущество? Или же стали частью того ужаса, который был… снаружи?

— Морковь закипела, — подал голос Бен, я вздрогнула, тихо выругавшись. Вода переливалась через край кастрюли и капала на конфорку.

— Прости, — пробормотала я, передвигая кастрюлю на другую конфорку. — Я не сильна в приготовлении пищи. Большая часть моих обедов прибывала в контейнерах для микроволновки, — и тут макароны последовали примеру морковки, с шипением переполнив свою емкость, — вот черт!

— Позволь мне, — Бен аккуратно отодвинул меня, прикрутил газ и начал передвигать кастрюли, как будто занимался этим всю свою жизнь. Я наблюдала за тем, как он добавлял сыр, выкладывал лапшу и морковь на тарелки, задаваясь вопросом, в какой фантастической реальности все это происходит. Вот мы стоим, готовим макароны и собираемся поужинать, в то время как снаружи надвигается вампиро-зомби апокалипсис.

Этой ночью я точно не усну. Подумай о чем-нибудь другом, Кайли.

— Вау, — сказала я, когда Бен поставил тарелки на стол. — Парень, который умеет и стрелять, и готовить? Почему ты все еще не женат, Бен Арчер?

В мерцающем свете свечей, я не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но, кажется, он покраснел.

— Макароны с сыром — это не бог весть какое блюдо, — ответил он, улыбаясь. — Видимо, я не встретил подходящей девушки. Как насчет тебя?

— А что я? — я уселась за стол, взяв ложку, которая лежала на скатерти, надеясь, что она была чистой. — У меня никогда не было времени на… что-то в таком духе, — признала я, когда Бен уселся напротив меня. — Выбор стоял между работой, учебой или настоящей жизнью, понимаешь? Я никогда не задумывалась над тем, чтобы осесть где-то или завести семью. Я хотела сосредоточиться на окончании обучения, получить хорошую работу. Все остальное как бы отошло на второй план.

— А сейчас? — тихо спросил Бен.

Я беспокойно заерзала. Он снова смотрел на меня этим напряженным, скрывающим в глубине определенные чувства взглядом, тем взглядом, от которого у меня внутри все переворачивалось.

— Что ты имеешь ввиду?

Он посмотрел на меня взглядом ты-знаешь-о-чем-я.

— Чем ты хочешь заняться сейчас, когда весь мир полетел к чертям собачьим? — он кивнул головой в сторону окна. — Все изменилось, и не вернется на круги своя очень долго, как по мне. Ты… — он ненадолго замолчал, поигрывая вилкой: — думаешь ли ты, что хочешь… осесть где-то? Найти безопасное место, чтобы переждать и завести семью?