Рассвет ночи
Шрифт:
— Сука! — повторил наемник.
Девушка пропустила оскорбление мимо ушей и, пройдя меж двух мужчин, подошла к Кейлу. Убийце понравилось ее чувство достоинства.
— Уже иду, господин, — сказала она. — Вы хотели кружку эля, верно?
Стоя спиной к наемнику, она взглядом молила Кейла замять ссору. Судя по всему, у мечника уже была определенная репутация в «Ржавом якоре». Вместо того чтобы развеять заблуждение девушки относительно способностей забияки, Кейл заставил себя успокоиться и дал наемнику шанс остаться целым и невредимым.
— Кажется, ты все понял, — сказал он.
Отвернувшись,
— Он опасен, — испуганным шепотом предупредила она убийц.
Драйзек усмехнулся, Кейл промолчал.
Он услышал, как сзади с треском отпихнули назад стул. Нехорошее предчувствие пронеслось по зале. Эревис знал, что в Скаллпорте не держали городскую стражу, и даже хозяина заведения нигде не было видно. Возможно, он уже валялся в подвале в полубесчувственном от наркотиков состоянии.
— Эй, пугало, мы не закончили! — выкрикнул наемник.
Кейл вздохнул. Ему без счету приходилось встречать таких идиотов в тавернах Вестгейта и Селгаунта — глупые князьки барных стоек и грязных столов, кидавшиеся в драки с любыми незнакомцами в попытке защитить свои княжества.
— О боги! — прошептала девушка. — Только не пострадайте из-за меня.
Убийцы переглянулись. Страдать здесь будет отнюдь не Кейл.
— Вот они идут, — промолвил Ривен, и Эревис почувствовал угрозу в спокойном тоне Драйзека.
— Оставь это мне, — попросил он.
Поднявшись, Кейл на шаг отошел от стола, закрыв собой девушку.
Здоровенный наемник, пытаясь привлечь на свою сторону посетителей, ловко пробирался между столиками и наконец с хмурой миной оказался перед Кейлом. Эревис не отступил. Четверо приятелей зачинщика стояли в паре шагов от главаря, все с теми же идиотскими улыбками на лицах.
— Как я уже сказал, только когда я с ней закончу, — сказал наемник. Дыхание его смердело от кислого эля, а одежда — от мистлифа. Он посмотрел мимо Кейла на служанку и выкрикнул: — Я еще не закончил с тобой, шлюха!
— Я не больше шлюха, чем ты — мужчина, — парировала девушка.
Кейл с удовольствием отметил, как волна гнева исказила лицо драчуна. Он позволил теням струиться вокруг себя и уставился на обезображенное шрамами лицо наемника.
— Извинись! — приказал он.
Наемник сощурился. Казалось, всю его браваду смело шепотом теней, покрывавших Кейла.
— Что ты сказал, пугало?
— Перед ней, — сообщил Кейл, сверху вниз глядя в лицо здоровяка. — Извинись. Сейчас же.
Наемник нервно облизнул губы. Спокойствие Эревиса повергло его в замешательство.
— Если следующие слова, что слетят с твоих губ, не будут извинением, — предупредил убийца, — дело закончится плохо.
Наемник ответил надменным смешком, слабым и крайне далеким родственником того непревзойденного выражения презрения, что появлялось на лице Ривена.
— Думаешь, ты можешь…
С силой и быстротой, приумноженными тенями, Кейл ударил наемника снизу в подбородок раньше, чем тот успел закончить фразу. Зубы вонзились в язык задиры, изо рта фонтаном брызнула кровь. Мужчина
отшатнулся, но все равно сумел выкинуть руку в неловкой попытке ударить Эревиса. Убийца перехватил руку, дернул несчастного к себе и с хрустом пригвоздил его руку к столу рядом с Ривеном. Наемник попытался ударить Кейла по голове в основание черепа, но удар был слишком слабым. Эревис вытащил кинжал и пришпилил ладонь здоровяка к столу.Пока наемник вопил, убийца выдернул кинжал и, облокотившись на стол, приставил лезвие к горлу задиры.
— Извинись перед ней! — приказал он. — Немедленно.
Истекая кровью и не переставая мычать, наемник с ненавистью посмотрел на Кейла глазами, слезящимися от боли. Второй рукой он пытался нашарить один из своих кинжалов. Кейл уколол его в шею.
— Ты можешь выбрать, — сказал он. — Выйдешь отсюда сам, или тебя вынесут.
Уставившись на убийцу, наемник, похоже, увидел всю степень решимости Кейла.
Помедлив еще мгновение, он пробормотал в сторону служанки:
— Прошу прощения.
Девушка была слишком испугана, чтобы ответить.
— Этого достаточно? — спросил ее Кейл через плечо. Широко раскрыв глаза, она лишь кивнула.
— Ты сделал ошибку, вот и все, — произнес Эревис, пытаясь сохранить остатки достоинства наемника. — Ты напился. Но сейчас уже уходишь. Ты и твои друзья.
Он услышал, как Ривен за его спиной тихо засмеялся.
Четверо приятелей наемника с ворчанием приблизились на шаг. Руки их покоились на мечах, но Кейл видел недостаток решимости во взглядах.
Драйзек прекратил смеяться.
— Еще шаг, — сказал он четверке, — и отсюда вынесут пятерых.
Приятели попятились. Кейл толкнул к ним здоровенного наемника.
Верзила, шатаясь, попятился к приятелям и, отмахнувшись от их помощи, вытер рот и принялся баюкать раненую руку. Нерешительно бормоча угрозы и проклятия, пятеро наемников выбрались из «Якоря». Кейл и Ривен проводили их взглядами.
Как только они ушли, жизнь в общей зале вернулась в привычное русло.
— Противник должен лежать в грязи мертвым, — сказал Драйзек, с неодобрением качая головой. — Вот мое правило, когда я обнажаю сталь.
— Но не мое, — отозвался Эревис.
Он сел за столик, и служанка, все еще заметно дрожа, хотела опорожнить его кружку.
— Я п-принесу вам другую, — сказала она дрожащим голосом.
Кейл коснулся ее руки, оказавшейся теплой и мягкой, и опустил кружку на стол.
— Эта еще полная, — напомнил он девушке. — Он тебя ранил?
Девушка опустила взгляд на пятна крови, заляпавшей стол.
— Бывало и хуже, — ответила она.
Кейл в этом не сомневался.
— Как тебя зовут? — спросил он.
Он вдруг понял, что все еще держит девушку за руку, и убрал ладонь. Она встретилась с ним взглядом, и Кейл увидел в глазах девушки силу и боль.
— Варра, — ответила она. — Благодарю вас за… это. Кейл кивнул, принимая благодарность. Приятное имя.
— Варра, когда ты уходишь домой? Глаза ее сузились, а щеки вспыхнули.
— Что? Почему вы спрашиваете? То, что сказал тот бык… это неправда! Больше не правда. Я не…
Эревису понадобилась пара мгновений, чтобы осознать, о чем она говорила. И тогда его собственное лицо залилось краской.