Рассвет придет

Дрянную машинку угнал, — отметил про себя нэси. Усмехнулся. Ну правильно, он же не профессиональный взломщик. Что он мог угнать, кроме дешевого корыта, на котором нет ни толковой сигнализации, ни серьезного замка или секреток? Преследователи не отставали, лишая надежды не то, что добраться до пункта назначения — вообще выбраться за пределы Уру.

Называется — собирался добраться до метро. Всего-то, казалось, бы, пара-тройка десятков кварталов! Переживал — не настигнут ли его в скором межконтинентальном поезде.

А до этого, может, и не дойдет! Грохнут его сейчас — и останется только горка дымящихся обломков на асфальте. И ту очень быстро уберут. И не будет никакой беготни по станциям в попытках замести следы.

А Кэт так и будет ждать, сидя под замком в доме почтенного господина Чунты. Хотя нет — не будет. Наверняка тело наследника предъявят журналистам, чтобы ускорить процесс переоформления. Как известно, достоверно мертвый человек — это куда надежнее, чем пропавший без вести.

Ну нет. Он обязан выжить хотя бы ради Кэт. После его смерти она тоже долго не проживет. Тем более — она сейчас беспомощна. На Чероки надежды не так-то много, а Лэнса неизвестно когда еще придет в себя и сможет что-то сделать. Да и на что ему одна Кэтери? У него своих проблем будет немалый ком.

Нэси закрутил машину в воздухе, уводя ее в штопор — сзади начали стрелять. Уйти от выстрелов удалось — но флайер начало трясти, он перестал слушаться руля.

— Дрянное корыто! — в который раз выругался Охитека.

Да, это не те машинки, с которыми он привык иметь дело! Такие агрегаты, как этот, не предназначались для гонок. Их назначение — размеренные семейные поездки за какими-нибудь продуктами или в недалекие путешествия. Нэси отчаянно сражался с отказывавшимся повиноваться управлением.

Машину швыряло из стороны в сторону. Благо, хоть окончательно в штопор не ушла — там до асфальта было бы секунды три-четыре.

Резко встряхнуло, послышался хлопок — это кто-то попал-таки по одному из крыльев. Пристрелялись.

Неужели отбегал?.. В такой исход верить не хотелось. Нэси со всей отчаянностью вдруг понял, насколько хочет жить. Просто жить, видеть ночное небо, расцвеченное огнями города или звездами в пустынных местах. Увидеть еще раз Кэтери.

Сентиментальность!..

Он резко вывернул руль, уводя флайер назад и резко вниз. В этот раз, вопреки ожиданиям, машина послушалась — хотя наверняка ей не приходилось совершать таких виражей у прежнего владельца. Охитека развернул ее в прямо противоположном направлении.

Говорят, каждая машина имеет душу и мечтает хоть несколько секунд побыть гоночной — даже если это будет стоить слетевшей подвески и вышедшего из строя двигателя.

Идиотские мысли лезут в голову — а один из преследователей, обладающий слишком быстрой реакцией, сориентировался и нырнул вниз, идя навстречу.

Интересно — он правда хочет лобового столкновения? Охитека надавил на газ, ускоряясь. Его флайеру уже мало что будет страшно — как и ему самому.

Перед самым носом резвого преследователя отвернул руль, сбивая нос преследующей его машины в сторону. От встряски зубы клацнули, а свет фонарей в глазах на мгновение смазался. Охитека принялся носиться между гнавшимися за ним машинами, беспорядочно тараня их. С удовольствием отметил, что, кажется, один из стрелков задел кого-то из своих. Вот только руль снова переставал слушаться. Еще немного — и он лишится своего транспорта. И благо, если успеет перед этим его покинуть.

Резко потянул рычаг высоты, задирая нос флайера почти отвесно. Вознес молитву Спящему, моля даровать погибающей машине еще хоть несколько секунд жизни и способности двигаться.

Изумительно — но тот будто внял, и флайер, содрогаясь всем корпусом, взвывая на завышенных оборотах и скрежеща внутренностями, рванул вверх вдоль стены здания. Дом был невысоким: по сравнению с высящимися рядом небоскребами — попросту карликом. Широким, приземистым, вытянувшимся вдоль нескольких кварталов карликом. Тяги работающего с перегрузками двигателя хватило, чтоб добраться до крыши.

Нэси притормозил на секунду у края, развернул машину так, чтоб корпус собственного флайера закрыл дверцу, из которой он выпрыгнул наружу. Выскакивая, вывернул руль и перекинул рычаг так, чтоб флайер нырнул резко вниз и вписался носом прямо в асфальт. Пусть потом ищут тело! Пока поймут, что там его не было — его следов на этой крыше не останется.

*** ***

Ожидаемого удара о дорогу внизу и взрыва не последовало. Украдкой выглянув через парапет там, где тень была гуще, Охитека с досадой увидел, как машина замерла у самой поверхности асфальта.

Видимо, прежним владельцем была встроена «разумная» система безопасности. И она сработала на отлично в практически разбитой машине! В животе разлился противный холод. На злость времени не оставалось — Охитека рванул по крыше, пока не мазнули по ней лучи прожекторов и не ударили шквалом выстрелы.

Да, а давно ли его пытались устранить по-тихому, не оставляя следов на трупе! Видимо, он создал столько проблем, что это уже не принципиально. Да и кому он нужен, по большому счету?

На то, чтобы сбить замок с первого из попавшихся люков, ушло больше минуты. Времени запутывать следы и оставлять его открытым, чтобы нырнуть в следующий, не оставалось. Наверняка преследователи успели заметить, куда он нырнул. В спину грянули выстрелы — Охитека едва успел, сжавшись, кинуться головой вперед в открывшийся проход.

Он заметался по обширному чердаку — в таких жилых зданиях верхние технические помещения не разграничивали, и они представляли собой огромные пространства с кое-где проходящими трубами, коммуникациями и другими техническими сооружениями. Практически сразу чердак заполнился шумом и голосами, беспорядочно заметались лучи фонарей.

Возможно, стоило дождаться возле входа и попытаться прорваться в одну из машин… впрочем, нэси тут же откинул самоубийственную мысль. Не пустыми же они оставили свои машины! Наверняка в каждой и водитель, и стрелок. Даже если выскочит с другого входа — внезапность едва ли подарит ему преимущество.

Да где хоть какой-нибудь спуск?!

Единственное, что пока спасало — преследователи остерегались стрелять наугад в темноту — так можно было и в своих попасть, и задеть какую-нибудь трубу, вызвав аварию. Звучали отрывистые команды.

А скоро прибудут приборы ночного видения. Преследователи, в отличие от него, в средствах не стеснены! И почему вояки Лэнсы не одолжили ему заодно с гранатами какого-нибудь завалящего прибора, чтоб видеть впотьмах? Пригодилось бы!

И ведь как усердно рыщут — не за страх, а за совесть! Неужели за его голову столько обещали заплатить?! Интересно, а заплатят на самом деле?..