Рассвет придет

Последние слова услышали остальные. Шутку встретил дружный хохот. Компания двинулась дальше. Охитека, дождавшись, когда стихнут шаги вдалеке, обессилено выдохнул. Усмехнулся слегка, пытаясь сдержать истерическое хихиканье.

Мутант, скрещенный с ленточным червем! Определенно, он знает нескольких человек, которым сравнение бы понравилось. Будь жив отец — точно бы оценил!

*** ***

Чероки появилась, когда он успел отчаяться. Пустынный коридор снаружи нервировал — он одновременно и манил, чтобы выйти и размять наконец-то затекшие мышцы, и пугал возможностью того, что охрана в любой момент вернется. Мало ли — забыли что-нибудь. С них станется. Малейший шорох заставлял вздрагивать.

Искушение распахнуть створки и присесть на пару минут на пол рядом со шкафом с каждой секундой делалось все более непреодолимым. А еще лучше — вернуться в комнату. Ее ведь уже обыскали! Осторожность удерживала. Да и пугать Чероки не стоит — а она непременно занервничает, не обнаружив его на месте. Кто знает — догадается ли девчонка заглянуть в комнату? Она производила впечатление достаточно разумной барышни — но кто знает?..

— Все еще здесь? — она рывком распахнула дверцу.

Нэси, выдохнув, съехал вниз. Лишь спустя полминуты нашел силы подняться на ноги. Она выжидающе глядела на него.

— Нет, вообще — молодец, — одобрительно заметила она. — Другой бы или засветился, или взялся за самодеятельность. У тебя нервы просто железные.

— Нашла что-нибудь?.. — он решил игнорировать сомнительный комплимент.

— Разумеется, я нашла что-нибудь, — фыркнула она. — Ты, кажется, плохо меня знаешь.

«Да я вообще тебя не знаю! — хотел было он фыркнуть в ответ. — Так, видел пару раз бледную моль с пузом, бродящую по офису Лэнсы…»

Но, пожалуй, ругаться с ней сейчас не стоило. Сложно, конечно, предположить, что она сдаст его охране — как-никак он мог вывести ее из дома. Но глупо ссориться с теми, с кем судьба усадила в одну лодку. Во всяком случае, серьезного повода для этого сейчас не было.

— Держи, — едва очутившись в комнате, она сунула ему в руки планшет с флешкой. — Посмотри, я скопировала то, что мне показалось наиболее интересным. Несколько часов у нас есть.

Это да. И отлично, что имеется такой удобный способ скоротать их. Это позволит отвлечься от мыслей об оставленном в госпитале Лэнсе и тревоги за Кэт.

*** ***

— Вот так-так! — возглас вырвался помимо воли — Охитека в первый момент вовсе не поверил глазам.

— Что, нравится мой подарок? — в голосе Чероки проскользнуло самодовольство. — Здесь и на твою подружку документы есть, я специально нашла.

— Славный подарок! — искренне восхитился парень. — Сюрприз удался.

— Можешь не благодарить… считай, это за Лэнсу.

— Да… главное, чтобы с ним все оказалось в порядке, — Охитека помрачнел.

— Ну, тут уж как Спящий распорядится, — она вздохнула. — С начальником охраны я переговорила, они уже должны находиться там. Звонить я бы больше не рискнула — отец приказал включить систему перехвата сигналов. Я не знаю, перебьет ли ее глушилка в твоем аппарате. Выехать в госпиталь мы пока не можем. Попробуем высунуться сейчас — и обоих заметут. Меня еще и запрут под замок, а тебя — не знаю. По-моему, отец взялся крутить какие-то темные делишки.

— Но это удачно, что документы оказались у него, — заметил нэси. — Подумать только — нас с Кэт тоже собрались лишить наследства! И как удобно: наследники пренебрегают управлением собственными корпорациями! — он ядовито рассмеялся.

— Странно было бы, если б их у него не оказалось. Он все же председатель Совета. Не знаю, надолго ли — но пока это так.

— Интересно, собирался передать их муниципалитетам, как положено? — протянул задумчиво Охитека. — Или готовил передачу в частные руки?

— Это тебе у него самого лучше спросить, — она криво усмехнулась. — Ты ж понимаешь, что разницы особой нет: просто муниципалитет выставит имущество на честные торги. А в случае передачи торги окажутся формальностью. О них оповестят широкую общественность — но с запозданием.

— Да… и после этого меня незачем станет ловить, — задумчиво проговорил он.

— Забудь! — фыркнула она. — Никому не нужны проблемы с опротестованным решением Совета. Даже если ты вздумаешь сложить лапки — охота на тебя не прекратится!

— Н-да, а ведь были мысли отказаться от претензий на наследство, — он хмыкнул.

— Об этом мечтать не приходится, — девушка покачала головой. — Нет, для всех будет идеальным вариантом, если наследник действительно пропадет без вести. К слову, это пока что — официальная версия. И ее будут пытаться воплотить в реальность до последнего.

— Утешительная перспектива, — проворчал он. — Нет, пожалуй, в мои ближайшие планы это не входит. А документы-то завизированы! Значит, выждать положенный срок — до конца зимы — и все. Единственное, что может помочь — захватить здание штаб-квартиры.

— Ага. Если найдешь людей, которые окажутся тебе верны, — отозвалась она. — И на кой тебе, к слову, здание штаб-квартиры? Ты там собираешься окопаться?

— Н-да, верные люди Лэнсы находились при нем с самого начала, — протянул он.

— Потому что это охрана его же корпорации. Просто он заранее озаботился заручиться поддержкой своих людей, — она смерила его мрачным взглядом. — Во всяком случае, — руководства службы безопасности! И сделал это до смерти отца. А уж руководство смогло донести до рядовых исполнителей, что защита хозяина — более выгодное предприятие, чем охота на него.

Н-да. Хорошего он свалял дурака, ругаясь с отцом. А ведь тот столько раз пытался его предостеречь!

— Охитека! — окликнула Чероки. — Ты думаешь не о том. Посмотри на меня, — попросила она.

Что это за проникновенный тон? Словно с ребенком малым разговаривает. Он поднял на нее глаза и наткнулся на внимательный, изучающий взгляд. Он поежился. Сделалось чуть не по себе: разом вспомнилось, что с Чероки он никогда не ладил. Более того — не единожды инициировал травлю, чтобы выдавить девчонку из компании, в которой тусовался сам.

Не то, чтобы ему было особенно дорого общество других молодых мажоров-нэси. Нет, скорее — наоборот. Но дочка председателя всегда его раздражала.

А теперь он от нее зависит. Она от него, впрочем, тоже — но в куда меньшей степени. От него зависит лишь ее возможность выйти из дома, увидеть Лэнсу. Обеспечить, насколько возможно, тому возможность выжить. А вот от ее доброй воли зависит его выживание в ближайшие несколько часов. В буквальном смысле.

Девушка осуждающе покачала головой — точно прочла его мысли.