Рассвет Тьмы. Дилогия

Серые фигуры делают шаг вперед и срывают свое бесформенное одеяние. Под ними оказываются легкие черные латы. Лица воинов, скрыты под кольчужными капюшонами. На поясе у каждого две пары ножен - одна длинная и одна корткая. Взявшись за прямые рукояти мечей, они крестом медленно достают их. Лезвия у длинных мечей волнистые - полутораручные фламберги. Улыбка Эйрин становится хищной. Разведя руки с оружием далеко в стороны, фигуры медленно расходятся в стороны. Мертвецы и вампиры бросаются в атаку одновременно. Волнистые клинки не замечают рыхлой плоти восставших из небытия и рассекают их как воздух. Княгиня, не сводя взгляда, опускает голову. Ее улыбка растягивается все шире и шире, демонстрируя жуткие иглообразные клыки. За секунду до того момента, когда черные воины должны были обрушить на нее свое оружие, Эйрин перехватывает мечи обратным хватом и бросается к правому воину. крайне жестко встречая его. Однако, к ее удивлению, серия крайне быстрых ударов мечами успешно блокируется воином и лишь подсечка, как завершение связки, достигает цели, задрав ноги воина практически вертикально вверх и бросив даже не спиной, а плечами на землю. Времени добить или даже просто сделать лишний удар просто нет: Княгиня изгибается назад, чуть не делая мостик, и отбивает удары второго воина. Сила встречных ударов такова, что в точке касания мечей рождается ярчайшая, почти электрическая, вспышка. Фламберги и сжимающего их воина отбрасывает почти на три метра в сторону. Тем не менее, он изворачивается в воздухе словно кошка и почти мягко касается ногами земли. Вот только брусчатку под его ногами спустя мгновение вывернуло и отбросило в стороны. Эйрин же использовала отдачу, чтобы просто распрямиться и, добавив всю свою силу и скорость к полученному импульсу, нанести удар по уже поднявшемуся первому воину. Левый клинок отбросил его поднятый в защитной стойке фламберг, а правый разрубил ему наполовину грудь. Но смертельная рана не остановила ее противника и вторым мечем он отрубил Эйрин правую руку по плечевой сустав. Конечность глухо ляпнулась оземь. Положение у Княгини было не очень выгодное, но если это и помешало ей нанести точный и мощный удар ногой в центр груди рассеченного воина - то не намного. Противника отбросило в метров на двадцать и впечатало в гору каменных обломков. Тут же Эйрин завела меч за спину и остановила параллельный удар двумя мечами первого воина. Эйрин вывернулась и оказалась лицом к лицу с противником. Кольчужный капюшон упал и она увидела бледную кожу, алые глаза и оскаленную пасть создания Смерти.

– Так вы высшие вампиры?
– спросила она, удерживая сразу два вражеских клинка.

– Да! А вот кто ты??!
– прошипел клыкастый воин.
–

Не переживай ты так, я конечно же скажу. Тем более, имперец правильно сказал: свидетелей больше нет, а вы скоро умрете...
– из обломков выпрыгнул отброшенный ранее вампир и, с торжествующим рыком, бросился к ней, замахиваясь мечами, но из спины Эйрин вырвалось огромное кожистое крыло и молниеносным движением разрубило его пополам в воздухе. Как ни в чем не бывало вампиресса продолжила, немного торжественным и зычным голосом: - Я - творение Ашераса ат И`си`тор! Княгиня Эйрин!.. Готовьтесь к смерти!...

Из разрубленного плеча брызнула струей кровь и не подчиняясь гравитации полетела ошарашенному высшему вампиру в лицо. Капли тут же, словно черви, стали внедряться в его плоть. От чудовищной боли вампир закричал и, упав на землю, стал кататься по ней раздирая себя вытянувшимися крючкообразными когтями. Одновременно с этим отсеченная рука взлетела и, сжимая меч, вытянулась в сторону двух архимагистров. Они попятились, создавая защиты, но прекрасно понимая, настолько они бесполезны. Сполна насладившись их ужасом за пару секунд, Эйрин выпустила импровизированное копье в мага с равнодушным голосом. Снаряд легко пробил и зашиту и тело насвозь, пришпилив имперца к земле как жука. Конечность неожиданно раскрылась будто зонтик, разбросав во все стороны тонкие алые щупальца. Они обхватили протестующе кричащего мага и стали подтягивать его по клинку выше. Место, где была срублена конечность неожиданно изменилось в жуткую круглую пасть, усеянную иглообразными зубами и изогнувшись змеей ударило-внедрилось имперцу просто в центр груди.

Второй маг от ужаса развернулся и бросился в сторону, но не успел и пробежать пары шагов, как одно из тонких щупалец, неестественно удлинившись, обхватило его за лодыжки и, опрокинув его на землю, стало медленно подтягивать к уже агонизирующей первой жертве.

Эйрин отчетливо хмыкнула в ответ на крики и подошла к разрубленному вампиру. Тот практически склеился воедино и в данный момент пытался отползти.

Вампиресса забросила 'кхриао' в ножны за спину и схватила его за грудной отдел позвоночника. Пальцы Княгини глубоко внедрились в чужую плоть и сразу пустили ростки. Легко подняв его перед собой, Эйрин поставила его на колени и участливо-издевательски поинтересовалась:

– Как ощущения? Неужели так больно?
– но вампир не сумел ответить и Княгиня продолжила: - У тебя есть простой выбор: ответить на пару вопросов и умереть относительно безболезненно или...- она выразительно мотнула головой на все еще катающегося по земле другого вампира и орущего второго архимагистра. В этот момент маг ударил по жуткому клубку кроваво-алых щупалец молнией, но не достиг вообще никакого эффекта. Лишь Эйрин красноречиво улыбнулась до ушей и произнесла глухим голосом: - Я сейчас ослаблю воздействие, что бы ты понял разницу и жду ответов.

Вампир судорожно вдохнул и ответил дрожащим голосом:

– Сп-праш-шивай...

Эйрин произнесла:

– Вот видишь? Итак: сколько всего высших в Каршлане и нет ли здесь кого из Князей?

Вампир просипел:

– Я знаю лишь о пятерке высших в Гильсбурге, а Князи сидят в своих землях и готовятся...

Он замолк, но Эйрин яростно тряхнула его и заорала:

– Готовятся к чему??!!

– Войне...

Лицо Княгини исказилось и она вырвала свою руку из спины вампира и повернулась к нему спиной. Он упал на землю и завопил, в его крике смешались отчаяние и боль :

– Ты обеща-ала-а-а-а-а-а-а!!!

Но Эйрин не обратила на него внимание и пошла к своей руке. Чем ближе она подходила тем больше кошмарная помесь червя и осьминога возвращалась к изначальной форме. На последних шагах ее плоть полностью вернулась в изначальную форму отсеченной руки. Княгиня почти нежно выдернула руку с мечем из земли, при этом высушенные останки архимагистров соскочили на землю и разбились, как мумии, и приложила плоть к месту отруба. Сразу же навстречу друг другу метнулись тонкие алые черве образные отростки и, сцепившись, притянули отсеченную конечность к тому же месту, где она и была. Спустя секунду от раны не осталось и напоминания.

Немного размяв пальцы руки, Княгиня сорвала свисающий лохмотьями отсеченный рукав и подошла к вампирам. Из их тел вытекла кровь и медленно перетекая образовала довольно большую лужу. Вампиресса простерла над ней голую руку и кровь, поднявшись вверх тонкими струйками, впиталась в ладонь.

Бросив взгляд на медленно рассыпающиеся в прах тела вампиров, Эйрин дотронулась до серьги связи и, терпеливо подождав, пока установится соединение, сообщила: 'Иситес! Западный район города очищен. Я лично убила около двадцати магов мятежников и двух имперских архимагистров. Есть еще и плохая новость - их прикрывала пара высших вампиров...' Иситес вклинилась: 'Они мертвы?' Эйрин довольно улыбнулась и ответила: 'Да, я убила их тоже. Один из них перед смертью сказал, что в Гильсбурге должны быть еще пятеро высших. У этих двоих было адамантовое оружие. Я беспокоюсь за Ашераса. Если они ударят внезапно... Он силен, но не настолько всемогущ, как пытается показать. Я, с Кейслирдом, немедленно отправлюсь за ним, а Влиелар останется с тобой.' Ответ, обычно спорящей по каждому поводу высокорожденной, выдал ее беспокойство своей краткостью: 'Хорошо.'

Княгиня глубоко вдохнула и побежала к все еще вмороженному в пруд Кейслирду. Ударом кулака разбив лед, она схватила его за шкирку и понеслась к порталу.

*****

В эпицентре огромного огненного вихря горело все, даже камень, но я ощущал лишь легкое давление родной Стихии. Я висел в самом центре вращающейся огненной тучи, образованной моей короной и пеплом. Это была не просто моя прихоть: мне приходилось здесь находиться из-за того, что это было самое безопасное для меня место в Гильсбурге. Тучу пришлось закрутить после того как противник ее почти продавил своими заклинаниями.

Вообще возникла забавная ситуация - ни я их не видел, ни они меня. Нам только и оставалось, что наносить удары почти вслепую. Причем результатов своих ударов я не видел.

Пока мы играли в перетягивание контроля над полем боя, я просто не мог обнаружить магов мятежников скрывающихся за плотной пеленой уже не дождя, а снега. С почти черных туч пепла на моей стороне падали раскаленные угли, а из почти таких же темных облаков сыпался белый снег. Кроме того из их облака постоянно вылетали молнии в мою сторону. Я же посылал в ответ обычные 'огнешары', создавая их в разных местах. Никто из нас не хотел показывать первым свое местоположение врагу, но время играло против меня.

Ситуация для меня была проигрышная: мятежники умудрялись одновременно сражаться со мной и взламывать защиту замка.

В конце концов, я осознал, что так можно еще долго толкаться и, вероятнее всего, прежде чем они выдохнуться замок падет. А там, принца убьют и вся эта возня станет бессмысленной. Мне первому придется делать ход и если мимоходом мне придется разрушить Гильсбург - что ж, я это сделаю.

Из своей короны я стал лепить лавовые тройные 'огнешары'. Энергетические и массовые потери окружающей меня тучи были на столько велики, что область контроля ужалась почти на половину. Раскаленные добела обломки ринулись вниз, выпадая бесформенными кусками каменного теста. а сверхгорячий пепел стал подниматься выше. Стало так темно, будто я был в подземельях.