Рассвет Тьмы. Дилогия

Открыв глаза, я увидел, что солдаты уже собраны и готовы. Лишь пара храмовников, в данный момент, еще поит пантер зельем. Черный купол, защищающий на от солнечного света, медленно истаивает без поддержки. Вот последние приготовления завершены и солдаты заскакивают на своих хисн. Безмолвный сигнал и - они срываются с места, исчезая среди деревьев.

Я отступил от Мисса и выпустил силу феникса. Пламя стало вырываться из пор кожи, покрыв мое тело слоем огня. Крылья раскрылись во всю длину. Слегка взмахнув ими, я поднялся над исчезающим куполом. Практически сразу яркий свет Беспощадного испортил мое вполне умиротворенное настроение.

Сила, могущество...Сколько не купайся в них, а привыкнуть невозможно. Словно яд, в мой мозг проникло желание испепелить все вокруг, убрать все до единого источники раздражения и создать море из огня и лавы.

От жара, источаемого мной, листья на верхушках деревьев жухли на глазах. Миг и - они, вспыхнув, тут же рассыпаются в пепел. Я медленно поднимаюсь над верхушками деревьев. С высоты на горизонте прекрасно виден Ралтон: высокие серые крепостные стены, остроконечные шпили круглых башен с развивающимися на них большими синими флагами. Некоторые постройки за его стенами были даже выше городских стен. На изрядном возвышении внутри города находился сам замок. Очевидно, это и есть'Воющая Скала'. Огромный многоугольник с вызывающе прямыми участками стен. Темные башни, расположенные по его углам были в два раза выше городских. Но это было еще не все: внутри крепости возвышалось три высокие башни, образуя вершины треугольника.

А не чересчур ли я высокую цель указал Иситес? Хотя, от гарнизона осталась хорошо если десятая часть, а из магов вообще лишь два архимагистра. Если бы не укрепления, мы бы вообще их не заметили.

Портал должен находиться в черте города. Я немного порылся в том куске памяти мага, что дала мне Эхаялин, и с удивлением обнаружил, что чужие воспоминания быстро блекнут. Как бы то ни было портал находился в каком-то большом здании и отсюда я ничего похожего не видел. Может оно вообще за замком?

Вися в пламени, я немного поэксперементировал с лечебными заклинаниями, а потом, пока у меня было время, я стал наращивать защиту помимо покрова из Стихии Огня. Да, как показали боевые действия, пробить его очень трудно и даже прямое попадание алой молнии выпущенной из магического оружия передает лишь малую часть его разрушительного заряда, но лучше подстраховаться: кто его знает, на что я нарвусь...

Заколола серьга связи. Это Иситес: 'Ашерас! Мы заняли позицию!'. На мое лицо выползла кривая улыбка: 'Не забудьте защиту от Огня и сопутствующих поражающих эффектов. Я лечу.' Отпустив свою ярость и жажду испепеления, я со всей мощи оттолкнулся от воздуха и полетел к городу. Скорость все нарастала. За мной будто за ракетой протянулся длиннейший шлейф медленно гаснущего пламени.

Город стремительно приближался. Лес кончился и я увидел открытые высокие крепостные ворота. Как раз в этот момент через них выезжал небольшой отряд солдат с магом. Резко снизившись почти до самой земли, я выплеснул огня в ауру и вытянув в их сторону Секущую начал стрелять. Первая молния попала не в мага, а грудь его лошади. Но ему это не помогло: ярко-алый разрыв не только разметал то, что от них осталось во все стороны, но и мощной взрывной волной разбросал тесно двигающийся отряд всадников. Следующие импульсы я всадил в ворота и надвратную башню. В воздух сразу взметнулось облако пыли, скрывшее от меня разрушения. Обломки дерева, стали и камня наполнили воздух. Резко затормозив перед тучей, я продолжил стрелять вслепую. Огромный огненный хвост, тащившийся за мной, неожиданно догнал меня и жутким пламенным порывом влился в пыль, разогрев и частично воспламенив ее. Облако сразу поднялось вверх явив моему взору картину причиненных разрушений. Ворота разбило на куски, вырвало из петель и швырнуло горящие обломки глубь города, башня на моих глазах накренилась и обрушилась прямо на вход, подняв еще большую тучу пыли, чем была до этого.

Неожиданно, об мою защиту справа разбилось нечто вроде огромной стрелы. Обернувшись в ту сторону, я увидел в широкой бойнице башни, находящейся от меня метрах в двухстах катапульту. В данный момент ее расчет, сиз трех солдат и командира взводил ее еще раз. Вкидываю косу и стреляю прямо в нее, но к моему удивлению разряд безвредно гаснет, не долетев около метра. Защита? Внутри толкнулась ярость. Огонь и Тьма смешались сами - мне осталось лишь направить их мощь. Огромный язык 'выдоха дракона' родился справа от меня и врезался в башню, почти ласково обняв ее, проникая во все щели и бойницы. Если защита и держала мой удар, то жалкое мгновение. Баллисту и людей, порывом красно-черного энергии, мгновенно распылило в прах. Камень стал таять на глазах, словно лед под паяльной лампой. Мне этого было мало: направив косу в основание башни, я стал всаживать туда заряд за зарядом. Уже на пятом выстреле, башня утратила целостность и обрушилась прямо на язык багрового пламени. Но ни один из обломков так и не коснулся пылающей земли. На месте башни в крепостной стене образовался огромный пролом. Прервав заклинание, я забросил в него сразу пару двойных 'огнешаров'. Неожиданно, над моей головой по высокой дуге пролетело целых три сгустка 'Гибели' и, едва-едва не задев зубцы стены, словно минометные мины, упали где-то в городе. Ожила серьга связи: 'Ашерас! Не увлекайся! Продвигайся дальше: мы не хотим попасть под раздачу, а топтаться здесь бессмысленно! Архимагистры скоро очухаются и нам может стать очень жарко.' Оглянувшись, я увидел как всадники на хиснах лезут по стене слева от ворот.

Взмахнув крыльями, я взмыл выше и мягко перелетел через стену, стараясь высоко не подниматься, дабы не оказаться в медленно поднимающемся грибовидном облаке горячей пыли и пепла. Удары 'Гибели' выжрали в городском пейзаже рваные пустоши. Там, где упали заклинания, все еще висели тучи крупных серых сгустков маны Смерти. Десятки домов за считанные мгновения сгнили со своими обитателями в мелкий прах. Люди, истошно крича, бегали в жуткой панике. Немногие солдаты от них не отставали. Дьявол вас всех забери!

В следующую секунду на вершине одной из трех внутренних башен 'Воющей Скалы' ярко замерцало бело-голубым электрическим светом.

– Защита!
– звонко орет Иситес.

Спустя мгновение по мне, сопровождаемая чудовищным громом, ударяет огромная ветвистая молния. Разряд обтекает меня со всех сторон и ударяет в стену, разбивая ее сегмент окончательно. Тонкие спутники-ответвления от основного ствола молнии бьют в соседние здания, брусчатку, вызывая множественные ярчайшие вспышки-взрывы. Те из горожан кому не везет попасть под такой удар или лопаются как воздушные шарики или вспыхивают будто бенгальские огни. После основного удара, молния еще почти две секунды соединяет башню, меня и камни за моей спиной, а потом плазменная дорожка меняет цвет с ярко-бело-голубого на желтый и, утрачивая целостность, начинает подниматься вверх. Защита выдерживает, но садится почти полностью.

Следующим моим действием, я сразу же полностью ее восстанавливаю и заодно возвожу перед собой высокий квадратный щит из Тьмы.

Окружающие нас здания начинают гореть. Клубы почти черного дыма поднимаются в небо.

Ну вот, а я ведь не хотел уничтожать этот город...

Интересно, сколько же маны архимагистр влил в этот удар? Впрочем, если у них есть накопитель, то...

Словно в ответ на башне опять родился источник яркого света и спустя секунду последовал еще один удар. На этот раз это была не одна молния, а нечто сплетенное из мелких разрядов. Оно не просто ударило точно в центр моего щита, а на долгие секунды образовало как бы туннель, по которому от башни в мою сторону полетел сгусток, воспринимаемый невероятно ярким, даже через пелену щита. Все, что я мог сделать, это влить в щит все, что у меня было из маны Тьмы. Жрицы меня поддержали, не только вливая ману, но и растягивая во все стороны щит. Спустя мгновение сгусток врезался в защиту. Удар был страшен. С начала, мне показалось, что нас затопило бело-голубым светом, а потом последовал мощнейший взрыв. Защита выдержала основной удар, но возникшее облако плазмы породило вторичные поражающие эффекты и щит, в конце концов, не выдержав испепеляющего соседства, развеялся.

Картина разрушений впечатляла: по фронту от нас на долгие сто метров не осталось ни чего выше фундамента. Рядом с эпицентром вывернуло брусчатку, а слой гравия и песка под ней сплавило в быстро остывающую чашу. Дальше разрушения довольно быстро сходили на нет.

Тянутся секунды. Протяжно воет горячий ветер. Далекие крики раненых.

Я взмахиваю крыльями и поднимаюсь выше. Панорама разрушений становится яснее.

– А кто-то говорил, что по своему городу они не будут бить...

Дотрагиваюсь до серьги связи: 'Иситес! Убирайтесь от меня подальше! Я отвлеку их внимание, а вы пока займитесь непосредственно замком.' Сестра не ответила, но солдаты стали быстро убираться во все стороны.

На башне снова стал рождаться яркий свет. Не дожидаясь удара, я применил 'Мерцание' и возник в тридцати метрах левее. Спустя секунду архимагистр применил предыдущий удар, вот только молнии захватили пятачок земли далеко за стеной. Основной энергетический заряд, прежде чем взорваться хорошо, углубился в почву. Взрыв образовал огромную тучу перегретой пыли, а некоторые куски земли долетели аж до крепостной стены.