Растопить ледяное сердце

Мне нечего возразить. Я не хочу врать, но любовь — не то чувство, которое мне знакомо.

— Я не знаю, что такое любовь. Я никогда не испытывал её, — признаюсь я, замечая грусть в глазах Али. — Но ведь не она — главное в браке.

— Для меня она. Я уже говорила, что выйду замуж только будучи уверенной в искренних взаимных чувствах с избранником, — Альбертина все же отстраняется, а я больше не удерживаю её.

Ей нужно то, что я не могу дать при всем моем желании. Я не могу с этим ничего поделать. Горечь растекается в груди, отравляя меня, возвращая к мыслям о том, что я не должен был со своим проклятием даже приближаться к этой девушке, не говоря уже о чем-то большем. Чувствовать? Мечтать? Надеяться? Всё это не для меня. Еще в юности, перепробовав все возможные способы, включая древние, давно забытые миром ритуалы, я понял, что проклятие Хольмгера не победить. Смирился. И только теперь, семнадцать лет спустя, передо мной снова возник огонек надежды. Да только вспыхнул и тут же погас под мраком реальности, напомнив мне, кто я такой.

Боль и холод медленно, но неотвратимо возвращаются ко мне. Пока робкие, слабые, но готовые в любой момент разгореться ледяным пламенем, поглотив все прекрасное, что я мог бы испытывать.

— Ваша светлость, извините, что вновь приходится вас прерывать, — Ульв не выдерживает и снова напоминает об их с менталистом присутствии. — Но нам нужно продолжить расследование. Я чую, что убийца возвращался на место преступления, могу взять след.

Глава 36

Алевтина

Кипя негодованием, сижу в экипаже, мчащем меня в сторону дворца. Райнхольд наотрез отказался брать меня с собой, сославшись на возможную опасность мероприятия. Да в чем может быть опасность? Они же просто пройдут по следу. Вряд ли убийца настолько беспечен, что, не скрывая свой запах, отправился в сторону своего убежища. Наверняка, аромат никуда не приведет команду герцога.

А вдруг ловушка?

Озноб пробегает по телу от этой мысли.

Нет, все-таки надо было настоять и пойти с ними. Я не могу погибать от неизвестности, укрывшись за надежными стенами своей спальни во дворце.

Тяжело вздыхаю. Теперь поздно об этом думать, я даже не видела, в какую сторону Ульв повел Клауса и Райнхольда. Город слишком большой, чтобы мне удалось их быстро найти. Да и как вести себя с мужчиной, которому только что отказала в замужестве?

Я кожей почувствовала перемену в настроении герцога, ощущала его мороз, вновь берущий верх над любыми эмоциями. Может быть, я повела себя глупо, отказавшись от брака с мужчиной, в которого влюблена. Но для меня слишком важны ответные чувства.

А Райнхольд…

Может, я и смогла разбудить в нем какие-то эмоции, но о любви пока рано говорить. Им движет страсть, похоть, жажда обладать. Как быть уверенной в том, что он не оставит меня, насытившись телом? Не переключится на другую симпатичную девушку, оставив меня в одиночестве погибать от любви, которая с каждым его прикосновением и взглядом все сильнее крепнет во мне, расцветая бархатистыми розовыми лепестками?

Он ведь и сам понимает это, именно поэтому останавливается всякий раз, не позволяя себе заходить дальше в нашей близости.

Лучше и мне оставить попытки сблизиться с герцогом, пока не стало слишком поздно. В моих мыслях, фантазиях все выглядело таким простым и понятным. Разбудить эмоции, добиться признания их наличия, избавиться от проклятия. В реальности же все оказалось гораздо более сложным. Уже не уверена, что смогу выстоять и не потерять себя в борьбе со льдом, что прочно обосновался в душе и сердце мужчины.

Приторможу, побуду наблюдателем. Пока сосредоточусь на магии, открывшейся во мне. Мне так понравилось ощущать в себе силу, но почти все, что я взяла у Райнхольда, пришлось потратить на сотворение пути для души Анрея. И вот что странно…

Сначала мне показалось, что магический резерв герцога не так уж и велик, его энергия заполнила меня чуть больше, чем наполовину, когда я наткнулась на какую-то преграду. Не знаю как, но мне удалось проникнуть за нее, ворваться внутрь, чтобы погрузиться в бездну силы, которая показалась бесконечной пропастью. Интересно, Райнхольд знает, что его истинный потенциал намного выше, чем есть сейчас? Откуда взялась та преграда, сковывающая океан магии, которым мог бы управлять герцог?

Нужно еще разобраться, как самостоятельно пополнить источник энергии.

Внутренний голос, тот самый, который управлял моими действиями во время открытия пути для Анрея, неустанно нашептывает про густой древний лес, до которого я просто обязана добраться. Но я быстро отметаю эту идею в самый угол сознания, потому что лес находится слишком далеко, одна я туда не решусь поехать. Может быть, для начала подойдет королевский сад? Там много зелени, тоже есть деревья.

Решено, туда и отправлюсь. Только сначала пообедаю и зайду к Кейт.

Спустя час устраиваюсь в кресле в супружеской королевской гостиной.

— Как ты себя чувствуешь?

Подруга с аппетитом поглощает пирожные, поданные к чаю.

— Наконец-то могу поесть, не волнуясь о том, что через пару минут окажусь в туалете.

— Настолько плохо? — сочувственно спрашиваю я.

— Ужасно. Но только утром, ровно с пяти до двух. Потом дурнота отступает, зато просыпается зверский аппетит, — Кейт улыбается, отправляя в рот очередное пирожное. — Ничего не могу с собой поделать, такими темпами к концу беременности буду выглядеть как колобок.

— Колобок? — переспрашиваю, потому что слово кажется каким-то знакомым, родным. Хоть я уверена, я не слышала его раньше.

— Не обращай внимание, это из не самой популярной детской сказки, — отмахивается подруга. — Живой шар из теста, который катился по лесу, встречая разных зверей.

— Странная сказка, — улыбаюсь я.

Подруга пожимает плечами и опускает глаза, словно жалеет о том, что сказала лишнее.

— Лучше скажи, куда это ты сегодня утром ездила с гостями из Рэгнолда?

— На место взрыва, — коротко говорю я, помня о том, что пока не стоит никому рассказывать о своем даре аминариста. — Райнхольд хотел, чтобы я показала, откуда мы с Итаном пришли, где и от кого узнали о смерти графа Амато.

— Райнхольд? — вскидывает брови Кейт.

Прикусываю язык, чувствуя, что мои щеки начинают пылать.

— Герцог Линден.

— Аля… — ахает подруга, мгновенно все поняв. — Он же почти женатый человек.

— Не женатый же, — упрямо говорю я, отводя взгляд.