Растопить ледяное сердце

— Ты там скоро? Мне надоело тут стоять.

— Я тебя не держу, — отвечаю в ее тоне и перехожу к голубой двери.

— Я не могу уйти, пока ты здесь, — сильнее злится незнакомка. — Открывай зеленую и покончим с этим.

Прикладываю руку к голубому дереву и, вот оно, ощущаю импульс, бьющий прямо в центр ладони. Он растекается теплом по телу, согревает меня, подпитывает силами.

— Эта, — без раздумий выбираю я.

— У тебя еще четыре, что даже не проверишь?

— Ты же сама просила скорее сделать выбор, — замечаю, что девушка явно недовольна тем, что я выбрала именно эту дверь.

— Не такой же глупый, — возмущается незнакомка. — Я же видела, что за этой дверью. Послушай меня, тебе не нужно открывать ее. Подумай еще.

Чем сильнее девушка настаивает на моей ошибке, тем больше я уверяюсь в своем выборе. Что-то здесь не так, не стала бы она так рьяно отговаривать меня, если бы не знала больше, чем знаю я.

— Я хочу открыть эту дверь, — упрямо повторяю я. — Эту или никакую. Хочешь остаться здесь со мной навечно?

— Ну хорошо, — подозрительно легко соглашается незнакомка и подходит ко мне ближе. — Давай только посмотрим еще вот эту.

Она указывает на соседнюю створку и я соглашаюсь. Чем быстрее мы с этим покончим, тем скорее я смогу открыть голубую дверь. Пора вернуться домой.

Прикладываю ладонь к синему полотну и снова ничего не ощущаю.

— Мой выбор не поменялся, — разворачиваюсь, натыкаясь на незнакомку.

Когда она успела подойти так близко ко мне?

Её глаза цвета ночи не отпускают. Смотрю в них, чувствуя, как погружаюсь в черноту сильнее. Моя рука против воли разума спускается ниже, к ручке двери и медленно на нее нажимает.

— Я не хочу, — выдавливаю из себя, стараясь разорвать зрительный контакт.

— Свобода воли, — громко разносится грозный голос по помещению, когда дверь почти открывается, несмотря на мое сопротивление.

Девушка моргает и отступает на несколько шагов назад. Я отдергиваю руку от синей двери, ощущая, что управление телом снова вернулось ко мне.

— Открывай любую, — буркает незнакомка и, повернувшись ко мне спиной, уходит, постепенно растворяясь в воздухе.

— Спасибо, — моя благодарность повисает в воздухе.

Кем бы ни был обладатель грозного голоса, он помог мне.

Возвращаюсь к голубой двери и, недолго думая, нажимаю на ручку и толкаю. Всего шаг.

Проваливаюсь в бездну.

Глава 38

Открыв глаза, упираюсь в знакомый балдахин над кроватью. Облегченно выдыхаю, сразу понимая, что на этот раз очнулась в своей комнате во дворце. На груди лежит что-то тяжелое. Опускаю взгляд, вижу мужскую руку, по-хозяйски обнимающую мое тело. Пытаюсь немного подвинуться, чтобы было легче дышать, мужчина молниеносно реагирует на мои движения, просыпаясь.

— Слава богам, ты очнулась, — Райнхольд приподнимается на локте и за талию притягивает меня к себе ближе.

— Давно я без сознания? — ловлю его взгляд, отмечая усталость, синяки под глазами и осунувшийся вид.

— Несколько часов, — отвечает герцог, точно так же, как я, вглядываясь в мое лицо. — Ты помнишь, что случилось?

— Я гуляла по саду, зашла в лесок и не заметила, как на город опустилась ночь. Когда попыталась вернуться ко дворцу, не получилось. Было ощущение, что оказалась совсем в другом лесу. Мрачном, темном. Потом… — запинаюсь. Рассказывать ли про голоса, что я слышала? Про тьму, к которой мне пришлось прибегнуть, чтобы вернуться назад?

— Ты обратилась к тьме, — заканчивает Райнхольд за меня, но не вижу осуждения в его глазах.

Боялась, что он, узнав про тьму, оттолкнет меня, словно прокаженную.

— Я не знала, что это она. Поняла, когда уже было поздно что-то менять.

— С тьмой или без, но тебе удалось создать портал, который вернул тебя в королевский дворец, — герцог наклоняется ближе и легко касается моих губ своими. — Я боялся, что потерял тебя навсегда.

Вижу в его глазах боль, смешанную с радостью.

— Меня не было всего несколько часов, — возражаю ему шепотом, боясь снова спугнуть эмоции, которые мне позволено видеть в эти минуты.

— Мы искали тебя двое суток по всему Флэмену и за его пределами, — слова мужчины изумляют.

Неужели я и правда так долго бродила в том лесу?

— Тебя осмотрел лекарь. Обезвоживание, физическое и магическое истощение, но ничего необратимого произойти не успело. Я думаю, что уже завтра ты будешь полностью здорова.

— А ты, — кончиками пальцев касаюсь немного щетинистой щеки. — Выглядишь уставшим. Извини, что доставила тебе дополнительных хлопот.

Райнхольд перехватывает мою руку и целует ладонь.

— Я рад, что с тобой все в порядке. Даже представлять не хочу, что бы было, если бы ты осталась в том лесу еще на какое-то время, — мужчина говорит тихо, не сводя с меня взгляда.

— Я слышала голоса, — признаюсь шепотом в своей ненормальности. — Они подсказали, что делать. Как использовать тьму.

— Память предков, — задумчиво произносит мужчина и поясняет, наткнувшись на мой непонимающий взгляд. — Магия ведьм и аминаристов после их смерти рассеивается в пространстве, впитывается в информационное поле, запечатлеваясь навсегда. Похоже, что ты способна подключаться к нему, черпать оттуда знания в критических ситуациях. Точно так же ты смогла сотворить для графа Аманто путь, хоть и не понимала, что нужно делать. Думаю, что постепенно ты научишься более сознательно обращаться к своей магии.

— Было страшно, — снова шепчу, словно вовсе разучилась разговаривать нормальным голосом.

— Все закончилось, Аля, — поглаживает меня по щеке герцог. — Я восхищен тобой, тем, что ты справилась, выбралась из леса, зараженного тьмой, сумев сохранить свою суть.

Еще один легкий поцелуй. Просто невесомое касание губ, от которого мое сердце начинает биться чаще.

Райнхольд несколько мучительно долгих секунд вглядывается в мое лицо и отстраняется, вставая с кровати.

— Я позову лекаря, чтобы он тебя осмотрел, и предупрежу королевскую чету о твоем пробуждении.

Прикрываю глаза, потому что меня словно вспышкой озаряет догадкой.

— Ты уезжаешь, да?

С мольбой смотрю на него, надеясь на отрицательный ответ, но по глазам понимаю, что угадала.

— Я должен вернуться в Рэгнолд как можно скорее, — подтверждает Райнхольд.

— Зачем? — чувствую, что глаза начинает щипать, но игнорирую рвущуюся наружу влагу.

— Это мой долг, — пожимает плечами герцог. — Я не могу поступить иначе сейчас.

— Я поняла тебя, — произношу, зажмуриваясь.