Ратибор. Окталогия
Шрифт:
Числом осы значительно превосходили славянских витязей, но в не самом широком городском проулке это не имело особого значения; зато качество ратного состава у первых рядов русов оказалось куда как выше; ватажники смело бросились вслед за своим рыжегривым командиром, бесстрашно врубившимся первым в радостно гогочущую смуглолицую толпу, слишком рано уверовавшую в очередную победу Ослямбской империи. Стык у двух воинств случился сколь яростный, столь и крайне неожиданный для аскеров по своему итогу: как чугунным катком, прошлись разгневанные русичи по беснующейся орде, смяв их передние ряды, словно берестяную грамотку, по инерции вдобавок погнав ошарашенных противников назад, к вратам. А тут ещё в тыл обескураженным серебряным воителям зашёл Яромир, возглавлявший примерно с полторы сотни бойцов, в спешке спозаранку набранных им с миру по нитке. Две дружины, как два
Шалмахи, явно сговорившись с Ночным Братством, удумали под покровом ночи с помощью своих пакостных сподвижников изнутри славянской твердыни несколькими мобильными отрядами проникнуть в град, но, очевидно, слишком сильно увлеклись атакой, вероятно, решив, что дело сделано.
– А этим олухам всего-то нужно было удерживать вход нараспашку до тех пор, покудова их основные силы не подойдут!.. – стянув с кудрявой шевелюры шлем с бармицей, довольно осклабился Светозар, вытирая пот со лба и саркастично глядя, как русичи закрывают северные ворота перед поражёнными моськами спешащего к Мирграду вражеского полчища, дико завывающего от понимания того, что, похоже, они опоздали. – Не, ну ента какими же нужно быть баранами…
Договорить он не успел. Один за другим со стороны неприятельского лагеря с небольшой задержкой раздались два гулких звука, сильно напоминающих сработавшие спусковые механизмы камнемётов, судя по разнёсшемуся по округе оглушительному эху, имевших совершенно невообразимые размеры. Император Эдиз, увидев, что его план взять Мирград хитростью с помощью Тихомира и его подручных с треском провалился, пустил в ход своё самое грозное оружие.
– Что это было?.. – Светозар, стоявший от северных ворот примерно в десятке метров, удивлённо обернулся на Ратибора, находившегося позади него всего в нескольких шагах.
– Кажись, вороги достроили-таки свои гигантские катапульты… – рыжебородый витязь, а вслед за ним и вся его дружина задрали физиономии вверх, изумлённо-встревоженно наблюдая за огромным валуном, легко перемахнувшим через стену и пронёсшимся над их головами.
– Похоже, перелёт, и значительный!.. – хмыкнул подошедший Яромир, но слова застряли у него в горле, когда воин проследил взглядом за просвистевшим над ним здоровенным камнем диаметром не менее десяти-двенадцати метров, бахнувшимся аккурат в центре столицы. Как раз там, где располагался княжеский дворец. Раздавшийся следом раскатистый грохот и поднявшиеся ввысь клубы пыли возвестили поражённо проводивших глазами невероятный снаряд ратников, что у них не обман зрения: громадный валун попал точно в видимый со всех частей города высоченный замок владыки Мирграда. Взмывшее ввысь обширное тёмно-серое пылевое облако из известняковой крошки поглотило трёхэтажный терем с гаком; разобрать издалека, насколько серьёзны повреждения у родового имения местных правителей, не представлялось возможным. Но сомневаться не приходилось, что подобная здоровущая глыбина натворила кучу бед.
– Вот дерьмо!.. – прорычал ошарашенно Ратибор, про себя лихорадочно прикинув, что Мирослав с Властой, Буреславом и Марфой давно уже должны были быть в княжьих палатах.
В этот миг раздалось ещё одно страшное грохотание, на этот раз уже в непосредственной близости от столпившихся дружинников; второй гигантский гранитный валун угодил точнёхонько в северные врата, с лёгкостью разметав их по сторонам в щепки; спустя несколько секунд, потрясённая страшным ударом в самое основание, сложилась как карточный домик казавшаяся до этого такой незыблемой массивная воротная башня. Стоявших рядом воинов накрыл шквальный ураган ударной волны из деревянных обломков да кусков камня разной величины. Помимо дюжины-другой ратников, находившихся в самой туре, а также в непосредственной близости подле неё, погибли или оказались ранены с разной степенью тяжести ещё десятка три бойцов, маячивших недалече.
Самого Ратибора, также обдав чурками, каменными осколками да ломом башенных перекрытий, опрокинуло навзничь. Через пару-другую секунд он открыл очи и остолбенело уставился в небеса. Сколько времени прошло с момента прилёта второго камня, мгновение аль вечность, рыжебородый витязь точно не ведал,
ибо у него гулким набатом звенело в голове. Впрочем, как и в ушах, ибо на краткий промежуток времени «рыжий медведь» даже утратил возможность слышать. Но это быстро прошло. Не спеша присев, он несколько раз чихнул кровяной мокротой от попавшей ему в рот и нос каменной крошки, на добрую сотню метров, если не больше, разлетевшейся от рухнувшей надвратной сторожевой башни, помотал огненной гривой, ставшей на время сизой от известняковой пыли, а после встал, отряхивая с себя гремучую смесь из щепок, трухи и грязи да пасмурно огляделся. Зрелище оказалось тягостное. Рядом, в естественных и не очень позах беспорядочно лежали его воины: кто с куском гранита в башке аль обломком дерева в шее уже отправился в чертоги к Перуну, кто оказался завален внушительным пластом каменной кладки и также не шевелился. Но слава богам, всё же больше оказалось тех, кто подавал признаки жизни. Некоторые уже тоже, кряхтя, начали подниматься следом за своим командиром.– Проклятье!.. – просипел тоскливо севший недалече на копчик Яромир, вытаскивая из своей русой копны порядочного размера деревяшку. – Эти тварюги разломали нам врата! Худо дело!..
– Вот же падлюжники ушлые, раскалённую кочергу им чуть пониже поясницы!.. – Ратибор угрюмо уставился на обломки воротной башни и образовавшийся на её месте широкий пролом, со стоявшими в нём клубами пыли. «Но как там Марфа?! Как детки?! – внезапно кольнула в груди у него тревожная мысль. – Надобно поспешить до терема сей же миг!.. Надеюсь, ещё не поздно!»
– Друже… – раздавшийся знакомый, но с трудом различимый хрипящий голос из-под большущего куска известняковой плиты остановил молодого богатыря, уже собравшегося было припустить шустрым галопом к княжьему дворцу. – Слыхал даже отсюдова мощный рык твой, хотя мои ракушки забиты по ободок то ль песком, то ль навозом… Подсоби, ежели не в тягость!.. Задыхаюсь! Сам я, кажись, не справлюсь; чегой-то в тулово прилетело сейчас, аки молот Сварога хлобыстнулся на меня с облачка! Выронил, что ль, случайно кувалду свою наш небожитель, опустошая очередной бочонок с медовухой у себя в чертогах… А я теперича лапой пошевелить не в состоянии! Ещё и болит так, как будто довеском на неё добрый конь с разбегу задом плюхнулся! А опосля и целый табун рысаков последовал егошнему примеру… Да с грудиной ещё не всё ладно…
– Сломана культя твоя потому что, оттого и саднит, – притормозивший Ратибор, одним могучим рывком отбросив тяжеленную плиту с товарища, окинул хмурым взором кашляющего пыльными комьями Светозара; его правая рука оказалась неестественно согнута не в месте сгиба. Молодой богатырь присел перед орловским воеводой на корточки и осторожно задрал его кольчужную рубаху. – Похоже ещё, как минимум пара рёбер треснула. Но лёгкое вроде не пробито, уже хорошо…
В это мгновение в возникший от прилетевшего валуна пролом заглянула довольная смуглолицая ряшка, впрочем, тут же словившая от одного из ватажников стрелу из лука прямо в рожу. Аскер лишь охнул напоследок да грузно завалился на кучу обломков. Но за ним ломанулись второй, третий, и вот уже подоспевшая ослямбская орда, ликующе подвывая, стремительным горным потоком хлынула в добрую брешь, образовавшуюся в оборонительных редутах Мирграда.
– Встать! Немедля! – зычный рёв рыжеволосого великана вывел из оцепенения и растерянности понемногу приходящих в себя княжьих дружинников. – Все, кто способен ещё держать оружие в лапах, сиганули в строй, живо! Враг лезет через пробоину, аки пахучая жижица не скажу откуда!.. – славянские ратники, заприметив бойко просачивающегося снаружи неприятеля, тотчас засуетились, похватали мечи да топоры и спешно принялись кучно строиться в несколько рядов.
– Ты-то куда?! – зло рявкнул Ратибор на Светозара, не без труда поднявшегося и неуклюже взявшего в левую длань свою палицу.
– У меня есть же другая лапища, дружище…
– Которая у тебя лишь для щита, нужника и трапезы предназначена! Ну и чтоб в пятачке ковырять! Уж я-то знаю; сколько раз с тобой бодались! – Ратибор сцапал за ворот приткнувшегося было рядом в строй Ладимира и не терпящим возражений тоном сурово гаркнул тому в опешившую физиономию: – Так, ты! Берёшь сейчас этого пернатого подранка и шустро пёхаешь с ним до Добролюба! Будем надеяться, с ним всё в порядке!.. В общем, коли так, всучишь тогда старому знахарю на поруки нашего орла с крылом поломанным! Ну а сам, как к терему государя подгребёте, осмотришься, разузнаешь, что с моими, все ли живы-здоровы, и дашь сигнал рогом: один протяжный гул, всё хорошо, два – не очень… Про Емельку также разведай!.. Уразумел, тугодумок?!