Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

— У вас родственники есть вне этой деревни? У кого вы могли бы укрыться?

— Есть, — Велижана подошла тихо и осторожно, как пугливая лань. Слёзы больше не текли по её лицу. Несмотря на свалившееся на неё горе, она смогла взять себя в руки. — Под Орёлградом тётка наша живёт со своей семьёй. Они нас примут.

Подошедшая Верея согласно кивнула:

— Я помогу им, отправлю брату весточку.

— Хорошо, — произнёс задумчиво Яромир. — Нам сейчас в Мирград надо. Погостите пока у нас, а опосля отправитесь в Орёлград. К вам с Мирославом на свадьбу Изяслав обещал заехать, не так ли? — Верея согласно кивнула. — Вот с ним и вернётесь. А пока собирайтесь, да не особо торопитесь. У нас здесь ещё дело есть… Где тут у вас лопатами можно разжиться?

— У нас в доме,

в чулане, несколько штук имеется… — Велижана попросила Яволода показать, где именно у них чулан, а сама принялась собирать свой нехитрый скарб, пока приятели, засучив рукава, взялись хоронить убитых на зелёном лужке, что располагался рядом с деревней. Копали неглубоко, ибо времени было в обрез. Над каждой могилой клали камень, обозначающий место захоронения. Хазар же сначала хотели так бросить, но потом решили всё же свалить их в сточную канаву и слегка присыпать, дабы совсем уж не смердели.

— Пусть землица будет вам пухом, дабы шакалы смогли разрыть кости ваши! — бросил напоследок Ратибор древнее проклятие в адрес степняков.

Над могилами же сельчан просто постояли молча, как было заведено во все времена, да отправились в избу к Велижане, так как несколько часов у друзей ушло только на то, чтобы всех захоронить, и уже стемнело. Потому решили переночевать в единственном доме, оставшимся от некогда уютной деревушки, а поутру, как начнёт светать, двинуться в путь, что вся наша честная компания и сделала. Мирослав ещё загодя вечером поймал троих коней кочевников, ускакавших с испугу чуть в сторону от деревни во время боя. На одного водрузили нехитрые пожитки Велижаны, на второго залезла она сама, взяв с собой дочурку Деяну, которая умудрилась ни разу не зареветь за последнее время, что было очень удивительно в свете минувших печальных событий. Ну а на третьего жеребца сели оба мальчугана. Старший, Яволод, расположился спереди, а Буеслав устроился позади него.

Мирослав достал из дорожной котомки крепкую верёвку, один конец которой привязал к седлу своего рысака, а другой — к узде скакуна мальчиков на случай, если вдруг полудикий степной мерин вздумает проявить свой норов и попробовать сбросить с себя мальцов. Ту же операцию проделал Ратибор с лошадью Велижаны, пообещав, что, если та взбрыкнёт, он её на мясо пустит на ближайшем привале.

— Надеюсь, вы это лошадке сказали, а не мне, — слабо улыбнулась Велижана.

— Конечно, лошадке! Ведь я не ем людей! По крайней мере, не сегодня, ибо уже сыт… — попытался неуклюже поддержать разговор Ратибор. — Но я рад, что у тебя на лице появилось хоть какое-то подобие улыбки, — он посмотрел Велижане в глаза. — Ты должна жить дальше. Должна быть сильной. Ради своих ребятишек…

— Я знаю, — тихо ответила Велижана. — Знаю…

Вообще, кобылки степняков оказались очень смирными и вели себя на удивление тихо и спокойно, иначе витязи ни за что не посадили бы на них троих детей с Велижаной. Видимо, сказалось, что коней хорошо напоили, накормили и дали отдохнуть прошлой ночью. А возможно, и то, что испугались угрозы Ратибора пустить их на мясо, кто знает…

— Лошадь — скотина умная… — глубокомысленно прокомментировал смирное поведение кочевых скакунов рыжеволосый воин. — Может, они присмирели от радости, что больше этих хазарских скоморохов на себе не возят. Кто знает, как те с ними обходились. Мало ли, стегали почём зря…

— Кстати, — обратился Яромир к Велижане, — не хочу бередить твои раны, но не подскажешь название деревеньки вашей? Как-то вы ведь её должны были называть…

— Ряжкино, — чуть помедлив, тоскливо ответила Велижана. — Мы называли нашу деревню Ряжкино…

Друзья лишь переглянулись между собой угрюмо, так ничего больше и не произнеся.

— Эх, Ряжкино, значит… — только прошептал про себя печально Ратибор.

Чуть ещё потратив время на сборы, вся процессия с первыми лучами солнца двинулась в путь. Впереди их ждал Мирград.

Глава 14

Битва

Это чистое дикое поле, находившееся всего в четырёх днях пути от столицы Мирградского княжества, идеально подходило для предстоящего сражения. Объединённые

войска Мирграда и Орёлграда пятые сутки стояли здесь в ожидании орды хазар, которая, по регулярным докладам разведчиков, со дня на день должна была тут появиться. Всё решится в одной битве. В ожидании лютой сечи витязи в десятый раз поправляли снаряжение, проверяли, не стесняют ли их движений кольчуги, по новой точили и без того острые клинки да перекидывались шутками-прибаутками, но все чувствовали повисшее в воздухе напряжение. Дабы разрядить обстановку, кое-где проходили кулачные бои между воинами двух княжеств. На одной из таких полян возле разбитых небольших шатров с провиантом да разной хозяйственной утварью стоял раздетый по пояс Светозар, глава городской стражи Орёлграда, а по совместительству и личной охраны самого Изяслава. Только что он с нескольких ударов уложил Кветла, сильного дружинника из дворцового караула князя Святослава. Светозар ничуть не устал за этот короткий поединок и жаждал продолжения развлечений.

— Ну, есть ещё желающие выйти против меня? — громогласно вопросил он толпу ратников, плотным кольцом окруживших своеобразный ринг, на котором проходили состязания.

Ответом ему было лишь угрюмое молчание. Витязи переминались с ноги на ногу, прикидывали шансы, поглядывая друг на друга да на лежащего Кветла, так ещё в себя до конца и не пришедшего. Желающих прилечь с ним рядом после встречи со Светозаром не находилось.

— Ну, бойцы-то тут есть, я не понял?! — в очередной раз насмешливо воскликнул дюжий верзила. — С кем я в бой-то пойду против хазар, ума не приложу! Наверно, придётся одному выходить против всего вражьего стада… Ну хоть кто-нибудь, хоть один…

— Ты, плесень волосатая, я смотрю, давно по бороде не получал! Так я сейчас восполню этот пробел в твоей никчёмной жизни, — раздвинув толпу зрителей своими могучими плечами, как боевая ладья рассекает бурлящие волны, вперёд вышел Ратибор. — Будет тебе что вспомнить на старости лет! Если, конечно, не окочуришься сейчас.

— Ну наконец-то, явился, рыжий медведь! Прятался, поди, в палатке какой от меня?! Я же надеялся, что ты придёшь, пень лохматый! — Светозар широко улыбнулся при виде старого знакомого и довольно хмыкнул: — У нас ведь осталось одно незаконченное дело, не так ли?!

— Угу, — Ратибор скинул сапоги и рубаху, оставшись в одних шароварах, как и его соперник. — И сейчас я его закончу. И тебя заодно закончу. Утомил ты меня, Светозад, или как там тебя звать-величать…

Толпа воинов восхищённо выдохнула. Своей могучей статью, первобытной, какой-то дикой физической мощью, по пояс голый Ратибор превосходил даже очень здорового и ладно сложенного Светозара, который сам был огромным детиной и никогда не жаловался на своё телосложение. Рельефные мускулы рыжебородого великана перекатывались под опалённой солнцем, покрытой бронзовым загаром кожей, исполосованной разнообразными шрамами — крупными и мелкими, старыми и ещё совсем свежими. По телу Ратибора понимающий в этом деле мог запросто проследить его жизненный путь. Тут следы и от когтей медведя, и от зубов волков, и от вырванного с мясом наконечника стрелы, и от удара меча, пришедшегося вскользь, и ещё с дюжину разнообразных шрамов помельче. В свои неполных двадцать пять лет Ратибор повидал уже ох как немало. Это было сразу понятно при одном взгляде на его «жизненный путь», который оставила на теле капризная судьба-злодейка.

— Да, впечатляет! — уважительно присвистнул Светозар, мельком окинув взором голого по пояс Ратибора. — Силён ты, братец, как я погляжу, — невероятно… Пожалуй, не встречал я ещё такого противника на своём пути, а повидал я немало… Тем почётнее завалить тебя будет!

Весть о том, что сейчас Светозар сойдётся в рукопашной схватке с Ратибором, мгновенно облетела всё войско. Оба являлись известными воинами в своих княжествах. Оба слыли непобедимыми, ибо никто из них не знал ещё горечи поражения в поединке один на один. Народ стал молниеносно подтягиваться, желая увидеть редкое, интересное зрелище. Лучший борец Мирграда против лучшего борца из Орёлграда! Кто кого?! Делались ставки. Шансы соперников оценивались примерно одинаково.

Поделиться с друзьями: