Ратибор. Окталогия
Шрифт:
— Ратибор его порвёт сейчас! — зашушукали среди ратников, превратившихся на время состязаний в толпу азартных зевак.
— Да не, — вторил встречный шёпот, — Светозар его заломает! Скольких он уже за свою жизнь одолел, и этого рыжего косолапыча сдюжит!
Ратибор и Светозар встали друг против друга, и зрители смогли сравнить их. Оба высоки ростом; здоровенные громилы, коих мать-природа щедро одарила мощью, природной статью да силушкой богатырской. Рыжеволосый исполин был чуть крупнее, но самую малость. Кто же из них возьмёт верх? С уверенностью предсказать исход поединка никто не брался.
И вот бойцы сошлись. Попытка Ратибора сграбастать Светозара в свои мощные тиски не увенчалась успехом, так как последний по примеру уже отошедшего давно в мир иной Могуты был натёрт
Зрители ошеломлённо зацокали, многие глазам своим не верили. Кто-то изумлённо кивал, раздались редкие аплодисменты, перерастающие в овацию. Вот уж никому не думалось, что можно так запустить в полёт самого несокрушимого Ратибора! Светозар, упавший назад при броске, встал, отряхнулся, ухмыльнулся поздравлениям с победой и, наконец, оглянулся посмотреть на дело рук своих. Он пребывал в полной уверенности, что бой закончен. Как и многие из тех, что были среди зевак. А зря! Толпа вдруг прекратила восхищённо гудеть и потрясённо замолчала. Внутри покосившегося шатра началось какое-то движение и копошение, сопровождающееся грозным рычанием некоего неизвестного доселе матушке-природе разъярённого зверя, чем-то отдалённо напоминающим рёв только что проснувшегося медведя-шатуна. Кто-то там встал на ноги. И вот из палатки, сбивая своим могучим плечом второе бревно на входе и тем самым окончательно заваливая державшийся уже на честном слове шатёр, вылетел взбешённый Ратибор. Опешили все, в том числе и Светозар, который замешкался буквально на секунду, с удивлением взирая на того, кто, по его мнению, должен сейчас спать крепким сном как минимум. После такого-то его броска! И это секундное замешательство оказалось как нельзя более на руку рыжеволосому богатырю. Удивительно резво для своей массы тела преодолев разделявшее их расстояние в несколько метров, Ратибор молниеносно, от души всадил левый апперкот точно в бороду Светозара. Удар вышел такой силы, что последнего как будто невидимой рукой высоко подбросило в воздух, несмотря на его внушительные габариты. Пролетев метров пять, тот смачно грохнулся неподвижной тушей на землю. Толпа зрителей ошарашенно ахнула второй раз за несколько минут.
— Вот это да! Какой удар! Какая мощь! — послышались поражённые возгласы. — Он там, случаем, не убил нашего Светозара?!
— Зачем ты так, друже, — хмыкнул вышедший из скопления ратников Яромир. — Такого бойца недосчитаемся перед битвой! Понежнее никак нельзя?! Он бы нам пригодился… Да и вообще, когда ты перестанешь хватать в свои тиски натёртых медвежьим жиром засранцев? Второй раз уже вижу за последнее время я эту твою ошибку! Сначала Могута, теперь Све… — Яромир ошеломлённо осёкся на полуслове. Снова замолкла в изумлении и толпа зевак. Ратибор сам озадаченно поднял бровь и одновременно одобрительно крякнул, устремив взгляд на Светозара. В наступившей гробовой тишине тот заворочался, закряхтел, после чего неторопливо сел, а затем и вовсе неспешно поднялся, недоумённо и потрясённо трогая себя за челюсть. Раздался восхищённый выдох сотен глоток.
— И этот встал! Как он очухался сейчас?! После такого удара?! Невероятно! Да они не люди! — пронёсся оторопелый шёпот по рядам воинов.
— Смотри-ка, живучий какой… — обескураженно пробормотал Ратибор. — Ну чего, ещё хочешь?
— Очень! — Светозар несколько раз потряс головой, сгоняя туманную пелену с глаз, сжал кулаки и медленно двинулся на соперника. Над полем опять повисла звенящая тишина. Зрители вновь затаили дыхание.
Казалось, даже ветер стих и прекратил тревожить луговую траву своими порывами. Два богатыря стояли друг напротив друга. Могучие витязи, не привыкшие отступать и проигрывать. Оба желали этого поединка. Оба признавали и уважали силу противника. Оба хотели одержать победу, чего бы им это ни стоило…— Довольно! — громкий гневный окрик прокатился над равниной. Уверенный, властный глас, привыкший повелевать. Скопище бойцов послушно расступилось, уважительно давая дорогу всаднику на великолепном вороном коне.
— Вы чего тут устроили?! — чувствовалось, что хозяин голоса был очень зол. — Хазары на подходе, важен каждый боец! А вы тут что, решили поубивать друг друга?! Может, гонцов сразу к их кагану Вирхору послать? Пускай прискачет да полюбуется, как русичи друг друга калечат перед сечей с ним! Вот уж порадуете эту собаку блохастую, так порадуете! Тоже мне, нашли время отношения выяснять! Вы бы ещё в самый разгар сражения, прямо в центре битвы сцепились друг с другом!
Князь Святослав (а это был именно он собственной персоной) въехал, наконец, в живой октагон из тел воинов и сверху вниз, со своего красавца вороного, гневно воззрился на двух бойцов. Оба вдруг почувствовали себя не в своей тарелке, ибо понимали, что в чём-то мирградский владыка прав.
— Да мы это, княже, размяться немного решили перед боем, — смущённо молвил Ратибор под гневным взором Святослава. — Так, ничего серьёзного, просто силушкой помериться…
— Угу, я и вижу! А вы что рты пораззявили?! Зрелища захотелось? — на этот раз государь обвёл взглядом притихших зевак. — Расходись давай, потеха окончена, враги на носу!
Зрители послушно стали расползаться по своим делам. Авторитет Святослава среди ратников был таков, что возражений не возникло ни у кого, хоть подобные кулачные поединки и являлись нормой для русичей. И лишь Ратибор опять пробурчал тихо, но внятно:
— Не гневись, княже! Моя вина. Уж очень хотелось помериться силами с этим увальнем! Слышал я про него и раньше. Будто непобедимый он! Ну а ты меня знаешь, мне это как бельмо на глазу…
— Если уж речь зашла о виновных, то моя оплошность-то поболее будет! — Светозар выступил вперёд. — Я всё это затеял, мне и ответ держать! Специально выманил на живца этого балбеса… Надеялся, что эта рыжая борода сам меня найдёт! Так и вышло… Медведь всегда учует, где мёдом пахнет…
— Мужчины! Воины! Друзья! У нас впереди битва, от исхода которой зависит, будут ли у ваших деток свои ребятишки и внуки или всё канет во мраке! То есть будущее Руси на кону, ни много ни мало! — Святослав сурово зыркнул сверху вниз со своего коня на понуро опустивших головы двух могучих витязей, как на двух великовозрастных сорванцов. Голос его смягчился. — Так что давайте, братцы, выяснение того, кто из вас балбес, а кто увалень, оставим на опосля! Сейчас же нам надо, чтобы каждый, кто может держать в руке щит и меч, были в строю, живы и здоровы! А вот после битвы можете баграми мериться сколько угодно! Договорились?
— Справедливо! Договорились! — молвил Светозар.
Ратибор лишь молча кивнул в знак согласия.
— Вот и славно! — Святослав заметно повеселел. — После битвы, коль победа будет за нами, и свадьбу Мирослава сыграем с Вереей! Он последний из вашей троицы, кто ещё холост был, но вот и его охмурили, — со смехом добавил князь, обращаясь к Ратибору и Яромиру, который тоже стоял недалече.
— А пока, — Святослав опять перевёл взгляд на Ратибора со Светозаром, — лапы свои медвежьи друг другу пожмите уж! Скоро вам в одном строю, плечом к плечу вместе стоять против недруга нашего лютого…
— Первый раз в жизни я получил такую затрещину, что на ясном небе вдруг звёзды почудились, — сказал Светозар, поворачиваясь к Ратибору. — А я выиграл много поединков и повидал достаточно добрых воинов, уж поверь мне…
— А я первый раз вижу, чтобы кто-то смог подняться сам после такой моей затрещины, — в своём репертуаре, но примирительно ответил рыжебородый гигант.
Светозар громко и задорно рассмеялся, по-доброму, не зло. Улыбнулся и Ратибор, после чего два богатыря протянули друг другу руки и обменялись могучим рукопожатием.