Ратибор. Окталогия
Шрифт:
Сверху, со второго этажа, медленно спустился хмурый Емельян. Окинув угрюмым взглядом своих друзей, он шепнул что-то подошедшему Мефодию, сунул ему в руку несколько монет и пошёл к ним за столик.
– Представляете, – плюхнувшись рядом на лавку, пробурчал он, недоумевающе озираясь по сторонам, – мне вчера вечером почудилось, что тут весь зал полон ошмётками человеческими, телами порубленными завален! Головы, руки, ноги, что было, ой-ёй! Бр-р-р-р!.. Это ж приснится-то такое, а?! Меня частенько кошмары мучают после того, как намешаю пиво с вином… Сказал бы сразу, Ратибор, что мне это привиделось, зачем издеваться-то наверху надо было?!
Злата, покраснев от злости, взяла со стола стоящую перед Ратибором кружку с квасом и с размаху плеснула её в лицо опешившего Емельяна.
– Олух! Ты – точно не участвовал! – выпалила она гневно, после чего встала и, подойдя к Мефодию, тихо сказала: – Приготовили чего нашему раненому на завтрак? Давайте всё же я отнесу ему. Как раз наверх собиралась, мне по пути совсем несложно будет с собой прихватить… Тем более у вас и так тут работы с избытком… – юная княжна явно была смущена.
– Благодарю, прекрасная фея, вот, пожалуйста… – Мефодий поставил на стойку перед ней поднос с копчёностями и кувшином кваса. Злата осторожно взяла его и медленно пошла на второй этаж, бережно неся утреннюю трапезу Яромира перед собой.
– А что ента с ней, а?! – Емельян, весь в квасе, непонимающе моргая, удивлённо глазел ей вслед. – Взбеленилась вся, прям как не своя стала!.. И что я такого сказал…
– Что с ней, Емеля, понять-то – дело нехитрое… – Ратибор так же задумчиво глядел Злате вослед. – Влюбилась твоя сестрёнка. Только вот как дальше быть-то, не ясно!.. Ведь другому она обещана. На свадьбу её едем, к суженому везём…
– Влюбилась?! Да ты что?! – Емельян, утираясь, изумлённо захлопал зелёными глазами. – А в кого?!
– В лешего, Емеля, в лешего, – хмыкнул Мирослав.
В этот момент появившийся у столика с друзьями Мефодий поставил перед Емельяном полный жбан вина и неторопливо удалился, ехидно улыбнувшись при этом. Княжий племяш мигом схватился за него обеими руками, как за сокровище какое, и принялся жадно пить большими глотками, проливая вожделенный нектар на свою жиденькую бородку и грудь. Осушив зараз больше половины кувшина, он уже лениво водрузил его на стол и довольно рыгнул так, что его было слышно на всю таверну.
– Хор-р-рошо-о-о-о, ик! – Емельян вдруг осёкся, ибо поймал на себе осуждающие взгляды Ратибора с Мирославом. – Представляете, – виновато молвил он, стыдливо оправдываясь, – сказал трактирщику, чтобы кваса мне принёс, а он, собака такая, всё перепутал и притащил вина, окаянный…
– Откуда у тебя деньги, Емеля? В Залесье ведь ты говорил, что спустил всё до последней монеты? – Мирослав вопросительно взглянул на княжьего племяша. – Никак у Святослава в Мирграде занял?
– Не занял, а попросил, на карманные расходы, так сказать! Князь не отказал. Родня я ему всё-таки, хоть и дальняя…
– Ну-ну, – Ратибор неодобрительно вздохнул.
– Мы не твои папка с мамкой, так что расслабься, – Мирослав прямо смотрел на Емельяна. – Да и ты уже давно не мальчик и можешь делать что хочешь. Только имей в виду: в случае чего и спрос с тебя будет как со взрослого, уж не обессудь.
– Да-да, понял я! – недовольно буркнул Емельян. – Гутарю же, кваса хотел… А ты чего, веришь в лешего? – желая побыстрее сменить тему разговора, спросил он у Мирослава.
– Что значит «верю»? Я не верю – я знаю,
что он существует.– Да что ты лялякаешь?! – враз повеселевший Емельян отхлебнул ещё из своего кувшинчика. – И откуда же у тебя такие познания, а?!
– Видел я его, – молвил Мирослав задумчиво, не обращая внимания на скептически настроенного Емельяна. – И не я один…
– Да ну?! – рассмеялся Емельян. – И кто же ещё его видел, кроме тебя? Может, Ратибор?! – порозовевший княжий племяш перевёл свой ироничный взгляд на сидящего рядом рыжего громилу и, увидев, что тот отнюдь не разделяет его веселья, воскликнул: – Вы сейчас что, серьёзно?! Может, это было поздно вечером, когда вы выползали из какого-нибудь кабака, хлопнув перед этим по бочке медовухи на нос, а?! Трактирщик! Как там тебя, всё забываю… Повтори! – Емельян допил свой кувшин и, звонко поставив его на стол, немедля потребовал добавки. Винные пары быстро ударили ему в голову.
– Емеля, – молвил назидательно Ратибор, – запомни одну простую вещь: если ты чего-то не видел лично, это совершенно не значит, что этого не существует вообще в природе.
– Не, ну это-то как раз понятно! – протянул уныло Емельян, с охотой прикладываясь к только что принесённому Мефодием ещё одному жбану с вином. – Я не был никогда в том же Борграде, куда мы сейчас путь держим, но это не значит, что этого города не существует! Но леший – это совсем другое! Его не бывает!
– А они-то знают о том, что их не бывает? – Мирослав усмехнулся. – Полагаю, даже не подозревают…
– Что значит «их»?! – встрепенулся раскрасневшийся Емельян. – Так он что, ещё и не один?!
– Семью его не видел, врать не буду, – рассмеялся непринуждённо Мирослав. – Да и его самого тоже, по правде говоря. Только чью-то огромную тень в лесу у опушки. Ну и здоровенные необычные следы попадались нам как-то зимой, на недавно выпавшем снегу… Не принадлежали они ни человеку, ни зверю. Относительно свежие, между прочим! Часа за полтора до нас прошёл там. Легенды гласят, что живут они далеко на северо-востоке, как раз семьями. Чего он тогда к нам забрёл, понятия не имею…
– Ха-ха, легенды?! – Емельян громко расхохотался на всю харчевню. – Ну вы даёте! Такие взрослые суровые дяди, а всё в сказки верите! Да мало ли чего там бабки с дедами шепчут по вечерам у печи, страшилки всё это!
– У любого предания есть своё начало, Емеля, – глубокомысленно заметил Ратибор. – Пущай со временем оно обрастает всякими подробностями новыми да преувеличениями разными, но изначально-то событие имело место! Наши бабки с дедами не из воздуха берут эти истории…
– Ратик, я тебя умоляю, и ты туда же?! – Емельяна быстро накрывали винные испарения. – Вы с Мирославом как дети, Сварог свидетель! Скажите ещё, что верите в призраков, колдунов и ведьм!
– Кажись, кому-то уже хватит… – хмыкнул Мирослав.
– Да?! – возмутился нетрезвый Емельян. – Это кому же, позволь поинтересоваться?!
– Да уж явно не нам с Ратибором! А насчёт ведьм… – Мирослав чуть понизил голос. – Взять вот, к примеру, эту нашу вчерашнюю знахарку Благану. Как она пронюхала, что у меня за пазухой трофеи медвежьи? Я ведь никому об этом не рассказывал! Причём точно ведь сказала, сколько клыков и когтей! Откуда узнала, что я с отцом был? Имя его откель известно ей? Мистика… Так что для кого-то она ворожея, а для кого-то, может статься, и ведьма, самая настоящая!.. Мало ли таких у нас по Руси в дремучих чащобах обитает?..