Равновесие

Тьма улыбнулся. Как-то мягко и грустно.

— Ты так и не научился правильно оценивать противника. И! Они не рабы, сын.

Свет лишь презрительно хмыкнул.

— Покончим с этим. Хочу, чтобы ты принял смерть от своих созданий. Несущий хаос, убей своего бывшего повелителя!

Свет улыбался, не сразу сообразив, отчего произошла заминка и почему Несущий хаос, давно скрывшийся за спиной, не спешит выполнять приказ. Понял только, когда в спину вонзилось острие меча, а его кончик вынырнул ровно под схождением ребер.

За спиной Света с запоздалым лязгом сошлись клинки паладинов. Тихая, испуганная ругань Тограса потонула в нем, практически никем не замеченная. Сдавленно засипев, Свет выпучил глаза и, резко развернувшись, хлестнул тонкой нитью силы, но Несущего хаос там уже не было.

Радостно улыбаясь, он стоял за спиной своего Императора, придерживая предплечьем закинутый на плечо хопеш.

Свет попытался дотянуться и туда, сжать силой так, как позволено только ему, но Тьма легко сбил попытку. Ашту лишь немного побледнел, почувствовав себя на мгновение раздираемой в стороны куклой.

— Как ты пос-смел?

— Я же сказал, сын, они не рабы. Я никогда не позволял себе угрожать их семьям, — повернув немного голову, Тьма весело произнес, — рад видеть тебя, Несущий хаос.

— А я рад вернуться, Повелитель!

Свет оскалился. С него тут же слетели и лоск, и невозмутимость, а глаза стали напоминать раскаленный добела метал.

— Меня нельзя убить!

— А он и не пытался, улыбнулся Тьма, — но ты ведь это понял?

Пока Предвечный издевался над вспышкой гнева Первородного, Анвар умудрился попятиться, подбираясь ближе к Несущему хаос и, едва шевеля губами, зашипел:

— Как ты мог?

— Тебе что, его жалко? — вскинув брови к косичкам, насмешливо прошипел Ашту.

— Как ты, скрыг седой, мог со мной так поступить?!

— Ну извини, — пожал Ашту плечом и посерьезнел. Признаваться в том, что уходил он не зная, что вернется, было не время. Застывшего за спиной, грозно сопящего Бергу он старательно игнорировал. Не хватало еще объясняться с давно забытыми родственниками.

— Ты, — ткнул пальцем в Ашту Свет, — зря так поступил. Девчонку твою эльфы быстро в лесу выловят. Если еще не поймали.

— Эту что ли? — удивленно спросил Тьма, и несколько испуганная Шиес проявилась рядом с Сауле. Несмотря на свое состояние, она умудрилась приветливо помахать Свету ручкой.

***

В шатре Света собрались все самые любопытные персоны. В другое время Ашту с удовольствием уговорил бы Анвара поджечь шатер вместе со всеми присутствующими, но сейчас… не было Анвара, не было и другой возможности, а самое паршивое, что Ашту был на стороне этих уродов.

Эльфы тянули спины у самого полога, опасаясь поднять взгляд выше земли. Тограс, словно побитая собака, стоял у входа, ни то изображая преданного пса, ни то надеясь успеть удрать в случае проблем.

Ашту с кривой ухмылкой оглядел всех присутствующих, чуть дольше задержавшись на высокомерном Свете, сидящем в плетеном кресле. Хмыкнул насмешливо и спокойно опустился на стоявший стул, скинув с него какое-то барахло.

Тишина стала вовсе мертвенной. Такой наглости никто не ожидал. Даже Свет на мгновение округлил глаза, но тут же опомнился, опалив Всадника силой.

Ашту сжался, не убирая с губ улыбку. После той боли, что дарили ему Тьма и Пустота, касания Света не казались чем-то пугающим.

Сила отступила. Ашту благодарно кивнул, тут же почувствовав новую волну недовольства. Но просить о милости, как и уподобляться Несущему боль, он не собирался. Спокойно выдержал и в этот раз. А после развалился на стуле, показав, что внимает новому господину.

Свет был недоволен — это видел каждый. Но унижаться, ярясь на непочтительного раба, не стал. Откинулся на спинку удобно и прищурился, словно большой кот.

— Мне нужны силы, — побарабанил он пальцами по подлокотникам. Задумался, сверля взглядом пустоту и продолжил, — казните провинившийся сброд.

— Но, господин, — осмелился подать голос эльф в белоснежном плаще с вышитым крылатым змеем — кто-то из высших командующих. — Если так продолжиться, мы рискуем проиграть. Терять воинов из-за мелких проступков…

— Я разве говорю про воинов? — холодно перебил Свет, — я сказал тебе казнить сброд. Людей, полукровок, кто там еще есть. Главное, чтобы они были светлыми.

— Я понял вас, господин, — склонился эльф в поклоне. Только руки чуть дрогнули.

Остальные, на кого не падал взор Света, держали себя в руках немного хуже.

Ашту со злым довольством отмечал, как стискивают кулаки некоторые ушастые. Как напрягаются на их лице желваки, и тут же расслабляются. Как трясет этих остроухих и как пытаются они сделать вид, что все происходящее их не касается.

Сколько информации, данных и любопытных сведений. Попадись они Ашту всего парой недель раньше и можно было бы очень интересно их применить. Сейчас же только зубами скрежетать оставалось от понимания своей никчемности.

Ашту с кривой улыбкой слушал отчеты эльфов, приказы Света и его же недовольство. Запоминал все, хоть и понимал, что воспользоваться информацией ему уже не придется.

Наконец монотонный бубнеж эльфов сменился тишиной, разорвавшейся довольным голосом Света.

Ашту с интересом выслушал и план нового господина. Скривился, понимая свою роль, ехидно хмыкнул, прервав Первородного, когда услышал роль паладинов.

— Ваши создания бесполезны, — оскалившись не хуже морки, произнес Несущий хаос. — Против Всадников им не выстоять.

— Это уже не важно, — улыбнулся ему Свет, оглядывая наглого Всадника полыхающими глазами. — У меня есть два Всадника. У отца их столько же. Вы ведь сможете противостоять оставшимся? — насмешливо склонил он голову.

— Нет, — покачал головой Ашту, со злорадством отмечая вспыхнувший бешенством взгляд Света. — Всадник не может убить другого Всадника без дозволения господина.

— Тьме придется дать это дозволение, — с какой-то странной насмешкой продолжал Свет.

— Это не изменит еще одного, мы не можем поднять руку на своего создателя.

Свет рассмеялся, тихо, весело, словно неспешно.

— Ты надеялся на это? — склонив голову набок, спросил он у Несущего хаос. — Надеялся, что тебе не придется поднимать оружие против своего дружка и Повелителя?