Рай, ад и мадемуазель

Гаю нравились методы Моник. Когда они поднимались по служебной лестнице, мужчина, бывало, фыркал от смеха:

— Ты великолепно справилась с этой клиенткой. Виду не подала, что считаешь ее глупой старухой!

— О нет, Гай, она не глупая, — смеялась девушка. — Просто у некоторых женщин больше времени и денег, чем знания о том, как этим распорядиться.

Кристофер желал, чтобы новая коллекция отличалась от всех, когда-либо показанных в Париже. Никакой рок-музыки, невест, перчаток и шляп. Юноша помнил, что глава дома внимательно следит за ним. «Женщине около сорока лет, — подумал британец, — она замужем, у нее две маленькие дочки — но она будто не нашего поколения».

Чем подозрительнее смотрела Шанталь в его сторону, тем сильнее Кристоферу хотелось шокировать ее. Но избавиться от перчаток и шляп — мало. Он выбросит на свалку моды жесткую подкладку, грубую ткань, китовый ус — одним словом, все, что сковывает одежду.

Закройщики и портные считали модельера сумасшедшим.

— Если убрать жесткую подкладку, — закричал пожилой портной, — как будет стоять воротник?

— В том-то и дело. Он будет лежать свободно.

— Свободно? — Портной закатил глаза.

— Да, — кивнул Кристофер. — Проще конструкция, меньше ограничений, тоньше подкладка, никакой жесткой ткани — вообще ничего жесткого.

— Французы — мастера цокать языком, — пожаловался британец Клаусу. — Намекают, что я слишком экстравагантный и нахальный, слишком другой — ведь я англичанин — и очень близок к увольнению. Но угрозы только подстегивают мою решительность.

— Я тоже хочу простоты, — кивнул немец. — Чтобы никакого сложного освещения, замысловатого фона, статичных моделей… Хочу делать естественные фотографии.

Коллекция «Деланж» обещала выйти без особой шумихи — это все, на что оказалась способна новая пресс-атташе. Место Саманты заняла миниатюрная рыжеволосая девушка с веснушками, Арианна Брунне. Высокомерная дамочка сразу не поладила с Кристофером. Парень страдал без моральной поддержки американской подруги.

За пятнадцать минут до начала показа зал наводнили журналисты. Модельер наблюдал, как они сражаются за места. Наконец расселись. У всех на лицах написано яростное желание вынести жертве обвинительный приговор. За что? За то, что парень хотел сделать женщин современнее?

Кристофер часто работал допоздна, раз за разом переделывая свои платья и костюмы. Теперь результат оценит салон пресыщенных модой женщин с тусклыми глазами. Именно они решат, достоин ли Хатчинс звания модельера.

Жислен де Рив, одетая в свое любимое платье от любимого модельера, как обычно, сидела в первом ряду. Увидеть клиентку на столь почетном месте в «день прессы» — большая редкость. Direction «Деланж» знали, чем обязаны этой даме, и решили так выказать ей почтение. Женщина перегнулась через двух помощниц и поцеловала Диану Вриланд, промахиваясь мимо сильно нарумяненной щеки на целых шесть дюймов, — это даже не воздушный поцелуй, а поцелуй в открытом космосе. Дамы перекинулись парой слов, заверив друг друга, что коллекция будет просто «волшебной».

Кристоферу хотелось, чтобы рядом стояла Саманта, а Софи показывала его модели. Парень размечтался — но сейчас не время для желаний. Началось дефиле. Юноше показалось, что коллекция нравится зрителям. Свободные, драпированные, слегка облегающие фигуру наряды были стильными и сексуальными. Модницы одобрительно переглядывались. Все изменилось! Некоторые платья даже сопровождали аплодисментами. Пара брючных костюмов из двусторонней шерсти, мягких и женственных, сверх того удостоились записей.

Диана Вриланд дотянулась до одного из них, чтобы пощупать ткань — невероятный комплимент! — и записала несколько номеров. Чем больше моделей сфотографирует американский «Вог», тем больше будет прибыль: фабрика купит эскизы и начнет производство. Страничка редактора обеспечит успех.

Кристофер взглянул на vendeuses дома. Хоть он и не питал к ним теплых чувств, но эти женщины знали толк в одежде. Их злые глаза — словно проклятие. Старушки ненавидели все новое и необычное. А Шанталь Деланж целиком полагалась на их мнение. Главу дома не волновало, что миссис Вриланд выбрала какое-то платье для фотографии. Именно vendeuses определяли, какие модели будут продаваться. Если они записывали номер, то думали о конкретной клиентке. Кристофер с ужасом заметил, что ни одна vendeuse ничего не писала. Стоило бы подкупить парочку, хотя бы чтобы осчастливить Шанталь. Урок номер 522: не забудь дать на лапу vendeuse.

«Невесту» модельер облачил в полосатый костюм и белую фату — язвительный намек на деловых леди, выходящих замуж будто бы между делом. Раздались аплодисменты, но Кристофер отказался выйти на поклон, хоть Арианна и толкала его в бок. Манекенщицы открыли бутылку шампанского, остальные заторопились к выходу. Шанталь Деланж одарила англичанина убийственным взглядом. Купит ли кто-нибудь эту одежду? Будут ли ее носить? Не слишком ли необычны модели? Не слишком ли непохожи на все, что показали в Париже в этом сезоне? Жислен тоже наградила юношу недобрым взглядом за то, что он не вышел на поклон.

Но мадам де Рив вскоре отправила всех своих подруг посмотреть коллекцию, и, как и следовало ожидать, они оформили заказы.

Вместе с весной пришло ощущение дежавю, потому что январь был очень теплым.

В апреле, в субботу утром, Инес зашла в гости к Софи. Будущий модельер должна была примерить на давнюю подругу новое платье.

— Мадам Антуан пригласила меня на обед в воскресенье, — сказала Софи.

— И ты отказалась?

Девушка кивнула, держа во рту булавки.

— Может, все-таки стоит с ними подружиться? Они знают моих настоящих родителей…

— Но тебе ничегошеньки не скажут!

Софи положила булавки в коробку и села на кровать.

— Если я попрошу у них прощения, — тихо сказала она, — ты посчитаешь это слабостью?

Инес внимательно посмотрела на подругу.

— Думаешь, они простили тебя и поэтому пригласили на обед?

Софи поджала ноги и прикурила. Она была одета в потертые джинсы и растянутый дырявый свитер. Девушка недовольно выдохнула дым.

— Ты когда-нибудь будешь счастлива? — спросила Инес.

Дочка министра пожала плечами и затянулась.

— Счастье абстрактно. По крайней мере, это я поняла на уроках философии в Сорбонне. Реальность намного сложнее. Знаешь, я никогда тебя не спрашивала… Как понять, что ты влюбилась?

— Боже, как банально! И в кого? Не в монстра де Кузмина?

— Нет, в Кристофера. Последний раз мы встретились много месяцев назад в салоне Жислен де Рив. Крис стал ее марионеткой. Я приревновала, когда увидела их вместе. Почему?