Рай в неглиже

– Все так серьезно?

– И даже более того, – грустно подтвердила Стефа. – Отец не просто выгнал бы меня из дома. Он лишил бы меня любой поддержки со своей стороны. И добился бы от других родственников, чтобы они также отвернулись от меня. И что ждало меня в таком случае? Мама, которая могла бы ослушаться отца и тайком помогать мне, давно умерла. И какое меня ждало будущее? Жизнь на мизерное пособие? Я не хотела такой судьбы ни для себя, ни для своего ребенка.

– А ваш отец богат?

– Очень.

Стефа говорила сухо, но было похоже, что она говорит правду.

– И я решилась на авантюру. Конечно, я рассчитывала, что мой избранник сам женится на мне. Но, узнав о моей беременности, он просто исчез. До сих пор не знаю, что с ним произошло. Но если брак с ним мой отец еще когда-нибудь, возможно, и простил бы, то ребенка, появившегося на свет без признавшего его отца, и меня, нагулявшую такого ребенка, он бы не простил и не принял обратно никогда.

– Звучит просто дико.

– И тем не менее у католиков именно так и обстоят дела. Особенно у старых католиков, которые чтут не столько свою веру и Иисуса, сколько свои собственные представления о жизни.

– А Владик? Почему он согласился на ваше предложение?

– Ему были нужны деньги. А став зятем моего отца, он мог располагать неограниченным кредитом. Отец давно мечтает, чтобы я вышла замуж. Владик не самый худший вариант. Отец был бы не против.

– Но ведь Владик – ваш брат.

– Кузен, – снова поправила Киру молодая женщина. – И в нашей семье свадьбы кузенов – это дело исторически частое. Отец бы не возражал.

– А на что Владику так остро понадобились деньги?

– Он мне не объяснял. Сказал просто, что у него есть долг.

– Какой долг?

– Он был должен деньги какому-то человеку. И этот человек потребовал отдать долг внезапно. Владик сказал, что он уже предпринял меры, но пока результата нет. Похоже, ему не найти денег для возврата долга, сказал он. И еще добавил, что разберется с этим сам.

– С чем? С выплатой долга?

– Нет. Долг он заплатил из тех денег, которые я дала ему сразу же после свадьбы. А разобраться он собирался с тем человеком, который пообещал, что избавит его от кредитора, но своих обещаний так и не выполнил.

Ясней от объяснений Стефы все равно не сделалось. Очень хотелось конкретики. Кто тот человек, которому был должен Владик? И, с другой стороны, кто обещал ему помощь в избавлении от настойчивого кредитора? И каким образом эта помощь вообще могла быть оказана Владику? Скажите на милость, как можно заставить человека отказаться от своих собственных денег, которые он когда-то одолжил?

Увы, ничего этого Стефа то ли не знала, то ли не хотела рассказывать.

– Я не выясняла подробности у Владика. Мне хватало моих собственных проблем. Владик обещал, что выполнит наш договор в точности, если я заплачу ему названную сумму. Но слова своего не сдержал.

– Как?

– Он ведь умер, – совершенно нейтральным голосом произнесла Стефа. – У моего ребенка снова нет отца. Моему собственному отцу это может сильно не понравиться. Мне смерть Владика была очень не с руки. Но хотя бы утешает то, что наш с ним брак мы успели зарегистрировать. Возможно, отца убедит эта бумажка. Хотя, конечно, было бы во сто раз лучше, если бы вместе со мной в Варшаву прилетел и сам Владик. Я рассчитывала, что он проживет тут со мной и малышом хотя бы год, играя свою роль. Но будем надеяться, что присутствие мамы Владика хотя бы отчасти смягчит ситуацию.

В голосе Стефы слышалось откровенное сомнение. И подруги поняли, что мертвый Владик был ей куда менее полезен, чем живой. Именно живого, здорового и благополучного мужа, к тому же не совсем чужого семье, Стефа собиралась продемонстрировать своему отцу. А что теперь? Теперь у нее была лишь свекровь. Да ребенок, которому еще предстояло родиться.

– И еще мне нужно найти врача, который бы согласился официально подтвердить моему отцу эту версию. Ведь отец хорошо умеет считать и мигом поймет, что я вышла замуж, уже будучи беременной!

– И как же вы все это провернете?

– В Польше, как и во всем мире, есть врачи, которые за деньги смогут подтвердить мою ложь.

– И вы пойдете на это?

– Но эта ложь никому не повредит. Мой ребенок все равно является наследником моего отца. Ведь его рожу именно я!

Наследство! Вот что по-настоящему тревожило Стефу. Она опасалась, как бы отец не вычеркнул ее из своего завещания и членов совета директоров компании. А это запросто могло произойти, если отец заподозрил бы дочь в надругательстве над его идеалами семьи и брака. Но и теперь, даже будучи замужней женщиной, Стефа тревожилась за свое будущее.

Одно дело, когда перед глазами отца предстает ее законный муж и счастливый будущий отец, опекающий молодую жену во время ее быстрой беременности. И совсем другое, когда она совсем одна, муж скончался в далекой России от непонятной болезни, а рядом лишь одна свекровь. Да и на ту надежда не очень крепкая, ведь женщина в любой момент может выдать отцу Стефы всю правду, притворившись, что и сама узнала о ней лишь недавно.

– В общем, Стефе был нужен Владик живой, но никак не мертвый. Она сознательно его покупала, чтобы он сыграл роль ее мужа и отца ее ребенка.

– А Владик своего обещания не сдержал, – сказала Кира.

– Ну да! Он взял и обманул ее – умер! – возмутилась Леся.

Стефа не скрывала своего отчаяния и досады от такого поворота событий. И подруги очень быстро исключили молодую вдову из списка подозреваемых в этой смерти.

– И кто следующий на очереди?

– Если из числа наследников, то мать, наверное.

– Ни за что не поверю, что мать Владика могла пойти на подобный шаг. Да и вообще, если уж на то пошло, любая мать.

– Да, как-то глупо сначала растить, поить и кормить плодовое дерево много десятков лет, а потом взять и своими руками его срубить, хотя рассчитывал питаться его плодами в старости.

– И кто у нас остается под подозрением?

Леся молчала в растерянности. Получалось, что желать смерти Владику ни у кого не было причин. Обманутая любовница Матильда вышла замуж за другого мужчину и к тому же ожидала, что Владик станет подбрасывать ей деньжонок на родного ребенка, от проблем с которым она так удачно его избавила. Свое молчание Матильда оценивала недорого, и Владик вполне мог раскошелиться на пару сотен долларов для своего ребенка.