Рай в неглиже

Жена его вполне искренне оплакивала гибель мужа, потому что он должен был еще отработать потраченные ею на него деньги. Мать скорбела по потерянному ею сыну. Ну и кто оставался?

– Получается, что Владик мог вполне умереть естественным образом.

– От лихорадки Западного Нила? Находясь на Северной Свири?

– Я посмотрела ночью в Сети – эта лихорадка довольно распространенное заболевание, переносят ее насекомые, особенно комары. Это вирусное заболевание. Но жители Африки, откуда и пошла эта болезнь, выработали к ней иммунитет. Но к этому времени, когда болезнь стала не страшна жителям Африки, сама лихорадка распространилась уже в более северных регионах. Особенно часто ее случаи регистрируются в Туркмении, Армении и даже Краснодарском крае.

– Но это все области жаркие. А у нас что?

– И к нам эта болячка добралась. Люди вырабатывают иммунитет, а вирус мутирует. Он приспосабливается к более суровым условиям и более низким температурам среды обитания.

– Значит, в смерти Владика могло и не быть никакого криминала? Он просто заразился и умер?

Кира чувствовала себя в какой-то степени обманутой. Они с Лесей в поисках убийцы Владика проделали такую огромную работу! И все для чего? Лишь для того, чтобы убедиться в том, что искали того, кого никогда и на свете-то не было? Да уж, тут было отчего затосковать. Но сама Леся придерживалась другой точки зрения.

– Ты как хочешь, а мне все эти смерти все равно кажутся подозрительными. И погоди отчаиваться. Мы с тобой пока что проработали не все варианты.

– А что у нас осталось?

– Не забывай, у нас имеются еще два покойника и один инфицированный товарищ. Будем искать мотивы преступления среди них. И возможно, распутывая эти три случая, мы уцепимся за кончик ниточки, которая и приведет нас к убийце Владика.

Слова Леси, с одной стороны, утешили Киру, а с другой еще больше подстегнули ее недовольство. А вдруг, когда они перероют кучу знакомых Семы, Коли и незнакомой им пока что Ленки, выяснится, что и их убивать было не за что? И что тогда? Кто вернет им потраченное впустую время? И… и кто его оплатит?

– Пока мы роем землю, словно дождевые черви, наша собственная фирма снова предоставлена самой себе.

– Не преувеличивай. Девочки отлично справляются и без нас.

– В прошлый раз тоже так было до поры до времени. А потом ба-ба-бах! И был крах!

– Будем надеяться, что в этот раз мы справимся с расследованием прежде, чем наступит такой ужасный конец.

Но Кира не желала утешаться столь туманным обещанием.

– Мне кажется, мы должны потолковать с Эльзой о вознаграждении.

– О чем?

– Она наняла нас в качестве сыщиков. Пусть платит!

– Да ты что! Она же совсем бедная. Безработная. И… и бездомная.

– И что? – вредничала Кира. – Поэтому мы тоже должны стать такими? Безработными и бездомными?

– Дом у нас есть. И работа тоже есть.

– Пока, дорогая моя Леся! Пока они у нас есть! Но если мы будем бездельничать, то не будет у нас с тобой ни денег, ни работы, ни тем более нашего прекрасного дома. За все в этом мире надо платить. И если Эльза такая умная, то она должна это прекрасно понимать.

Неизвестно, что там понимала или не понимала Эльза, но про оплату услуг Киры с Лесей она даже не заикнулась, когда они приехали к ней домой на следующее утро. Напротив, выразила неудовольствие, что девушки приехали слишком рано.

– Я еще сплю, – зевая, заявила она им в домофон. – Подождите меня внизу. Когда я буду готова, я вам звякну, чтобы кто-нибудь из вас поднялся ко мне и проводил по лестнице вниз.

Подруги скрипнули зубами, но выполнили указание Эльзы. То ли сказалась давняя привычка, когда Эльза отдавала распоряжения, а они их выполняли, то ли им просто стало жаль бывшую старосту, попавшую в столь затруднительное положение.

Но когда прошла четверть часа, а от Эльзы по-прежнему не было ни слуху ни духу, Кира вспылила.

– Ты идешь или нет? – снова набрав номер Эльзы, спросила она.

– Зачем ты меня отвлекаешь? Я собираюсь!

– Но мы ждем тебя уже почти двадцать минут!

– Подождите меня еще чуть-чуть! Мне осталась сущая ерунда. Сейчас досушу волосы и…

– Так ты еще и голову мыла? – окончательно разозлилась Кира. – Мы тебя ждем, а ты там красоту наводишь?

– А что тут такого? Не могу же я появиться на людях с грязными волосами?

– В общем, так, выбирай: либо ты появляешься ровно через три минуты, либо мы уезжаем без тебя! И сиди со своей красотой, пока мхом не обрастешь!

Во дворе Эльза появилась не через три, а через четыре с половиной минуты. Выглядела она безупречно. И не переставала поучать подруг всю дорогу.

– Если вы думаете, что можете теперь диктовать мне свои условия, вы горько ошибаетесь. У меня есть к кому обратиться за помощью и помимо вас.

– Да? – даже не скрывая своих чувств, открыто обрадовалась Леся. – Действительно? Тогда обратись к этому человеку, пожалуйста!

– Что? Вы отказываете мне в помощи?

– Ну, если у тебя есть кто-то другой, кто может тебе помочь, зачем тебе мы – такие грубые, невоспитанные и, чего там греха таить, глупые и недалекие?

Но похоже, Эльза сама испугалась сорвавшихся у нее с языка необдуманных слов, потому что она мигом сменила тон и запела совсем иную песню.

– Девочки, дорогие мои! Ну зачем мне кто-то еще, когда у меня есть вы? С вами мы вместе, что называется, пуд соли вместе съели. Помните, как в нашей столовой подавали макароны с котлетами? Я всегда отдавала, Кира, тебе свою порцию.

– И что?

– Нужно помнить добро.

– Ты считаешь, что сейчас я отрабатываю тебе те котлеты? – фыркнула Кира. – Извини, но это несопоставимые вещи!

Эльза надулась. А подруги подумали, что расследование может быть куда тяжелей, чем им представлялось вначале. Ну не испытывали они никакой симпатии к своей бывшей старосте, хоть ты тресни. В школе большую задаваку и вредину трудно было сыскать. И похоже, с годами Эльза ничуть не стала лучше.

И все же подруги не могли отказать ей в помощи. Хорошая или плохая, вредная или покладистая, она обратилась именно к ним. И несмотря на всю браваду Эльзы, подруги отдавали себе отчет, что на коне ныне находятся именно они. А Эльза… Что же, ей только и оставалось, что шантажировать их котлетами, которые она когда-то скормила Кире.

* * *

Сегодня у сыщиц были запланированы две встречи. Первая должна была состояться в гараже у Кольки, где работали его мастера. С ними подруги собирались поговорить о том, кто приезжал или с кем встречался Колька незадолго до своей смерти.

– Чтобы заразить человека опасной болезнью, нужен личный контакт. Невозможно сделать это на расстоянии.

– А я слышала, что в США сибирскую язву посылали в конвертах прямо по почте.

– Мне кажется, что вероятность того, что конверт вскроет именно жертва, тут составляет не больше тридцати процентов.