Райский сад

— Да, Николай слышать не может ничего про огород.

— Неужели?

Ирина рассмеялась.

— Придется Андрею несколько вечеров обойтись без игры в шахматы. Ладно, мне надо отнести это в зал. — Ирина взяла поднос с напитками и, бросив на Анну насмешливый взгляд, направилась к гостям. — Пошли, великомученица.

На пороге Ирина чуть не столкнулась с мужем.

— Вот вы где. Что это за тайное общество?

— Мы делали коктейли, — Анна мило улыбнулась.

— Точно, — подтвердила Ирина, — смешивали женскую логику и мужское тщеславие.

Анна легонько ущипнула ее.

— Что вы смешивали? — не понял Андрей.

— Упрямство и недоверие, — Анна забрала поднос у сестры и пошла, оставив хозяев одних.

— Чего это она? — удивился Андрей.

— Не хочет признавать собственное поражение. — Ирина смотрела вслед удаляющейся Анне.

— Пойду-ка, я поищу компанию, речи и мысли которой будут хоть немного мне понятны. Ты случайно не видела Николая?

— Нет, — протянула Ирина. — Но я очень хотела бы его увидеть! Может, пригласишь его сегодня переночевать у нас?

Андрей пристально посмотрел на свою жену, не в состоянии поверить в услышанное.

Глава 6

Последующие четыре дня Анна жила, словно в раю. Только сейчас она начала понимать, как все это время ей не хватало сестры, их вечерних откровений. Еще с детства они делились друг с другом своими секретами, а в юности — сердечными тайнами и часто, в темноте, сестры шепотом рассказывали о том, как прошел день.

После ухода Андрея, они подолгу сидели за утренней чашечкой чая, болтая о пустяках, о которых только могли вспомнить. Ирина показала Анне свой сад, совсем еще молодой, и Анна даже посадила под окнами кухни два куста белой махровой сирени и несколько кустов чайных роз, купив их в ближайшем питомнике. Цветы всегда были ее слабостью. Будучи еще совсем маленькой, она очень хотела помогать маме на даче, как и старшая сестра. Татьяна Николаевна тщетно пыталась обучить юного садовода-огородника. Все семена, посаженные Анной, либо всходили очень поздно, либо вообще не всходили.

— Наверное, я им не нравлюсь, — со вздохом говорила маленькая Анна, сидя на корточках перед своей грядкой.

— Не расстраивайся, когда-нибудь ты им понравишься, — успокаивала ее мама.

Но Анна совсем и не расстраивалась, и когда Ирина помогала маме в огороде, она ковырялась на клумбах, выдергивая сорняки и рыхля землю. И цветы, которые, по словам самой Анны, «любили ее», платили ей за заботу пышным и ярким цветением.

— Ну, вот и все, — сказала Анна, вставая, и отряхивая с колен землю. — Теперь осталось их полить. Она посмотрела на Илью, державшего ведерко с водой.

— Ты справишься сам?

— Угу, — пробормотал малыш и присел на корточки возле розы, осторожно выливая воду.

— Давай, я наберу еще, — девушка протянула руку.

— Я сам, — гордо сказал ребенок и зачерпнул воду из большого ведра, стоявшего рядом.

— Молодец. А теперь пойдем, посмотрим, не нужны ли мы твоей маме.

— Помощь нужна? — весело поинтересовалась Анна, держа руку козырьком над глазами от яркого солнца.

Ирина посмотрела внимательно на Илью.

— Нет. Я уже сейчас закончу, а вы лучше идите в дом, становится слишком жарко. — Ирина взглянула на часы. До обеда оставалось еще больше двух часов. — Лучше научи Аню играть в индейцев. Хорошо?

— Хорошо! — Илья подпрыгнул от радости и схватил тетю за руку. — Пойдем. Я буду вождь!

— А кем буду я? — поинтересовалась Анна, направляясь к дому и кивнув Ирине.

— Индейцем.

Илья достал из большой коробки лук, стрелы, головной убор из ярких перьев, который тут же нацепил себе на голову.

— А этот тебе. — Он протянул девушке еще один, сделанный умелыми руками мамы из бумаги.

Анна заплела две короткие косички и надела его на голову. Для пущей реальности Анна предложила нарисовать по две полосы на щеках вождя, и предложение было с восторгом принято. Вскоре и на ее лице от крыльев носа к ушам красовались две белые полосы.

Ирина добавила в жаркое из свинины специи и попробовала еще раз на соль.

— Пахнет очень вкусно! — услышала она позади себя знакомый голос. — Николай потянул носом воздух.

— Проходи. Уже почти готово. А где же твой помощник?

— Я решил оставить его без обеда! — Николай уселся верхом на табурет.

— Кого ты решил оставить без обеда? — Андрей вошел в кухню и поцеловал жену. — Привет, дорогая!

— О! А ты что тут делаешь? Ты должен был сначала закончить…

— Слушай, отвали. Я ужасно голоден.

— И за что я тебе только деньги плачу? — Николай закатил глаза. — Придется вводить в собственной конторе цензуру и… и…

— Обет молчания, — подсказал Андрей, засовывая в рот перо зеленого лука.

— Ладно вам, — Ирина поставила на стол тарелки. — Лучше скажи, Коля, где ты пропадал все это время?

— Прятался от твоих насмешек, — пошутил муж.

Николай усмехнулся. А ведь Андрей был отчасти прав. Он действительно прятался, только не от насмешек. Он сам толком не знал от чего.

— Я был в Сосново. Присмотрел участок под строительство, вот и пришлось уламывать местного главу на подписание контракта.

Это была почти правда. В Сосново он действительно был, вот только контракт совсем не требовал его присутствия. Это было достаточно весомой причиной, чтобы не появляться в доме у Климовых, пока у них гостила Анна. Дольше сидеть там не было смысла, и отказать сегодня Андрею обедать у них он не смог, как и не смог спросить, уехала ли их незамужняя родственница, или нет. Судя по тому, что ее не видно, уже уехала. Николай поежился, вспомнив, какое впечатление произвела на него Анна.

Да, природа, наверное, твердо решила, что женщина должна была обладать либо умом, либо красотой. Все вместе — это перебор.

— Ну, вот и все. Осталось позвать голодных индейцев. — Ирина посмотрела на мужа.

— Нет, ни за что! — Андрей замахал руками. — Я хочу есть, а, когда я в последний раз звал индейцев, они сами меня чуть не съели.

Ирина собралась идти в детскую.

— Подожди, я приглашу их к столу, — вежливо произнес Николай. «Скорее всего, Ильяс Игорем снова вышли на тропу войны».

Он сам подарил крестнику костюм индейца и научил играть в свою любимую детскую игру.

— Привет, — Николай улыбнулся маленькому индейцу, лишь мельком взглянув на сидевшую, на полу девчонку с косичками.

— Я — вождь Меткий Глаз, — с трудом выговаривая слова, заявил Илья.

— Приветствую тебя, о, Великий Вождь! — Николай соединил руки перед грудью и наклонил голову.

Анна сидела босая, по-турецки скрестив ноги. Ее руки были связаны поясом от Ириного халата. Она как завороженная смотрела на вошедшего мужчину, не обратившего на нее никакого внимания. Он был в белоснежной рубашке, оттенявшей его бронзовый загар. Рукава были закатаны до локтей, открывая сильные руки. Его руки, нежные и теплые, она вспоминала об этом каждый день. Она украдкой выглядывала в окно, надеясь увидеть его во дворе. Какой же она была глупой и наивной, когда старалась оттолкнуть его в тот вечер. Он и без ее помощи быстро потерял бы к ней интерес, за то у нее были бы волшебные минуты, проведенные рядом с ним. Прошло всего каких-то четыре дня, а Анна грезила днем им наяву, а засыпая, вспоминала его глаза, улыбку, волосы, плечи. Анна уже не надеялась увидеть его до своего отъезда, но он пришел. Правда, не к ней, а к Илье, но это было не важно. Важно, что она снова его видела. Анна широко раскрыла глаза и глубоко вздохнула. Ее волосы были заплетены в эти ужасные косички, а на голове красовалась корона из крашеных перьев! И вдобавок ко всему, она сама разрисовала себе лицо. Анна представила, как она сейчас выглядит, и закрыла глаза, стараясь дышать ровно. Может он и дальше не обернется, и уйдет с Ильей, тогда у нее будет время хоть немного привести себя в порядок.