Райский сад

— Посмотри, у меня пленник! — Илья ткнул пальцем в сторону Анны.

Девушка поняла, что другого выбора у нее не осталось, и подняла глаза на Ротова.

— Да, я вижу, ты — очень сильный вождь. — Николай повернулся и посмотрел на девчонку.

На него смотрели самые прекрасные серо-синие глаза, которые он когда-либо видел. Он с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— И что ты будешь с ним, то есть с ней, делать? — спросил он у Ильи, подходя к Анне ближе, чтобы лучше рассмотреть.

— Не знаю, еще не решил, — мальчик пожал плечами.

Николай присел на корточки перед Анной.

— Давай, я пока постерегу твоего пленника, а ты пока беги, покушай. Хорошо?

— Обещаешь?

— Обещаю. — Николай с трудом смог оторваться от лица Анны и посмотреть на юного вождя.

— Только смотри, не развязывай ей руки! — прокричал на ходу малыш и помчался на кухню.

Когда за Ильей закрылась дверь, Николай посмотрел на девушку с интересом. Она была похожа на подростка с этими смешными косичками. И почему-то злилась.

Анна попыталась встать, но смех Николая вернул ее на место.

— Каждый раз, когда я вас застаю, вы не перестаете меня удивлять, — Николай прикрыл рот рукой, чтобы опять не рассмеяться, вспомнив, как она ползала на четвереньках за вездеходом в вечернем платье.

Анна уже совсем забыла, что мечтала увидеть его столько дней и мысленно пожелала ему провалиться сквозь землю.

— А вам не приходила в голову мысль, предупредить о своем приходе? — Анна впилась в него глазами, стараясь развязать веревку на руках.

— Нет, это мне не приходило в голову. И зачем? Я тогда бы очень многое пропустил, — сказал он, выделяя каждое слово.

— Нисколько в том не сомневаюсь, — прошипела Анна, освободив, наконец, руки и вставая на ноги.

— Погоди-ка, ведь я должен тебя охранять!

— Неужели?! И лишить себя обеда? — сардонически заметила Анна, стирая носовым платком краску с лица.

Николай внимательно смотрел на девушку. Улыбка сползла с его лица, а выражение стало скорее хищным, словно он оценивал силу противника. Его молчание насторожило Анну, и она отвернулась. Кажется, ее карты раскрыли. Лучше бы она молчала или щебетала как сладкая идиотка! Нет, определенно, присутствие этого человека выводило ее из себя, а его отсутствие, заставляло мечтать о нем!

— Интересно, а пленников должны кормить?

— Перед смертью? Нет смысла. — Она посмотрела в лицо Николаю.

Несколько секунд они, молча, смотрели в глаза друг другу.

«Интересно, какую игру ведешь ты, крошка?»

«Какие у него длинные ресницы?»

— О чем ты думаешь? — вдруг спросил Ротов.

— Что? — Анна улыбнулась. — Вот этого вам знать совсем не обязательно.

Она сняла перья и расплела косички. Ни о какой расческе не могло быть и речи, и девушка вышла из комнаты. Николаю ничего не оставалось, как выйти вслед за ней.

— Что это вас так задержало? — Ирина, улыбаясь, смотрела на сестру. Анна готова была чем-нибудь стукнуть ее за это.

— Мне надоело стеречь, и я решил, что и пленников нужно кормить. — Объяснил Николай Илье.

— Интересно, и кто же кого взял в плен? — Ирина уселась на своего любимого конька, и не скоро с него слезет, если, конечно, не помочь.

— Это мой пленник, — сказал Илья, прихлебывая ложкой суп. — А дядя Коля ее охранял!

— Не говори с полным ртом! — Илья тут же получил нагоняй от мамы. — Тоже мне, охранник нашелся!

— Хотел бы я знать, что ты имеешь в виду? — Николай уже освоился и не смог не поддеть Ирину.

— Догадайся! — Ирина прищурилась и посмотрела на Ротова, который с аппетитом ел.

Анна сидела напротив Николая, рядом с Андреем и была не в силах не то, чтобы участвовать в разговоре, но даже глаз не могла поднять от тарелки.

— Вот представь, что мне пришлось пережить за эту неделю, — Андрей пожаловаться другу. — Мало того, что я попал под перекрестный огонь их шуточек и милых замечаний, так они вдвоем оставили меня в шахматах и совсем забили в угол в покер!

— Сочувствую, — учтиво произнес Николай.

— Мне от этого нисколько не легче. Мое израненное самолюбие еще не скоро пойдет на поправку!

— Не волнуйся, мы что-нибудь обязательно придумаем, — пожалела мужа Ирина. — Правда, Ань?

— Точно. Как насчет вязания крючком?

— Вот, пожалуйста. А ты, друг еще называется. Бросил меня на произвол судьбы.

— Ну, почему же, на произвол. Бери пример с Ильи. Одну связать и другую — следом. И никаких проблем. Илья бы тебе помог. Правда? Взял бы тетю и маму в плен?

— Нет. — Отчеканил ребенок. — Маму в плен брать не буду, она меня любит и всегда кормит. И Аню больше не буду. Она со мной играет. Лучше возьму в плен тебя и папу.

— А меня-то за что? — поинтересовался задетый отец.

— Не знаю, но все равно возьму в плен, а Аня будет вас охранять.

— Ладно, ешь, вояка, а то все остынет.

Анна напрасно надеялась, что Николай не придет на ужин. И все-таки ей очень хотелось его увидеть, услышать его голос. Но его присутствие ужасно нервировало и выводило из равновесия. Зато он чувствовал себя прекрасно, и это еще больше злило Анну, но еще больше раздражало веселое настроение Ирины, которая с сочувствием смотрела на сестру и улыбалась.

— Ты не собираешься подкрасить реснички и губы? — спросила Ирина?

«Ага, разбежалась!»

— Зачем? — Анна посмотрела на сестру, которая переворачивала на сковороде рыбу. — Никогда бы не подумала, что камбале не все равно, с каким видом ее съедят, тем более, жареной.

— Не сердись, просто мне показалось, что он тебе нравится, и я могла бы…

Не стоило переспрашивать, кто именно «он».

— Что могла бы стать сводницей? Нет уж, спасибо! Я не собираюсь флиртовать с Ротовым.

Несмотря на внутреннее напряжение Анны, ужин прошел легко и весело, и когда Андрей предложил сыграть в покер, игру, которую он просто обожал, девушка уже полностью расслабилась. Вот только в картах ей совсем не везло. И к середине игры положение никак не улучшалось. Зато Андрей сегодня блистал как никогда, оставляя других далеко позади себя, и утешал Анну, мол, не везет в картах, повезет в любви. И только Анне выпало почти семь взяток, как зазвонил телефон.

— Ань, это тебя, — Андрей передал ей трубку.