Райский сад

Уже совсем стемнело, когда пиво закончилось и Николаю все-таки удалось на этот раз оставить всех далеко позади. Левины прощались, завтра они уезжали в город.

— Ну, Григорий, бывай. Не одичай тут совсем один, — Василий похлопал его по плечу. — А ты, крестник, тоже не забывай, заглядывай хоть иногда.

— Спокойной ночи, — с улыбкой сказала Екатерина Михайловна.

— Всего доброго, — ответил Ротов старший.

— Я провожу вас, — Николай ничего и слушать не хотел. Он взял под руку Екатерину Михайловну и осторожно повел по дорожке.

— О, смотри-ка, а мы не одни оказывается такие полуночники. У Мерков- то тоже еще свет горит. — Василий Егорович махнул рукой в сторону соседнего дома.

Николай невольно посмотрел на знакомые окна.

— Не боится же Анюта одна здесь, — тихо проговорила Екатерина Михайловна, осторожно поглядывая на Николая.

— А чего ей бояться, вон у нее какая охрана под самым, боком, — весело кивнул Василий в сторону крестника.

Николай проводил их до самого дома и, ушел. Когда он скрылся в темноте, Левин сказал:

— Что-то не похоже, чтобы он на нее заглядывался.

— Да? — лукаво переспросила его жена. — А какой же магнит, по-твоему, притянул его сюда?

— Ох, не знаю, тебе виднее. Только Николаю девушки нужны более доступные.

— А манить будет к тем, кто на него даже и не глядит, — вспоминая былую молодость, сказала женщина, с нежностью глядя на своего мужа.

Николай курил, облокотившись о перила, и смотрел на небо, усыпанное звездами. Ночь была ясная, и полная луна светила лучше любого фонаря. Воздух был наполнен таким божественным ароматом, который бывает только весной. Рубашка у него была расстегнута до середины груди, и рукава закатаны выше локтей, и комар, жужжавший рядом, нагло решил этим воспользоваться. Николай дождался, пока нахальное насекомое сядет на руку, и нанес легкий удар, правда, при этом выронив сигарету, которая упала на ступеньки. Он наклонился, чтобы ее поднять, но вдруг возле его руки раздалось грозное шипение. Присев, он увидел два светящихся глаза под крыльцом. Каково же было его изумление, когда узнал обладательницу этих сверкавших глаз.

Анна сидела в одной шелковой ночной сорочке на тоненьких бретельках, подоткнув под спину подушки, и накинув на ноги одеяло. Было уже почти одиннадцать, а до конца книги оставалось совсем немного, меньше двадцати страниц. Дочитав до конца, она захлопнула книгу и встала, чтобы поправить одеяло и взять с собой кошку. Но ее на месте не оказалось. Анна заглянула под диван. Но там тоже никого не было. Обыскав всю комнату, и не найдя кошки, она не на шутку встревожилась. Обычно Марсела не выходила никуда дальше веранды, а вечером всегда спала на диване.

— Этого мне только не хватало! — воскликнула девушка и приоткрыла дверь.

— Марсела, — позвала она ее, — кис, кис, кис…

Оставив дверь открытой, Анна спустилась и заглянула под кусты сирени, росшие под окнами. — Марсела, Марсела, Марсела! — Но там тоже никого не оказалось. Девушка не на шутку расстроилась.

Марсела — умная кошка, не могла же она уйти. «Наверное, я закрыла двери, а ее не было дома», — решила Анна и пошла к жимолости, где иногда днем лежала дымчатая красавица.

— Марсела, кис-кис. Марсела, где ты?

Девушка была так поглощена поисками маленькой любимицы, что не заметила высокую фигуру позади нее. Оставив бесполезные поиски в темноте, Анна развернулась к дому и остановилась, как вкопанная. Полная луна позволяла хорошо разглядеть стоявшего перед ней мужчину с кошкой на руках. Даже в темноте Анна почувствовала, его цепкий взгляд и насмешливую улыбку.

— Не слишком ли позднее время для прогулок перед сном, — сказал Николай, улыбаясь одними краешками губ, с восхищением глядя на ночную фею в короткой ночной сорочке и роскошной гривой распущенных волос.

— ТЫ? — Анна никак не ожидала увидеть Николая, зная, что он уехал. — Ты…. ты напугал меня, — стараясь сохранить спокойствие, сказала она.

— Я не хотел.

Приняв это за извинение, девушка спросила:

— Где ты нашел ее? — однако, не решаясь приблизиться к нему. Николай стоял, загораживая дорогу к дому.

— Она сидела под нашим крыльцом, и чуть не поцарапала меня, когда я хотел ее достать, но потом, видно, узнала. — Он нежно почесал Марселу за ушком.

Анна, которая уже начинала нервничать из-за создавшегося положения, здесь, в саду, с Ротовым, да еще в одной сорочке. С трудом сдерживая себя, как можно спокойнее, спросила:

— Ты собираешься ее мне отдать?

— Ничего не имею против этого, — лениво улыбаясь, произнес он, не сделав, однако ни одного движения для этого.

«Прекрасно, ты будешь стоять, как истукан!''

Неуверенными шагами она подошла к нему и посмотрела в лицо. Он вовсю забавлялся. Анна уперлась в бока кулачками и сверкнула глазами.

— Неужели ты думаешь, что я буду силой отбирать у тебя Марселу.

— Нет. Но я думаю, что заслужил небольшое вознаграждение.

— Серьезно?! — до нее донесся запах от выпитого пива. — Ты пьян!

— Но не настолько, чтобы не разглядеть, как ты очаровательна в этом ночном наряде.

— Прекрати! Отдай мне Марселу.

— И что я получу взамен?

— Ничего!

— Нет, так не пойдет, я намерен торговаться.

— А я — нет.

— Как насчет одного лишь поцелуя?

— Нет.

— Тогда — два?

— Нет.

— Ну что же, согласен, три.

— Ротов, ты сошел с ума. Неужели ты думаешь, что настолько сексапилен, что каждая встречная будет кидаться тебе на шею?

— Зачем же? Я, пожалуй, впервые встречаю на садовой дорожке девушку в столь соблазнительном наряде, да еще и в такое время. Только посмотри, луна, звезды, а аромат какой! — он втянул в себя воздух.

— Перестань! — Анна топнула ножкой и отошла на шаг, неправильно истолковав его слова.

— А я ведь ничего и не делаю, — невинно изумился он.

— Вот и прекрасно, тогда дай мне пройти.

Они стояли напротив друг друга. Каждый, не желая уступать, и никто из них не заметил, одинокой мужской фигуры, довольно улыбающейся в темноте.

Григорий решил, что увидел и услышал достаточно, и, осторожно раздвигая кусты вишни, тихонько пошел спать.

Глава 15

Наконец, Николай отпустил Марселу, и та, не раздумывая, отправилась важным шагом к двери. А Николай, скрестив руки на груди, продолжал смотреть на Анну. Анна начинала терять последние остатки спокойствия. Она не настолько наивна, чтобы не понять, о чем он сейчас думает.

— Неужели, ты так и будешь стоять?

— Да, пока не получу причитающееся мне по праву вознаграждение.