Райский уголок. По велению сердца

Вся программа Дафни очень понравилась.

Когда заиграли Пасхальный гимн, она даже подпевала про себя, совершенно забыв о том, что поначалу сюжет вызвал в ней с трудом подавленное желание расхохотаться над его нелепостью. В конце одноактной Cavaleria Rusticiana она аплодировала громче всех. Потом они выпили шампанского, которое заблаговременно заказал Тоби, немного пообсуждали качество голоса Тирудду, и, когда занавес вновь раздвинулся, удобно устроились в креслах, чтобы наблюдать за драмой о клоуне, его любви и ревности.

Это была совсем другая вещь, где пели с чувством и страстью, и Дафни смахивала слезы, когда голос несчастного Канио воспарял и рыдал во время знаменитой «пестрой» арии. Когда наступил неизбежный трагический финал, зрители, поднявшись с мест, устроили бурную овацию; раздавались восторженные возгласы. Дафни аплодировала вместе со всеми.

Когда они вышли на тротуар, она все еще была под впечатлением от спектакля, охваченная восхищением, полная невыразимых впечатлений, которые способен оставить человеческий голос.

— Я думаю, не зайти ли нам в «Эмбасси», — предложил Тоби. — Сегодня там собирались быть некоторые из моих друзей.

Она ответила признательной улыбкой; ее внутреннее зрение было все еще переполнено ослепительным светом и красками спектакля.

— Это на старой Бонд-стрит, — поспешил уточнить Тоби.

Конечно, даже Дафни должна была знать о самом знаменитом ночном клубе в Лондоне.

— Прекрасно… — кивнула она.

Тоби поднял руку, подзывая такси. Несколько удивленный тем, как спокойно она приняла его предложение, он со значением добавил;

— С тех пор, как Прагга Уагга сделал его своим постоянным вечерним пристанищем, туда не так-то легко попасть.

Она сморщила лоб, озадаченная его словами; наконец ее внимание переключилось на происходящее.

— Что это такое, «Прагга Уагга»?

Он рассмеялся своим неподражаемым смехом.

— Не «что», а «кто». — Они уселись в такси. — Так называют принца Уэльского.

— Правда? — От удивления глаза Дафни расширились, она повернулась к нему. — А с какой стати ты его так называешь? И, прошу прощения, куда мы все-таки направляемся?

— Весь Лондон так его называет. А направляемся мы в «Эмбасси». — Он продолжал говорить сдержанным тоном, но в его голосе едва уловимо слышались нетерпеливые нотки. — Это один из любимых ночных клубов принца. Он приходит туда потанцевать как любой самый обычный человек, Там играет знаменитый оркестр Эмброуза.

— Да, кажется, я что-то слышала об этом. — Полный смысл его слов постепенно проникал в перевозбужденное сознание Дафни, — Тоби, я почему-то решила, что ты приглашаешь меня поужинать.

— Конечно, в «Эмбасси» можно и поужинать. Что-то не так? — Тоби не скрывал своего удивления. Ему казалось, что он оказывает Дафни высшую степень внимания, приглашая в самый фешенебельный клуб Лондона. Множество девушек посчитали бы за счастье сопровождать его. Но Дафни, похоже, не только не испытывала восторга от такой своей удачи, но фактически ставила под вопрос саму идею такой поездки.

— Я только… Я думала, мы могли бы пойти куда-нибудь в более спокойное место.

Запнувшись, она откашлялась. Ее охватило чувство, близкое к панике, ладони вспотели, холодок тонкой струйкой пробежал по спине. Сейчас она окажется среди всех этих разнаряженных красавиц и щеголеватых красавцев, ведущих пустые разговоры — то, чего она не любила больше всего на свете, Вне всякого сомнения, она почувствует себя там не в своей тарелке. В мерцающем полумраке салона такси она бросила взгляд на свое старомодное черное платье.

— Тоби, мне кажется, я одета не совсем подходящим образом для такого места.

Он откинулся на сиденье. Вот оно что… Странно. Он никак не предполагал, что Дафни склонна к обычным женским причудам и капризам.

— Все будет в порядке. Серьезно. Большинство людей туда приходят откуда-либо, с концертов, из театра и тому подобное.

— Я… я не танцую, — тихо произнесла ока.

Тоби в этот момент смотрел в окно. Он повернул голову:

— Прости?

— Я не танцую, — решительно повторила она немного погромче. В ней поднималось раздражение — в первую очередь на себя, на то, что она сказала это так, словно признавалась в каком-то жутком преступлении. — Я никогда не училась.

Он легко коснулся ее руки; прикосновение неожиданно оказалось нежным и ласковым.

— Это неважно, правда, неважно, — прошептал он ободрительно. — Танцевальный зал такой маленький, что там едва ли кто может нормально танцевать. И я научу тебя. Не бойся.

Она заметила, что он не отпустил ее руку. Ее удивило и немного встревожило то, пусть к незначительное, удовольствие, которое она от этого получила. Смутно она начала припоминать, что читала в газетах об этом самом «Эмбасси», всегда в связи с тем или иным юным лордом или юной леди и их сомнительными делишками, и всегда сообщение сопровождалось назидательной проповедью, обращенной к представителям золотой молодежи. Очевидно, она читала не те газеты.

Наморщив лоб, она глубоко откинулась на кожаном сиденье и неловко убрала руку, чтобы не касаться его ладони, теперь оказавшейся в непосредственной близости от нее.

Шикарный ночной клуб «Эмбасси», знаменитый тем, что его посетителями были люди голубой крови, известные щеголи и просто очень богатые люди, находился на старой Бонд-стрит. Вход в него располагался в конце длинного проулка, проходившего между двумя магазинами, и охранялся осанистым импозантно одетым швейцаром, который встретил подходящего к нему Тоби недружелюбным взглядом. Бедная Дафни мало того что нервничала, но еще и изо всех сил старалась этого не показывать. Она наблюдала, как швейцар, тихонько обменявшись парой слов с Тоби, обратился к официанту, разодетому словно для парадного обеда, и тот исчез в дверях. Тоби повернулся и, подойдя к ней, подмигнул.

— Не пройдет и секунды. Только проверят. Мои бестолковые приятели забыли оставить записку.

Тем временем какая-то компания, шумно смеясь и разговаривая, прошествовала через вход, фамильярно поприветствовав швейцара. Девица на высоченных каблуках чуть не наступила Дафни на ногу и прошагала дальше, не обратив на нее никакого внимания.

— Джеми, моя крошка, какая умора! Что бы ты ни сделала… — Она была одета в развевающееся модное платье, ее великолепные обнаженные плечи должна была прикрывать от взглядов дорогая накидка из белого меха, которую, однако, она волокла за собой по полу, слегка придерживая томно откинутой рукой.

Дафни стиснула зубы.

Компания удалилась. Еще одна пара вышла из такси, их встретили с подобострастными ужимками. Седовласый дородный мужчина средних лет имел весьма солидный вид. Дафни с трудом узнала его. Политик — да, действительно, министр в правительстве Его Величества. И женатый, насколько она могла помнить, на полной и достопочтенной даме, увлекающейся благотворительностью и огромными шляпами в стиле эпохи короля Эдуарда. Девица рядом с ним выглядела слишком уж светловолосой для натуральной блондинки, обладала слишком эффектной внешностью, сверкала ослепительной улыбкой и держалась за руку своего кавалера словно нищий за кошелек с золотом. Дафни, немного устыдившись этой мысли, подумала, что вряд ли это его дочь.