Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия

Все присутствующие от этих слов своего суверена даже вздрогнули. Все они не могли поверить тому, что мифические белые маги наконец-то объявились, и не где-нибудь, а на землях Верена, и теперь воют против них. Вот маги смерти время от времени появлялись в разных странах, но мало, всего лишь в считанных единицах. И сейчас никто не знал, есть ли они на Суваре. По крайней мере, в Верене их последние полсотни кругов светила точно не было. Да и наличие магов смерти среди остальных магов разных владений всегда являлось страшной тайной. Правители предпочитали использовать их в своих целях, не привлекая всеобщего внимания.

– Ваше Сиятельство, не может быть! Но если это так, то позвольте мне выразить свои мысли. Ведь это меняет все. Белые маги - это самые могущественные маги, и согласно преданиям, они появляются только тогда, когда на Сувар могут обрушиться великие бедствия. В легендах говорится, что они призываются только богами, и всегда для того, чтобы защитить людей, прежде всего, от разных могущественных темных и злых сил. Ваше Сиятельство, я не знаю даже, что сказать. Появление белых магов сейчас, это очень странно, и как мне кажется, страшно. Воевать против них - это очень опасно. Ваше Сиятельство, мне кажется, что нас ждут великие несчастья. Выступить против белых магов - это большая ошибка. Простите меня, Ваше Сиятельство, что я сказал это. Но это правда! Если появились белые маги, значит, на Сувар пришел Великий Белый бог и пришла белая магия, и значит, нас могут ждать Великие бедствия!

– Магистр Бермор! Что Вы себе позволяете! Какие Великие бедствия? Какие темные и злые силы? Великие несчастья ждут Верен, если мы не отстоим свои земли. Это у нас отняли Арен, и скоро отнимут Каринур и другие земли. Мы не могли попасть в Калин и спокойно отступить по Северному тракту, так как враг успел захватить этот городок и мост через Вересту. Наверное, эти изнурцы и борусцы уже захватили Каринур и, может быть, даже двигаются в направлении Верена? И им помогают именно белые маги. Я сам лично видел их магию. Рыцарь Маркан может потвердить, что именно белый маг убил барона Ассалима и его сына. Значит, они переметнулись к темным силам и теперь несут зло на земли Верена. А еще у них есть маг смерти, который убил магистра Жеринара и многих моих рыцарей и магов.

Взволнованная речь Магистра Бермора, похоже, сильно рассердило Его Сиятельство. Но это уже был не тот человек, который ранее просто отдал бы приказ своей охране, и могло достаться даже главе магов Верена. Граф Арчинар сейчас был не в том положении, чтобы позволять себе прежние шалости, и сразу же умерил свой гнев. Рыцаря Маркана неожиданно для самого себя речь главного мага графства тронула, и главное, поразила.

– Э, Ваше Сиятельство, да, я собственными глазами видел, как белый маг поразил палатки барона Ассалима и его сына. И там просто ничего не осталось. Только я уже имел честь сообщить Вам о том, что барон Ассалим замышлял измену. Он хотел заселить Изнур своими крестьянами, а потом отделиться от Верена. Мы все, и всё его войско были ведены им в заблуждение и сначала не знали этого. А потом уже было поздно. Северные охотники заманили нас в ловушку, окружили и полностью разгромили. Мне вместе с одним моим воином чудом удалось вырваться оттуда. Но тогда белый маг был один. А в сражении у Цветущих холмов уже участвовали два белых мага и один маг смерти. Я вместе с Магистром Жеринаром находился на сторожевой вышке и всё прекрасно видел. Сначала появился один белый маг, высокий мужчина в воинских доспехах, очень сильный и страшный. После его магических ударов наше войско несло страшные потери. Потом Магистр Жеринар убежал и вместе с другими магами попал по удар мага смерти, кажется, даже женщины или молодой девушки. Тут появился и второй белый маг, тоже молодая девушка. Это она добивала других магов. Среди других изнурских магов я успел заметить ещё одну женщину, одетую в доспехи северных охотников.

Рыцарь Маркан сам удивился своей неслыханной смелости. Ранее он ни за что не осмелился бы на такое. Наверное, вино все же развязало его язык.

– Дорогой мой Маркан? Что же ты не рассказал мне всё это сразу?

– Простите, Ваше Сиятельство. Ранее я был не совсем уверен в этом и всю дорогу размышлял и пытался яснее представить картину сражения. Сейчас мне показалось, что некоторые из изнурских магов, участвовавших в бою, являлись именно женщинами. То, что один из белых магов и маг смерти - молодые женщины, я уверен полностью.

Рассказ рыцаря Маркана произвел на присутствующих огромное впечатление.

– Ваше Сиятельство, если это так, то у нас явно недостаточно сил для войны с Изнуром. Конечно, простых воинов и рыцарей у нас достаточно. Уже сейчас по моим подсчетам в Верене находится до десяти тысяч воинов. И это только малая часть. Когда подтянутся и другие, то мы соберем невиданное до сих пор в Верене войско. Вот только магов у нас нет. Те немногие, что остались в магической школе, это наставники, пусть и опытные, но неспособные выдержать дальние походы, или слабые ученики. Мы не можем с такими магическими силами выступить против изнурских магов, если у них есть даже белые маги и маг смерти, пусть и женщины. Что делать в таком случае нам, я не могу даже представить. После таких ужасных потерь, получается, слишком слабы наши магические силы. Конечно, мы можем воевать и без магов, но потери будут страшные. Из тех магов, что выступили с Вами в поход, до сих пор в Верен ни один и не вернулся.

– Да, Ригланд, согласен. Думаю, что часть магов еще вернется. Они с частью войска остались в Северном Каринуре и постепенно отступят в Вейнур, а потом прибудут и в Верен. Поэтому, уважаемые бароны Альгард, Реджигард, Сеймур, и все вы, мои друзья, знайте, что я намерен обратиться за помощью к королю Вереска Баракаму Второму. А пока надо будет нанять как можно больше магов, даже самых слабых. Всё, если враг пойдёт дальше, будем обороняться до последнего воина. Дальше ни один город, ни один замок просто так врагу не сдавать. Кто сделает это, понесёт самое жестокое наказание. И ещё надо отправить послания всем владетелям, даже самого слабого и захудалого владения. Пусть знают, что нам, цивилизованным странам, угрожает страшная опасность. Дикие варвары завладели страшным оружием, и пока мы их не уничтожим, покоя нам не будет. Пусть помогут нам, особенно магами. Ригланд, займись этим. А пока, мои друзья, хватит о делах. Давайте малость отдохнем и пока забудем о всех невзгодах.

Пир затянулся до темени, и даже больше. Вино и разные яства на пиршественном столе и не думали убавляться. Его Сиятельство граф Арчинар, видимо, после тяжелого похода и перенесенных потрясений, расщедрился и дал наказ своим слугам нести в приемные покои всё, что только пожелает душа гостей. А потом появились девки для развлечений, самые красивые и притягательные. Стало очень даже интересно. Куда-то ушли все тревоги и перенесенные невзгоды. Рыцарь Маркан ранее не бывал на таких пирах, даже тогда, когда изредка задерживался в графском замке. Вот что значит быть приближенным самого Его Сиятельства! Высокие гости понемногу стали покидать приемные покои, удаляясь неизвестно куда вместе с прицепившимися к ним девками. Граф Арчинар знал толк в развлечениях и содержал, как знал рыцарь Маркан, специальные покои с множеством девок самого различного происхождения, начиная от прелестнейших рабынь и заканчивая благородными особами-дворянками из бедных семей. И сейчас ему тоже досталось немного милости графа, который выделил своему бедному родственнику аж двоих красавиц.

Да, еще нескоро забудет рыцарь Маркан этот пир. Похоже, после всех перенесенных несчастий, наконец, на его долю выпала немалая удача, и он теперь может хоть немного попробовать и узнать, что же это такое - настоящая жизнь благородного человека.

*

После стремительного рейда изнурское войско полностью окружило Салимбар. В принципе, город и так уже был окружен конными отрядами. Разведчики доложили, что сумели захватить несколько рыцарских усадеб в его окрестностях. Двухтысячное войско со всех сторон обложило столицу одноименного баронства, где теперь, согласно данным пленных, хозяйствовал барон Берсалим. Но у него войск наверняка имелось мало, так как большая часть воинов, плененных в Центральной долине под Речными воротами, теперь усердно строила дороги вокруг Верестинора. Другая небольшая часть находилась по пути туда же. Сам же Салимбар, как и баронство, по своей мощи и богатству, конечно, сильно уступал Каринуру, но достаточно уверенно превосходил тот же Изнур, бывший Арен. Так что и здесь было чем поживиться. Стремительная и быстрая река Салим впадала в Турское озеро, на берегу которого расположился небольшой речной порт, вытекала из него уже успокоенной и чуть севернее, уже судоходная, впадала в большое Салимское озеро, находящееся на месте слияния Салима с Верестой. Так как Сулим еще заранее расставил лучников вдоль берега Салима чуть севернее озера, то ни одно речное судно так и не смогло уйти вниз по течению. Правда, их было мало, всего десяток не очень крупных галер, пустых и груженных разными товарами, принадлежащих ранее торговцам и самому барону Салимбара.

В столице баронства, как стало известно от нескольких пленных стражников, по своей неосторожности попавших в руки разведчиков, царила паника. Жители Салимбара со страхом ждали скорого штурма. Стало ясно, что и новоявленный барон Берсалим не успел уйти из города. Сильно занятый перехватыванием власти из рук приближенных своего брата Ассалима, он так и не смог до сих пор отправиться в Верен, что спасло его от ужаса в Цветущих холмах. Достаточно уверенный о том, что у него в запасе еще имеется немного времени до прихода северных охотников, оказывается, сейчас барон Берсалим сейчас усиленно занимался отправкой уже собственных ценностей в Бар, второй по величине город баронства, лежащий восточнее на берегах реки Бар. Но, к сожалению жителей города, изнурские и борусские войска подошли Салимбару слишком рано и помешали им уйти на восток. От этих же пленных стражников стало известно, что войск для защиты городских стен в городе имелось мало, всего около пятисот человек, не очень хорошо подготовленных, вместе со стражей и наемниками. Боевых магов вообще не было. Кроме того, еще чуть ранее пара сотен воинов-новобранцев была отправлена в Верен. Так что, преимущество объединенного изнурско-боруского войска, как в простых воинах, так и в магах было подавляющим.

Сулим все же развернул все свои отряды в боевой порядок. Мало ли что может случиться? Но фактически около половины войска, в том числе большая часть борусцев, у Салимбара отсутствовало. Борусское войско во главе с бароном Тавром уже двигалось на юг в сторону границы с Борусом, а отряды из легиона волкодавов проводили разведку на восток.

На Малом Военном Совете было решено, что предлагать почетную сдачу города салимбарцам нецелесообразно. И поэтому отряд магов под прикрытием отряда тяжелой пехоты и лучников, в том числе сотни с дальнобойными луками, выдвинулся к Северным воротам. Сначала под смешанный магический удар попали сторожевые башни. Но оттуда никто не стрелял, и вообще, там никого не наблюдалось. Потом к воротам выдвинулась Сильпикка. Точнее, вперед двинулись тяжелые пехотинцы. Прикрытая со всех сторон щитами, сотня воинов смахивала на непонятную коробочку, с торчащими из нее копьями и мечами. В середине этого строя, совершенно незаметная, как раз и находилась девушка. Приблизившись на достаточное расстояние, коробочка ненадолго остановилась. И в этот момент оттуда один за другим вылетели белые шары и направились в сторону ворот. Сразу же был выжжен, испарен один их угол, где могли располагаться цепи, и частично перерублена железная решетка за ними. Последующие удары достигли своей цели, и навесные ворота рухнули вниз, частично угодив в канаву с нечистотами. Тут уже подтянулись другие маги и подбежали пехотинцы, заваливая образовавшийся проход ветками. Лучники зорко сторожили башни, но там никто не показывался. Сильпикка и другие маги нанесли несколько ударов по железной решетке и двухстворчатым воротам за ней и окончательно сломали их. Все, проход в город был открыт. Туда тут же устремились мечники и копейщики. Вслед за ними прошли маги и лучники. Сулим тут же, под сильной охраной, отвел Сильпикку назад. Свое дело она сделала, и рисковать напрасно этой девушкой, смущающейся своей Силы, было бы страшной ошибкой.