Разлом. Том 2

Мерно покачиваясь в седле, я старался насладиться этим чувством долгожданного возвращения домой. Снова эти узкие улочки и изящные дома, необыкновенно чистый воздух и люди, со слезами на глазах приветствующие императора. Эта картина ликующей вереницы мне знакома. Я ее видел в Разломе. В зеркале, что показывало мое будущее. Посему, победа в генеральном сражении была предопределена заранее. Но кусочки общей картины в голове сложились только сейчас.

Следующие несколько дней проходили в хлопотах. Я знакомился с делами, выслушивал обращения населения и готовился в большому приему. Короли возжелали видеть меня и присягнуть на верность. Что ж, пожалуйста, и я как раз познакомлюсь с властным контингентом империи. Даэрон и Алариэль всегда были рядом. Я многое пропустил, поэтому часто приходилось задавать вопросы и работать, работать, работать. Империя требовала внимания и заботливой руки хозяина.

Воины Каэля и берсерки Бруни вернулись на Землю. У них теперь свой путь без поборов и угнетения. Аголон и Эйвар заявили, что не вынесут долгих прощаний, а потому ушли вместе со всеми. И вроде бы все правильно, все так, как должно быть, но места я себе не находил. А потом жизнь закрутились, завертелась и поглотила все мое внимание заботами.

Эпилог

… Пять лет спустя…

— Волнуешься? — прошелестел голос супруги за моей спиной. Она заботливо разгладила ткань кафтана, выхватывая мой взгляд в отражении зеркала.

— С чего бы? — приподнял брови и поправил рукава рубахи.

— Ты не виделся с друзьями целую вечность…

Развернулся к Алариэль, обхватил пальцами подбородок и легонько приподнял его так, чтобы наши глаза встретились.

— Их визит — повод для радости, а не волнения, душа моя.

— Ты можешь обмануть себя, Рик, но меня-то не получится. Я ведь знаю, как замирает твое сердца при любом упоминании о Земле, — она положила ладонь мне на грудь.

Негромко хмыкнул.

— Нам пора.

Она с задумчивой улыбкой на устах кивнула и вышла из комнаты. Я снова взглянул своему отражению в глаза. Эли права: последние слухи с Земли сеяли тревогу в моей душе. И этот запрос на аудиенцию… что-то серьёзное стряслось в моем мире.

Когда я вошёл в тронный зал, все уже заняли свои места. Алариэль по левую руку от меня с маленькой Наэль, Фалнэр на соседнем кресле с матерью и Даэрон справа от моего трона. Друг, брат и неизменный советник императора.

Я поприветствовал всех, занял своё место и дал разрешение слугам пригласить гостей.

Высокие двери распахнулись, пропуская вовнутрь Аголона, Эйвара и ещё пятерых незнакомых мне мужчин. Впрочем, если присмотреться как следует, то в одном из незнакомцев можно угадать племянника Аголона. Младшего из отданных сыновей Каэля, отыскавшегося среди пленных воинов. Заметно подрос и возмужал.

Друзья сверкнули радостными взглядами, мазнув по моему семейству, и едва сдержали улыбки. Сейчас время официальной части, пока среди нас есть «чужаки», зато потом мы всласть наговоримся… Впереди вся ночь.

— Ваше Величество, императрица, — гости почтительно поклонились, замерев в пяти метрах от тронного пьедестала.

— Добро пожаловать в Авалар. Что вас привело к нам?

— Мы пришли, чтобы просить о помощи, — заговорил черноволосый незнакомец. Я подобрался на троне и сдвинул брови к переносице. Аваллон отдалялся в поисках нового угнетенного мира, а значит на Земле ситуация значительно улучшалась. Или нет?

— Говори.

— Со стороны моря начались регулярные набеги на прибрежные деревни. Разоряют, убивают, сжигают. Наместники нескольких крупных селений собрались, чтобы заключить союз. Но так и не смогли договориться кто из них будет выше всех по чину. Решили управлять общим собранием, но мнения постоянно разделяются и принять решение, которое удовлетворило бы всех — невозможно.

— И? — подталкивал его к сути речи.

— … Аголон и Эйвар на одном из очередных собраний предложили для княжения призвать кого-то, кто был бы независим и не отдавал предпочтение какому-либо племени. Кто смог бы объединить нас и дать отпор врагам, — быстрее заговорил черноволосый.

Я изогнул брови.

— Вы хотите призвать меня? — удивление в голосе скрыть не удалось.

— Хотя бы временно… скажем, до тех пор, пока не отобьёмся от пришлых. А там, как пойдёт.

Перевёл взгляд на друзей, замерших неподвижными монументами, и мельком скользнул по лицу Алариэль. Она крепко прижимала к себе дочь и расслабленно улыбалась. Ее предложение не возмутило. Хотя, должно было. Променять императорские покои на грубо сколоченную койку? Разве можно согласиться на это? А кого оставить за главного? Даэрона. Он точно справится.

— Пройдемте в комнату для совещаний, — я рывком встал с трона и сбежал по лестнице вниз. Пожал-таки руки друзьям, приветственно приобнял их и сопроводил в совещательную. Там обстановка более располагала к долгим разговорам.

Пока шёл по коридору, хмыкнул про себя.

Ну надо же. А история и вправду имеет свойство повторяться.

…Тысяча лет спустя. Москва, Российская империя.

— Дети! Пожалуйста, давайте немного организованнее! Не разбегайтесь! — пыталась собрать в кучу рассеянных пятиклашек экскурсовод. Школьники поплутали по очередной комнатке ковчега и подошли к невысокой женщине. Она пальцем поправила очки, удобно усадив те на переносицу, и продолжила свой рассказ.

— Вам несказанно повезло, дети! Минус четвёртый этаж крипты был долгое время закрыт и скрупулёзно реставрировался. Работы по восстановлению и теперь продолжаются, но в честь тысячелетия нашего государства, музей открыл для посещения этот зал. И у вас появилась уникальная возможность увидеть те самые блоки, в которых сохранились достижения наших предков. Особые вакуумные условия хранения и, конечно же, Дозор, учреждённый Рюриком Бесстрашным в 210 году новой эры и действующий до сих пор. Пройдемте дальше, — женщина повела за собой школьников к пьедесталу с монументом и застекленному кубу. — Этот памятник Рюрику воссоздан нашими современниками по зарисовкам, сохранившимся с тех далёких времён. Здесь ему порядка сорока трёх лет. Примерно в этот период Рюрик дал отпор захватчикам, пришедшим со стороны Чёрного моря. А это… это страницы из дневника Васнецова Адама, дошедшие до наших дней, — она указала на стеклянный короб и дети прильнули к нему, разбирая буквы на обветшавшей бумаге. Экскурсовод продолжила:

— Несмотря на скрупулёзность в вопросе ведения записей о знаковых исторических событиях, летописи не сохранили информацию о происхождении Рюрика. Вопрос остаётся открытым и жарким для дискуссий…

Голос экскурсовода лился мерно, убаюкивающе. Разлетался эхом по минус четвёртому этажу. Самые непоседливые ребята не могли оставаться на месте.

— Эй, Вить, — один мальчишка дёрнул другого за рукав и заговорщически прошептал на ухо. — Пошли.

— Куда? — прошипел сиплым голосом второй.

— Немного приключений не повредит! Я слышал, что минус четвёртый этаж не последний. Идём, посмотрим, что там ещё есть!

— Ты с ума сошёл?

— Так и знал, что ты трус!

— Ничего не трус! Пошли!

Мальчишки незаметно отделились от общей группы и ускользнули к лифтам, когда занудный экскурсовод принялась перечислять тонну реформ и преобразований Рюрика. Они все это слышали ни раз. Кажется, даже детсадовцев знает о великом князе, объединившим племена и заложившим фундамент для будущей Российской империи. А вот побывать в крипте, в колыбели цивилизации везёт не всем.