Разлом

Когда счет убитых им рыцарей перевалил за второй десяток крестоносцы отступили. Вперед выбрался огромный воин, почти на целую голову возвышавшийся над строем.

– Как твое имя, рыцарь? – громыхнул он тяжелым басом. – Я – граф Гелен фон Валленберг, командующий особым корпусом ордена Святой Инквизиции.

– Мое имя как и мои титулы сейчас ни к чему. Мы не на рыцарском турнире.

– Так или иначе, – нахмурился граф Гелен, – но это честь для меня, сразить такого сильного воина как ты!

Он обнажил меч.

– Перед тем как мы скрестим мечи, назови мне хотя бы имя этой девушки. Я вижу, что она очень важна для тебя. Клянусь честью, если ты назовешь ее имя, я сохраню ей жизнь.

– Честь? – Эйдор покачал головой. – Ни ты и никто из твоих людей понятия не имеет о чести!

Крестоносцы возмущенно зароптали.

– Тихо! – повысил голос граф. – Напрасно ты пытаешься оскорбить меня.

– Оскорбить? – Эйдор расхохотался. – Я сообщаю свершившийся факт! О какой чести ты говоришь? Или может быть это не вы нарушили пакт о ненападении? Или может вы одержали ряд блестящих побед над нашей армией, нет?.. – его голос наполнился яростью. – Ах да, предатель Торнтад, он сдал вам границу, армию, надо же какая славная победа.

Эйдор плюнул графу под ноги.

– Жаль, что ты не Торнтад, ему я вспорол бы брюхо куда охотней, впрочем, сгодишься и ты. В конце концов, вступить в сговор с герцогом могли лишь такие же бесчестные люди как и он сам!.. Так что забудь про честь, и ты, и весь ваш орден – банда негодяев, сброд!

За спиной графа лязгнуло железо, но Гелен махнул рукой своим.

– Отставить! Это мой бой! – граф принял боевую позицию. – Возможно, ты не знаешь, но победы одерживают не только силой оружия, впрочем, я не собираюсь перед тобой оправдываться. Но если эта девушка погибнет, это будет на твоей совести!

Эйдор с рычанием взмахнул мечом. Гелен принял удар на щит и тотчас, с необычайной скоростью перешел в контратаку. Впрочем, необычайной его скорость была в сравнении с Эйдором. Тот едва стоял на ногах.

– Черт! – Ири стиснула кулаки. – Эйдор... Но почему Кира не использует магию?

– Посмотри на нее, она тоже едва жива. Кроме того, она не хочет, чтобы ее узнали. Сбегутся попы, и тогда у нее не будет ни единого шанса...

Могучие удары графа сыпались один за другим, Эйдор каким-то чудом все еще отбивался, но было очевидно, что ему не продержаться и пары минут.

Инелия оглянулась в темноту расщелины.

– Инель! Мы должны помочь этой девушке! – Ири схватилась за меч.

– Оставайся здесь, я сама! – бросила Инелия. – А ты проползи-ка чуть дальше, сдается мне, расщелина ведет в подземелье.

Очередной мощный удар вдребезги разнес меч Эйдора и раскроил ему грудь. Фонтаном ударила кровь и Эйдор со стоном осел на землю.

– Дядя Эйдор! – всхлипывая, Кира упала рядом с ним на колени. – Дядя...

– Прости... Я не смог... – глаза Эйдора остекленели.

В следующий миг Кира с криком подхватила меч Эйдора. Но Гелен поспешно отступил, снял шлем, под которым обнаружилось суровое обветренное лицо сорокалетнего мужчины. Губы графа сложились в усмешку.

– Леди, может быть вам стоит отложить меч? – предложил он. – Мы не воюем с женщинами и детьми. Обещаю, никто вас не тронет.

– Улицы Аламара залиты кровью детей и женщин! – резко ответила она.

– Это невозможно, – уверенно возразил Гелен. – Войскам даны строжайшие указания не трогать гражданское население.

– Может быть она имеет в виду этих человекоподобных зверюшек? – предположил другой рыцарь.

– Вы и есть настоящие звери!

– Ах вот оно что в чем дело, – граф рассмеялся. – У меня в замке тоже есть и кошки, и собаки, однако мне не приходит в голову называть их самок женщинами, а щенков детьми. Не думал, что далийские нравы упали столь низко.!

Кира стояла совсем рядом, так что Инелии достаточно было протянуть руку. Неко мягко обхватила ее щиколотку и рванула на себя. Девушка с криком упала и Инелия изо всех сил потащила ее к себе.

Больше всего неко опасалась, что перепуганная Кира начнет цепляться за что ни попадя, но все обошлось. Падая, Кира разбила нос, и была почти в обморочном состоянии.

Снаружи послышались разъяренные вопли и железный лязг, но ни мечи, ни пики уже не могли достать девушек.

– Ползи сюда, Инель! – донесся счастливый вопль Ирии. – Здесь, похоже, башенные казематы!

5

Втащив Киру в подземелье, Инелия блаженно потянулась. В тесноте расщелины она разодрала всю одежду и расцарапала кожу, так что оказаться в просторном помещении оказалось невыразимо приятно.

– Кто вы?

В руках Киры неожиданно вспыхнул светящийся шарик.

– Не узнаешь?

– Нет... – Кира настороженно переводила взгляд с одной неко на другую.

– Ну да, мы же все для вас на одно лицо, – усмехнулась Инель.

– Глупости, – отмахнулась Кира. – Но я действительно... Постойте, вы – те самые неко, что...

В глазах Киры полыхнул огонь.

– Давай обойдемся без криков, проклятий и заклятий, ладно? – предложила Инелия. – Мы сейчас в одной лодке, кажется, так у вас говорят?

– Зачем вы спасли меня? – хмуро бросила Кира. – Чтобы выдать своему дружку?

Инель отрицательно покачала головой.

– Теперь мы сами по себе, – тихо сказала она и отвела взгляд. – Ингельд больше не с нами. Он ушел.

– Тогда зачем я вам понадобилась? Или надеетесь купить свои жалкие жизни?

– Не выдумывай, – Инелия поморщилась. – С нами никто даже разговаривать не будет!

– Лучше бы спасибо сказала, – вмешалась Ири. – Впрочем, чего еще ждать от принцессы?

Кира погасила шарик, – он отнимал последние силы, – устало привалилась к холодной стене, и медленно сползла на пол. Она не чувствовала опасности со стороны неко, и могла немного расслабиться. Хотя, конечно, зная их коварство, совсем терять бдительность не следовало, но... Напряжение последних часов спадало, и девушку неудержимо потянуло в сон.

– Спасибо, – вздохнула она. – Только я уже не принцесса. Меня недавно короновали.

– А кто был этот Эйдор? – вдруг спросила Ири. – Ты называла его дядя.