Разношерстная... моя

– Не отдыхается, мать?

Батя потеснился от края лавки, дабы подружке было сподручней усесться. И махнул рукой, требуя выпивки с закуской для притащившейся к ним старой ведуньи по прозвищу Отрыжка. Кое-кто еще помнил муженька этой горькой вдовицы, что некогда навел шороха на державных путях-дорогах. И был зарублен, утащив с собой на тот свет не менее десятка дружинников. В правдивость этой сказки верили-не верили, но хитрющую старуху разбойничья братва куском не обносила – невместно так-то крохоборничать. Да и Батя, зная ее покойного супруга не понаслышке, благоволил к бабке. Величал ее не иначе, как по имени: матушка Благойла свет Вуколова дочь. Юган, почитая себя человеком неглупым, умышленно следовал примеру старого разбойника. И сам почитал старушку, и ватажникам своим не дозволял ни единого худого слова в ее сторону.

– Прими, матушка Благойла, – усевшись, выложил он на стол кошель аж с тремя десятками серебряников.

– Благодарствуй, сынок, – со всей серьезностью поклонилась ему бабка, чудом не путаясь в тряпье, навернутом на ней в три слоя. – Дай боги тебе удачи.

Молвила и, отставив к стеночке довольно внушительную клюку, плюхнулась рядом с возвышающимся над ней чуть не вдвое Батей.

– Сыта ли Благоюшка? – добродушно вопросил тот.

– Поклевала, – степенно ответствовала Отрыжка, сложив на груди ручки.

И вся-то она была махонькая, сухонькая, морщинистая. Однако следы былой красоты и ныне не оставили ее личика с большими голубыми глазами, высоким лбом и острым подбородком. Юган слыхал, будто Батя холостяковал из-за нее, хоть и был на десяток годков помоложе. Будто по смерти ее мужа набивался к Отрыжке в супружники, да та не захотела. Они, почитай, и жили-то на два дома, держась друг за дружку крепко-накрепко. Что там их связывало, неведомо. Да только Юган знал: коли захотят, расскажут, а нет, так клещами не вытянуть. Он довольствовался тем, что к нему бабка благоволила. И отнюдь не за его щедрые подачки – нищетой от нее лишь попахивало, а на деле той нищетой и не пахло.

Батя плеснул в малую чарку лучшего, что имел, южного винца, и чинно поднес старой подруге. Та столь же чинно приняла ее и откушала любимого лакомства со всем своим удовольствием.

– Что скажешь, Благоюшка? – слегка настороженно осведомился Батя, дождавшись, покуда она не закусит винцо ломтиком розовой буженинки.

– Это не выкуп, – с размаху залепила божья старушка в разбойничьи лбы.

– Уверена? – недобро сощурился Батя.

– Не кобенься. Ты уж и сам унюхал, чем оно воняет духмянственно, – промяукала Отрыжка, примериваясь к самогонке.

– Тайная управа? – позволил себе вмешательство Юган, как лицо шибче всех заинтересованное.

– Державники своих гостей такими кандалами не радуют, – возразила старушка. – Их на такие изыски сроду не тянуло. Уж я-то знаю. Наотведывалась сих кушаний до отрыжки, – едва ли не ласково усмехнулась она и указала на лежащий рядом кошель: – Я на них и грошика от твоих щедрот не поставлю. Товар свой купчик с боярской мордой вез тому, кто на такие кандалы расщедрился и не обнищал. Девчушечку везли из запредельного далека. На всей нашей обширной земле таких языков не водится. Даже в землях южных, где черноглазых морд полным полно. Понятно, что она еще израстется и личиком переменится. Тогда и судить можно, что за народец ее породил. С таким-то образом дивным.

– Девка красивая, – пожал плечами Юган. – Не спорю. Но чего ты там особо дивного увидала, убей, не пойму.

– Не о том думаешь, – задумчиво пробормотала Отрыжка. – Заступать дорогу высокородиям, себе дороже. Тебе конец, коли дознаются, что она здесь. Загубят ни за грош. Не по твоим клыкам добыча. Слышь, Перай, чего набычился?

– Думаю, как оно жить дальше, – отмахнулся Батя суесловием, явно что-то там надумывая на свою шею.

Бабка Отрыжка криво усмехнулась и прикрыла глаза, погрузившись в собственные думки о крыше своей холупки, что дала течь. Да о новой перине, что купить руки не доходят. Оно ж так запросто не проделать: у всех на виду да в урочный час. Как обставлен ее убогий с виду домишко, Благойла свет Вуколова дочь дозволяла видеть лишь надежному другу Пераю. И боле никому. Таскаться же по ночи с периной – а хотелось-то побольше да попышней – Отрыжка бы не сумела, добавь ей хоть десять пар рук. Спина пополам треснет. И сдохнет скорбная нищенка прямиком посередь улицы под боярской периной – смеху-то! А нынче в той перине уже и нужда великая – малую пленницу нужно устроить по-божески. Пусть там и матушка у нее жива, и батюшка, а все одно сиротка. Родителей ее днем с огнем не сыскать, коли какое чудо вдруг не нагрянет. Хотя, по совести, того чуда Отрыжка того не желала всем-всем-всем нутром до самого донышка. Уж так-то ей глянулась случайная девчонка, что ни в жизнь не отдаст она родную внученьку в чужие родительские руки – вот и весь сказ!

– А ты чего прижух, потрох благочинный, – внезапно опомнилась она, открыв глаза. – Чего задумал? Иль сам на мою малую облизываешься? Давай-давай. Вот прихватят тебя с ней. Да натянут кобчик на плечи твои могучие. И станешь шкандыбать коротышкой наизнаночным. То-то посчитается с тобой ворье малахольное – до отрыжки. Каждый день соплями кровавыми умываться будешь.

Батя покосился на грозящую ему подругу. И вздохнул глубже некуда:

– Шла бы ты домой. Тебе в наши-то дела мешаться не след.

– А вот те хрен, – ласково пропела Отрыжка, цапнула клюку и поднялась, опираясь на нее боле напоказ, нежели по нужде. – Покуда не поклянешься, что лапы к моей малой тянуть не станешь, с места не сдвинусь. Слышь, хлюзда вислоухая? Клянись давай! Не задерживай. Мое дитятко вот-вот проснется. А бабка уметелила невесть куда. Испугается, да, не ровен час, уползет из дому. Не бери греха на душу! Не заставляй убивать тебя образом наикровавейшим.

– Дожили, – досадливо поморщился хозяин, озирая через плечо разбухающую пьяным гомоном харчевню. – На слово человеку приличному уж и не верим. Всем клятвы подавай.

– Перестарался ты с благочинием-то, – ехидно посочувствовала старуха. – Глянь, уж скоро засочишься благостью-то. И как при таких-то изъянах неподходящих грабежами простодушными промышлять? Того и гляди, задницу надвое порвет.

– Ты чего расквакалась? – удивился невозмутимый, как покойник, Батя. – Чирей в ухо залетел? Ишь, оживилась, труха жеванная. Ну, куда я ее отымать стану? Ополоумела? На кой мне докука такая? Иди уже. Материнствуй себе на радость. Хотя, какая уж в твои-то лета радость от сосунка несмышленого? При таких-то трудах косточки крепкие нужны! Сдохнешь ведь, перенапрягшись, вошь ты обморочная! Осиротишь меня неоседланного! – уже нарочито громко вопил хозяин харчевни в спину бабки.

– Тебя седлать, тока народ пугать! – в тон ему заверещала Отрыжка, шествуя к двери. – Как медведя шатуна, рогатиной обласканного! – закончила она притворно лаяться под гулкий ржач и выскользнула за порог.

Отделавшись от оскомины в лохмотьях, оба разбойничка выпили. И принялись мозговать, как им без помех и коварных последствий избавиться разом от дюжины ватажников Югана. Чай не гуси перелетные – своим чередом не улетучатся. Выпускать же изрядно поддатых мужичков из харчевни, было сродни всенародному объявлению, мол, девчоночку чудную обрели. Мол, золота с нее сняли целый воз. Да боярина, что ее тащил со всей таинственностью, укокошили. И вся слава – с топором по шее – заслуженно причитается Югану.

– Бабулька серебро позабыла, – в рассеянной раздумчивости заметил тот, приподняв над столом кошель за петельку шнурка. – Э, отец, а это чего тут?

Изучив за долгие годы все ухватки своей подружки, Батя мигом сообразил, о чем речь. И развернул тряпицу, что та подсунула под кошель.

– Чего там? – все также рассеянно процедил Юган, поигрывая звенящим кожаным мешочком.

Батя трепетно развернул тряпицу и удовлетворенно сощурился:

– Уловка лукавая там. Плутня бабская криводушная. Но нам сегодня очень даже подходящая. С души воротит, да жить-то пока еще не разонравилось. А потому придется нам с тобой помереть ненадолго.