Разные судьбы нас выбирают
Шрифт:
– Испытание, – осторожно сказала.
– Думаешь, потом будет проще? – вскинула бровь стихия.
– Думаю, – кивнула, твердо глядя ей в глаза. – И ведь небезосновательно?
– В чем-то да. – Она задумчиво оглядела меня. – Но проблема в том, Проводник, что Изначальное пламя тебя не трогает. Его гасят другие силы, в которые ты укутана. Так что для таких, как ты, мы и собираемся вместе. Да и Испытания наследников Кланов и Императоров очень разнятся.
– Это значит, что…
Договаривать не пришлось. Она поняла.
– Ну почему же? – Острый багровый взгляд из-под ресниц –
– И? – насторожилась. – Вы же сами сказали, что это ничем не поможет. Разве что сгорю.
– Ну все возможно, – легко согласилась огненноволосая. – Впрочем…
Она многозначительно замолчала.
– Я бы хотела дослушать… – осторожно напомнила, что неплохо бы договорить.
– Ты не согласишься, – довольно прищурилась дева.
– Как я могу отказаться, если даже не знаю, что вы потребуете?
– Хорошо. – Легкая улыбка тронула совершенные губы. – Твой визит для меня неожиданность, а для полноценного испытания не хватает остальных. Но… ты ведь пришла за одобрением, верно?
– И за силой, – сказала твердо, наблюдая за изменчивой стихией.
– Ты уже достаточно сильна. – Она резко развернулась, и искры из-под ее стоп взметнулись к небесам, потом воздух поплыл – и дева исчезла. Спустя миг кожу шеи обожгло, и вкрадчивый голос над ухом проговорил: – Мы даем иное…
– Что же? – замирая, спросила я.
– Силу, конечно, тоже, – тихо рассмеялась Огонь. – Но не только. Императорам – Хранителей, наследникам Кланов – статус, магию и власть. И еще… привилегии.
– Так что, нужно, чтобы вы меня благословили?
Тут дева рассмеялась. Очень весело. А мне стало неприятно.
– Детка, мы благословляем крайне редко. И только тех, кто сможет стать великим правителем. Все, что я могу для тебя сделать, – это просто одобрить.
Я удивленно вскинула бровь и мимолетно коснулась лба. На котором некогда оставил благословление Грезы.
– Да, Иссо не всегда ведет себя правильно и разумно, – поморщилась пламенная девушка.
– Так что нужно сделать? – вернула разговор к истокам я.
– Дай подумаю! – Она крутанулась вокруг своей оси, исчезая в искрах, и вновь возникла из огня почти перед моим носом и жарко выдохнула: – Тепло души.
– Что? – ошеломленно переспросила, машинально, как будто в попытке защититься, прижимая руки к груди.
– Мне много не надо, – рассмеялась стихия, вновь исчезая и появляясь неподалеку. – Всего лишь то, что ты испытываешь к нему. – Огненная дева махнула рукой – и в пламени проявилось и тут же пропало лицо Рыжа. Она откинула со лба волосы, сверкнула на меня солнечно-янтарными глазами и полушепотом продолжила: – Ту нежность, ту любовь, то тепло.
Я замерла, пытаясь осознать это требование.
И никак не получалось.
Но… Вот, допустим, отдам. Получу одобрение.
Но как жить без всего этого?
Без трепета сердца, когда мы рядом, без счастья, когда я вижу те же чувства в зеленых глазах, без жара, окутывающего душу покрывалом, которое защищает тебя от жизненных морозов лучше любого очага. Нежность – это ощущение его тепла на кончиках пальцев, даже когда рыжая осень
далеко… Любовь – это маленький огонек в солнечном сплетении, который иногда не дает дышать…Но без него пусто, холодно и одиноко. Без него никак. Без него жизнь не имеет смысла. Глупы те, кто закрываются, закутываются в свой холод и не дают себя согреть тем, кто пытается это сделать.
Жизнь – движение. Жизнь – полет. Жизнь подобна фениксу. Если не сгоришь, не сможешь возродиться. Иной. И надо быть счастливыми. Пусть недолго. Пусть на миг. Но надо! Иначе все теряет смысл.
– Нет, – твердо произнесла, глядя в жадные золотые глаза совсем рядом.
– Почему? – искренне удивилась дева.
– Мне самой необходимо, потому и не отдам. Это мое.
– Какая ты жадная, – усмехнулась Огонь.
– Не сказала бы, – покачала головой и на несколько шагов отошла от стены пламени, так как юбка уже начала тлеть. Потушила одежду и продолжила: – Вот представьте, что у вас есть шкатулка с драгоценностями. Их немного… Некоторые украшения старые, тусклые и даже поцарапанные. Казалось бы, бросовый хлам… Но с каждой вещичкой связаны воспоминания. Каждая царапина символизирует какое-то событие. Несет в себе отголоски смеха, слез, счастья или ярости. Они – это часть твоей жизни. Почти машина времени. Возвращаешься…
– А ты и правда забавная…
– Рада, что развлекла, – сухо ответила.
– Тогда, хоть это и не в моих правилах, есть иное предложение… – Она переместилась мне за спину, и огненные ладони легли на плечи. Под ее руками платье рассыпалось пеплом, но кожа почему-то даже не покраснела. – Может, ты отдашь мне страсть?
В огне вспышкой полыхнул образ Лирвейна.
Ледяное сумасшествие. Мужчина, в руках которого мне отказывает здравый смысл. Под губами которого горит тело. И, что бы он ни сказал, я не могу долго на него злиться. И без него. Не могу уже долго… без того вспыльчивого, язвительного, но такого искреннего блондина. О да, нахала, потому как то, что он творит, иначе как нахальством не назвать. Чей запах туманит голову, а вкус воды в самых разных ее воплощениях запоминается надолго.
Он иной. Не Рыж.
– Нет, – повторила я.
– Почему?
– А вы не поверите, – весело рассмеялась, но все равно ощутила в смехе льдинки отчаяния. – Он тоже мне дорог. По-другому. Эмоции другие, оттенки, краски, ощущения. Но они тоже важны для меня. Это просто иные камни, заключенные в другой металл. Но они не менее драгоценны.
– Какая ты неинтересная, – уныло сказала девушка и, подпрыгнув, ступила на огненную ступеньку. Медленно начала подниматься, и под ее ногой за доли секунды из пламени соткалась лестница в небо.
– Какая есть, – пожала плечами, пытаясь смирить те чувства, что сама же разбудила.
– Знаешь… – Она остановилась, хлопнула в ладоши, и меня осыпала золотая пыль.
– За что? – ошарашенно смотрела на тающие на ладони искры. – Я ведь ничего не отдала.
Вскинула голову, но увидела только смутный, полупрозрачный силуэт.
– Ты осталась собой. – Отголоском эха прокатился по долине звонкий смех. – И это ценится. Мной по крайней мере. То есть я одобряю… Встретимся на испытании, принцесса!