Разоблаченный любовник (Др. изд.)

– Даже если и не совсем определенно, ты ведь предполагаешь, что со мной сделали?

Буч не смотрел на своего соседа. Ви тоже не поднимал глаз.

– Может быть. Но здесь мы не одни.

Прозвучал электронный звонок, и двери открылись.

В лифте они ехали молча.

– Некоторое время из меня текла черная кровь, – сказал Буч, когда они вышли из особняка в ночь.

– В твоей медицинской карте отмечено, что цвет нормализовался.

Буч схватил Ви за руку и развернул.

– Что, я теперь наполовину лессер?

Вот оно. Все карты на стол. Его самый большой страх, причина бегства от Мариссы, ад, с которым ему нужно теперь учиться жить.

Ви посмотрел ему в глаза.

– Нет.

– Откуда нам знать?

– Потому что я отвергаю это предположение.

Буч сбавил обороты.

– Опасно зарывать голову в песок, вампир. Вдруг я теперь твой враг.

– Чушь. Собачья.

– Вишу, я могу…

Ви схватил Буча за лацканы пальто и притянул к себе. Брат весь дрожал, его глаза светились в темноте, словно алмазы.

– Ты мне не враг!!!

Внезапно разозлившись, Буч стиснул крепкие плечи Ви под кожаной курткой.

– Откуда нам знать это наверняка?!

Ви обнажил клыки и зашипел, его черные брови, сойдясь, опустились. Буч мигом завелся, надеясь, молясь, готовясь к драке. Он жаждал ударить и получить сдачи, рад был искупаться в крови обоих.

Так они долго стояли, вцепившись друг в друга, с напрягшимися мускулами, выступившим потом, будучи на грани срыва.

Затем послышался надломившийся голос Вишу – будто прерывистое дыхание наездника, сброшенного лошадью.

– Ты мой единственный друг. И никогда не будешь врагом.

Трудно сказать, кто кого обнял первым, но потребность вытрясти дух друг из друга внезапно покинула их, оставив лишь крепкие узы. Они обнялись и долго стояли так на холодном ветру. Прервав объятие, почувствовали неловкость и смущение.

Когда оба прокашлялись, Ви вынул самокрутку и прикурил.

– Ты не лессер, коп, – произнес он, выдохнув, – Когда это происходит, вырезают сердце. Твое все еще бьется.

– Может быть, дело не довели до конца? Что-то помешало?

– Пока что не могу ответить на твой вопрос. Я просмотрел все записи нашей расы, ища хоть что-нибудь подобное. С первого раза ничего и не нашел и теперь перечитываю Хроники. Черт, я даже проверяю людские источники, ища хоть какое-нибудь упоминание в Интернете.

Ви выпустил еще одно облачко дыма с запахом турецкого табака.

– Я найду. Тем или иным способом, найду обязательно.

– Ты пробовал смотреть, что грядет?

– Ты о будущем?

– Ага.

– Конечно пробовал.

Ви кинул окурок на землю, загасил каблуком, затем нагнулся, поднял и засунул в задний карман.

– Но пока без толку, – произнес он, – Черт… мне надо выпить.

– Мне тоже. В «Зеро»?

– Уверен, что готов к этому?

– Вообще не очень.

– Ладно, давай попробуем.

Они подошли к «кадиллаку» и забрались внутрь, Буч достал пистолет. Пристегивая ремень безопасности, дотронулся рукой до живота. Сейчас тот причинял ему адскую боль – Буч слишком много двигался, – но боль значения не имела. Казалось, ничто теперь не имело значения.

Они отъехали от дома Хаверса.

– Кстати, – начал Ви, – тебе звонили по общему номеру. Вчера, поздним вечером. Парень представился Майком Рафферти.

Буч нахмурился. Зачем одному из его деверей звонить ему, особенно этому? Из всех сестер и братьев Джойс ненавидела Буча больше всех – и это говорило о многом, учитывая отношение остальных. Может быть, у отца наконец случился сердечный приступ, которого так ждали все эти годы?

– Что он сказал?

– Крещение ребенка. Интересовался, можешь ли ты прибыть, если захочешь. В это воскресенье.

Буч посмотрел в окно. Еще один ребенок. Конечно, у Джойс первенец, но в семействе… сколько уже у отца внуков? Семеро? Нет… теперь восемь.

Они ехали в направлении центра города. Фары встречных машин вспыхивали и исчезали. Мимо проносились дома. Магазины. Офисные здания, построенные на рубеже веков. Буч подумал обо всех людях, живущих в Колдуэлле.

– Ты хочешь детей, Ви?

– Нет. Не особо.

– А я раньше хотел.

– А теперь?

– Теперь мне это не грозит. Ладно, неважно. В этом мире уже тьма О’Нилов. Просто уйма.

Пятнадцать минут спустя они припарковались у «Зеро», но Буч с трудом выбрался из «кадиллака». Все выглядело таким знакомым – машина, его приятель, кабак… но это заставило Буча разволноваться. Несмотря на то что ничего не изменилось, сам-то он – другой.

Чувствуя себя потрясенным, загнанным в угол, он дотянулся до бардачка и достал кепку «Ред сокс». Нахлобучил на голову, открыл дверь, уговаривая себя, что принимает все слишком близко к сердцу, хотя на самом деле ничего не происходит.

Но, едва ступив ногой на асфальт, он сразу же замер.

– Буч! Что такое, приятель?

Дельный вопрос. Казалось, что его тело превратилось в камертон. Внутри завибрировала энергия… которая куда-то влекла…

Он развернулся и быстрым шагом пошел по Десятой улице. Он должен понять, что это такое, – словно магнит, словно сигнал маяка.

– Коп, ты куда?

Ви схватил его за руку, но Буч вырвался и перешел на бег, чувствуя себя так, словно его тянут на веревке.

Он смутно понимал, что рядом бежит Ви и разговаривает по телефону.

– Рэйдж? У меня тут проблема. Десятая улица. Нет, это наш коп.

Буч помчался быстрее, кашемировое пальто развевалось позади. Когда огромное, словно башня, тело Рэйджа материализовалось на его пути, Буч обогнул вампира.

Рэйдж прыгнул, вновь загородив ему путь.

– Буч, ты куда собрался?

Буч с такой силой оттолкнул его, что тот ударился спиной о кирпичную стену.

– Не трогай меня!