Разорвать порочный круг

На лице львицы нашлось место для довольной улыбки, а один краешек губ искривился, превращая ее в столь характерную для этой женщины усмешку. Она жила в своем отдельном мирке, никак не связанном с остальным миром, и любая невзгода ближнего доставляла ей неописуемую радость и удовольствие. Сколько же таких людей повстречал Мизинец на своем пути…

— Вы правы, моя Королева, однако не забывайте, что скоро Дейнерис прибудет сюда, и лорды Долины окажутся перед выбором защищать подход к своим землям или участвовать в защите Вестероса от вторжения драконов.

— Вы шантажируете меня, Петир? — настороженно отвечала та, подтягиваясь вся, как кобра для броска.

— Нет, я описываю вам, что может произойти дальше, моя Королева. Я выступаю лордом-протектором и окончательное решение о том, куда направить силы Долины, будет зависеть не только от меня.

Повисло долгое молчание.

— И что вы можете мне предложить? — в раздражении спросила львица. — Построить перед вами вторую Стену?

— Лучше даже две, — с широкой улыбкой проговорил Мизинец, а затем на полном серьезе продолжил, уже более не кривя рот и не показывая зубы. — Строительством можем заняться как мы, так и лорды Речных земель — это ведь и их территории.

Королева была явно недовольна, а за ее недовольством угадывалась растерянность и бессилие перед надвигающейся угрозой из Эссоса. Нуждающаяся как никогда прежде в союзниках, она с трудом в эти дни могла сыскать себе военную поддержку и мощь, разрывалась между внешними и внутренними врагами. В таком положении сложно диктовать кому-либо свои условия.

Надевая на лицо маску безразличия и стойкости, Серсея произнесла:

— И сколько, по-вашему, уйдёт времени и сил на то, чтобы возвести эти стены? Обеспечат ли они вам нужную защиту?

— Должны обеспечить, — несомненно, только этой львице было невдомек, что говорили они о разных нуждах. — Опытные зодчие и привлечение всех возможных людей, в том числе и местных крестьян, а также армии может сократить время строительства до полугода. Никто не говорит о десятиметровых каменных стенах, — аккуратно добавил он.

И вновь тишина, и вновь Королева была загнана в угол. Печально было видеть подобного правителя на Железном троне.

— Хорошо. Стройте. Я сообщу, когда ваша армия понадобится здесь.

Телега, груженная отесанными стволами деревьев, обогнала лорда Бейлиша и вскоре, доехав до нужного места, загородила ему дорогу. Пришлось взять левее и объехать её, окруженную подбежавшими для разгрузки людьми. Возникшее на пути препятствие оставило Мизинца всё таким же спокойным, собранным и равнодушным, и, сразу позабыв о нерасторопности рабочих, он продолжил осмотр строительства стены.

Уговорить Робина дать согласие на строительство стен над Высокой дорогой — чуть выше Перекрёстка — и в самом узком месте Речных земель — с одной стороны горы, с другой Трезубец, тем более с подкреплением в виде указов Короны, труда не составило. Более того, слова о надобности укреплений были подтверждены высказываниями побывавших на Севере лордов Долины об увиденном и услышанном в тех краях. В особых уговорах не нуждались и Фреи: напуганные гибелью своих родных и своим хрупким положением они, находящиеся под властью Ланнистеров, были вынуждены отдать свои территории и находящиеся на них ресурсы для возведения стен. Северная из них относилась в большей мере к Фреям и контролировалась ими, однако людям Мизинца нашлось место и там, а строительство южной стены почти полностью ложилось на плечи Долины.

За всеми этими хлопотами и разъездами Петир упустил из вида одну немаловажную деталь: отъезд Сансы Старк с Севера. Эти новости долетели до него сперва в виде сообщения о том, что несколько кораблей лордов Севера, среди которых были замечены и люди Болтона, прибыли в Простор. Уже много позже его людям удалось узнать и передать ему, что ни Болтонского бастарда, ни Сансы ни в Хайгардане, ни на Севере не было. Еще позже Мизинцу наконец донесли, что паре было отказано в отплытии, и они отправились в Простор по суше. И эта новость оказалась не только радостной, но сыграла ему на руку.

Он находился в Орлином гнезде, когда сперва пришло письмо от Королевы, а через несколько дней после него — новость о поездке Старк на юг. В письме Серсея призывала лорда Долины выслать своих знаменосцев с их войсками к Грачиному приюту для обеспечения защиты этих земель и противостояния высадке Дейнерис на этом берегу. Несомненно, Петир помнил о своей договоренности с Ланнистерами, однако помнил и об одной оговорке: да, он сделает всё, что будет в его силах, но последнее слово останется за полноправным лордом Долины — Робином Арреном, что, однако, Серсею не испугало. А зря, ведь новости о том, что его родственница могла по принуждению коварного бастарда сейчас пересекать Речные земли и нуждалась в помощи да еще и прибавившееся к этому напоминание о возможной угрозе с Севера возымели свое воздействие. Лорд Долины отказал Короне в военной поддержке, а все свои силы направил на возведение защитных сооружений и поимку в Речных землях Старк. Эти решения не могли не радовать Бейлиша, хотя и без небольшого спора не обошлось.

Робин, узнавший, что Серсея готовилась к сражению с Дейнерис, которая направлялась сюда с тремя драконами, чтобы завоевать Вестерос, сразу же восторженно сказал, что хочет увидеть драконов и выступит с войском на стороне Таргариен. Пришлось мягко напомнить ему о Безумном Короле и, опять же, родственнице, нуждающейся как никогда в его помощи. Петир понимал, что нужно было сохранить нейтралитет, найти причины не отдавать никому свою армию, ведь кто будет лучше — Ланнистеры или Таргариены — покажет только время. Конечно, ничего из этого он своему подопечному не сказал.

В итоге лорд Аррен отказал Короне в военной поддержке, а все свои силы направил на возведение защитных сооружений и оборону Рва Кейлин, а также поиски Сансы Старк. Для последней задачи было нарисовано множество черно-белых портретов девчонки да зарисовок Рамси Болтона, которого никто из художников в лицо не видел, однако в общих чертах его внешность передать смогли. Все эти рисунки были розданы командующим снаряженных отрядов и переданы на ставки на южной стене. На северную же стену был отправлен свой человек, который передаст зарисовки доверенным людям. Никак нельзя было допустить, чтобы девчонка в очередной раз улизнула прямо у него из его рук. Более того, при ее поисках нужно было соблюдать осторожность, чтобы слухи о путешествующей по Речным землям дочери Старка не добрались до ушей Серсеи, которая и так, узнав о прибытии войск Амбера, Карстарка и Болтона в Простор, пришла в бешенство. А это было опасно для всех.

У Петира было желание поехать к леди Оленне и разобраться во всем самому, но такой возможности сейчас, к сожалению, был лишен. Даже его теперешнюю поездку сюда на проверку того, как продвигалось строительство, нужно было закончить в кратчайшие сроки и езжать обратно в Орлиное гнездо.

========== Неожиданные вести ==========

Небольшой подарок в честь начала учебного года.

Были внесены изменения в главу “Сон II”. И изначальный вариант, и этот имеют место быть - итог был бы одинаковым. Если есть необходимость в пояснениях и вопросы, то могу поговорить об этом подробнее.

Приятного чтения!

Гленн шел навстречу спешившемуся дозорному, что приехал сюда, в Черный замок, в одиночку и теперь обеспокоенно рыскал по сторонам взглядом в поисках того, к кому можно было бы обратиться и заодно отдать коня. Светло-русые, кучерявые волосы мужчины и само его лицо напомнили кого-то стюарду, однако кого именно — вспомнить у него никак не получалось.

Одновременно с ним к приехавшему заспешил еще один человек, однако первым, с кем заговорил всадник, стал именно Гленн.