Разреженный воздух

Я снова почувствовала давящую темноту, закрытую, плотную, и пьяно наткнулась на журнальный столик. Я посмотрела на него, подняла его на воздушной подушке и метнула его в полную силу в зеркальное стеклянное окно на другом конце комнаты.

Он отскочил в сторону. Закаленное стекло.

Я заставляла себя думать. Даже закаленные стекла состояли из кварца, а кварц был тем, чем Хранители Земли могли манипулировать. Я начала распутывать его химическую структуру, возвращая его к базовым элементам. Учитывая время, я просто растворила его в груду песка, но это не было достаточно быстро. Как только я полностью запустила процесс, я снова швырнула в него журнальный столик с силой тарана, и на этот раз, все окно разлетелось с оглушительным звуком.

Я взобралась, не обращая внимания на разбитые осколки, и как раз собиралась прыгнуть, когда что-то ударило меня с огромной силой, прямо в спину, и столкнуло меня лицом на землю снаружи. Я попыталась перевернуться, но казалось, будто товарный поезд припарковался на моей спине.

Это был конец. Я думала, что умру. Я решила ознаменовать это, проклиная наследие Демона, его гигиену, его сексуальные пристрастия...

И затем очень мягкий, высокий голос, прямо рядом с моим ухом, сказал, - Я пытаюсь спасти твою жизнь. А сейчас, пожалуйста, заткнись.

Я замолчала, пораженная, и поняла, что в том положении, как я лежала, мне была видна моя правая рука. Она лежала прямо перед моим лицом... но ее там не было. Ради проверки, я пошевелила пальцами и сжала кулак. Я чувствовала, как играют мышцы, но там ничего не было.

Я стала невидимой.

– Какого черта...?
– в ответ получила удар по затылку.
– Ой! Кто ты, черт возьми?

Кто-то, очевидно, с возможностями сделать меня совершенно невидимой. Пугало то, что это действительно не сужало мой выбор.

– Тихо!
– прошипел голос, и я повиновалась, потому что чувствовала, что Демон близко, очень близко. Темнота охватила меня, как гравитация, как если меня собиралось затянуть в нее и разрушить, разбить на части на клеточном уровне.

И затем это чувство снова исчезло, медленно, оставляя меня слабой, больной и каким-то образом… уменьшенной.

Я обнаружила, что меня вдернула вверх какая-то огромная сила и удержала там, когда мои колени закачались. Я ничего не видела рядом с собой, но потом, когда я посмотрела вниз, я не смогла увидеть и себя тоже.

– Держись, - сказал голос.
– Будет больно.

И она не шутила. Жар охватил меня, сменившись ощущением мгновенного замораживания, а затем каждый нерв в моем теле кричал, как один...

...и потом я упиралась коленями в глубокий, мягкий ковролин цвета карамели.

Я упала лицом вперед и попыталась закричать, потому что, что бы сейчас не произошло со мной, было неправильно, даже по значительно либеральным стандартам неправильности, к которым я привыкла.

Я не могла издать ни звука.

Я наблюдала, как мое тело начало выходить из состояния невидимости, сначала растущие тени, затем некая полупрозрачная реальность, и потом я снова обрела плоть и кровь.

И я могла кричать, но на этот раз, мне удалось удержать крик в горле и уменьшить его до беспомощного хныканья.

Мой благодетель - если вы смогли бы ее так назвать - ходила ко мне лицом. Я взглянула вверх. Далеко поднимать взгляд не пришлось, потому что она была всего около четырех футов ростом, симпатичная, идеальная маленькая белокурая девочка с нечеловечески голубыми глазами и нарядом прямо из «Алисы в стране чудес», в комплекте с лакированной кожей Мэри Джейн.

– Теперь можешь вставать, - сказала она.
– Не думаю, что ты пострадала.

Не пострадала? Она должно быть шутит. Я медленно перекатилась на бок и заставила себя принять сидячее положение, поддерживая себя руками. Стоять сейчас было явно не лучшей идеей.

– Какого...
– Мой голос был хриплым карканьем, поэтому я прочистила горло и попробовала еще раз.
– Какого черта ты со мной сделала? Кто…?

– Меня зовут Венна, - сказала она.
– Я Джинн.

Никаких долбанных шуток. Я уставилась на нее, молча, а она сложила руки перед своим белым передником и смотрела в ответ, не моргая.

– Ты не помнишь меня, - сказала она. Не вопрос.
– Ты звала меня Алисой. Ты снова можешь звать меня так, если хочешь.
– Она сказала это с великодушием благородного распределения грошей крестьянам. Я просто продолжала смотреть. Почему я звала ее Алисой, было достаточно очевидно, учитывая ее внешность. Я ждала, когда Красная Королева и Безумный Шляпник присоединятся к веселью.
– Я должна была забрать тебя. Ты не могла с ней бороться. Она разрывала тебя на куски, и если бы я не остановила тебя, сейчас ты была бы мертва.

Я, наконец, обрела голос.
– Дэвид послал тебя?

Голубые глаза Венны не моргали, выражение ее лица не изменилось, но я чувствовала, что она подбирала свои следующие слова слишком тщательно.
– Дэвид не может послать меня куда угодно, - сказала она. Я хотела, чтобы она пустилась в дальнейшее объяснение. Его не последовало.

– Мне нужно вернуться, - сказала я.
– Она убьет всех там.

– Нет, - сказала Венна.
– Она убила только тех, кто видел вас вместе. Теперь она убедит остальных, что она - это ты.

– Она… подожди, что?

– Она сдалась. Она расскажет им, что вернула свои воспоминания - и это будет правдой, потому что Демон уже владел ими. Она расскажет им, что она - это ты, и...
– Венна пожала плечами.
– Они поверят ей.

– Но… этого не может быть. Этого не может быть!
– Она просто смотрела на меня. Очевидно, что может.
– Они поймут. Льюис поймет.

Она уже качала головой.
– Любые сомнения могут быть объяснены. Она прошла через столько испытаний. Любой из них скажет это, и они не разуверятся в ее истории.

Я ухватилась за последнюю соломинку.
– Дэвид! Дэвид разберется в этом. Привет, мать его ребенка! Конечно же, он знает меня лучше, чем…

– Он бы знал, если бы она все еще воспринималась как Демон. Она другая сейчас. У него также нет оснований не принять ее.
– Глаза Венны, казалось, стали глубже, темнее и страшнее. Она выглядела на двенадцать и на двенадцать столетий. Двенадцать тысячелетий.
– Ты не сможешь выиграть, идя против нее. Это только разрушит тебя, и всех, кто поверит тебе.