Разрушенные

Но я больше ни разу не увидела его ног снова или груди, или рук. Я поймала себя за наблюдением за ним, отслеживанием его мышц под его черной рубашкой, желая, чтобы я могла потрогать и попробовать.

Чем больше он оставался неуловимым, тем больше мой разум сходил с ума от желания узнать, что же он прячет. Что, если он так сильно изуродован под одеждой, что я расплачусь, скорбя о маленьком мальчике, которому было не на кого положиться, ни в дружбе, ни в любви? Что, если он прячет что-то более зловещее?

Утром после нашей борьбы — после того как я разрушила его на части своим ртом — все изменилось между нами. Он принял мою необходимость возвращаться домой вечерами. И мы безмолвно согласились начать с нуля.

Мы никогда не обсуждали соглашение — нам было это не нужно. Поскольку я была заинтересована — соглашение было аннулировано. То, что случилось, дало нам что-то больше, чем просто кусок бумаги. Фокс все еще будет платить мне, и я все еще буду принимать это ради моей дочери, но мы продвинулись дальше, чем просто обмен одного товара на другой.

Мы стали друзьями.

Через несколько дней после инцидента, я пыталась сменить бинт, чтобы проверить как там наложенные швы, но он категорически отказал мне и двигался так, как будто не был ранен. Он был мастером скрывать боль.

Каким бы странным это не казалось, мы понимали друг друга, и время двигалось вперед. Фокс знал, что я не приму насилия, и я знала, что он не потерпит прикосновений.

Это был целый новый мир полный желаний и страхов.

В течение дня я оставалась с Фоксом. Мы исследовали его дом или ходили гулять в полудикий сад вокруг его собственности. Он показал мне, как помочь с бумажной работой в «Обсидиане», и большую часть дня я сидела рядом с ним за его столом, заполняя квитанции, отправляя ежемесячные счета за членство, и предлагала варианты того, как увеличить продуктивность.

Вместо того чтобы быть собственником компании и просить не лезть ни в свое дело, Фокс слушал внимательно, кивая во время советов и мягко отвечая на вопросы о легальной стороне клуба.

Наши умы нашли основу, закладывая фундамент для перевернутой с ног на голову дружбы, что кипела химией и потребностью, но не переходила ни во что большее.

Фокс открыл мне свою жизнь — каждый аспект своего бизнеса, каждый счет и пароль на своем компьютере, — но никогда не позволял мне прикасаться к себе или спрашивать о своем прошлом.

Его улыбки были с оттенком тени, в смехе отражалось одиночество. Мое сердце кричало ему, чтобы он осознал подарок, который я хотела дать ему. Я хотела исцелить его. Я хотела принести ему истинное счастье.

Но это не казалось возможным.

Я ловила его, когда он наблюдал за мной, когда я склонялась над его книгами или молча шла рядом с ним. Его дымчатые глаза были чертовски выразительными, что слова были не нужны.

Послание было громим и четким.

«Почему ты все еще здесь?»

«Зачем тратишь свое время на меня?»

«Я только разрушу тебя».

Я игнорировала эти послания. Так же как я игнорировала свои мысли.

Лежа в кровати ночью, слушая тихое дыхание Клары, я обдумывала свои чувства к нему.

Я сказал ему, что не прощу его за синяки или ужасный страх, что он внушил мне. Хоть и я жила опасным прошлым, сталкиваясь с болью и последствиями не всегда правильного выбора, я не была такой окаменевшей прежде. Мысли, которые мчались в моей голове, когда его пальцы сжимали мое горло, были наполнены Кларой. Она никогда не узнает, как сильно я любила ее. Она никогда не поймет, что я сделаю для нее все что угодно.

Но затем чувство благодарности прибавилось в довершении к ужасу. Благодарность, что я умру до того, как умрет моя дочь — я не увижу, как она будет чахнуть и умолять о том, что я не могу ей дать.

Фокс заставил меня оценить каждую часть моей жизни, и я ненавидела его за это. Я не думаю, что когда-либо действительно приму то, что он сделал, но в то же время, он был самым настоящим и не прибегающим к оправданиям человеком, которого я когда-либо встречала.

Фокс не рассказывал мне, где он был в ту ночь, когда взял меня, но синяки вокруг его глаза и скулы стали мутно-желтыми. Первое время я думала, что никогда не привыкну к хрусту его суставов и спины во время движения, когда он вставал из сидячего положения. Он звучал как старый оловянный солдатик, остро нуждающийся в смазке маслом.

В пять вечера я ловила такси от дома Фокса до своего. Он дал мне сто тысяч долларов наличными, как и обещал, и я могла себе позволить еще один пробный ингалятор для Клары. Он пытался отвезти меня, но я отказывалась. Хоть я и признала, что у меня были чувства к нему, ненасытная потребность исправить его и физическая тяга к нему, я все еще боялась, на что он способен. Он был неразорвавшейся гранатой, и у меня не было намерения позволить ему быть рядом с Кларой. У него были свои секреты, а у меня свои. Все было так, как должно быть.

Клара прижималась своим теплым, извивающимся телом ко мне, когда мы ели вместе, смотрели телевизор, делали ее домашнюю работу, затем смеялись и разговаривали в темноте, пока она не засыпала. Я копила эти моменты, как золотой песок, оставляя каждое воспоминание в безопасности моего разума, зная, что каждое из них будет мучительным для меня, когда она уйдет.

Каждое утро я просыпалась с надеждой, что диагноз докторов ошибочен. Клара казалась полностью здоровой и живой — ее волосы блестели, яркие глаза и пытливый ум.

В десять утра каждый день я возвращалась к Фоксу и забиралась в его кровать. Он просыпался, улыбался, затем снова засыпал, заставляя меня загорать в ярком солнечном свете, дежуря до полудня, пока он не проснется.

В течение недели я идеально сочетала две свои жизни, я начала думать, что это может сработать.

Но конечно, жизни нравилось доказывать мне, что я была неправа.

— Святое дерьмо, ты напугал меня, — сказала я, сильнее прижимая папки к своей груди. Это было начало второй половины дня, и я работала над заказом большой поставки для бойцов «Обсидиана». Фокс ушел час назад, сказав, что вернется.

Я не ожидала, что он будет молчать и скрываться в черных стенах своего офиса — полностью незаметный, пока не задвигался.

Его губы дернулись, но он не улыбнулся полностью. Он никогда не улыбался. Хотя бы раз я бы хотела увидеть, чтобы он все отпустил и был счастливым.

Если знал как, конечно.

— Извини. Я ждал тебя. — Он двинулся вперед и взял у меня тяжелые папки, положив их на стол. Я была внизу на этаже бойцов вместе с Оскаром, записывая, что нужно заказать.

Он попросил еще больше шлюх, и я шутливо толкнула его. Так же сильно, как я не хотела это признавать — мне нравился Оскар. Он назвал меня шлюхой и схватил за грудь, но под дерзким внешним видом, скрывался веселый серфер, чьи голубые глаза немного заставляли мой желудок трепетать.