Разрушитель Небес и Миров 2. Легион

— Он должен с минуты на минуту быть здесь, я знаю Хая, — говорит Линда, ковыряя ножом в ногтях. — Уверена, он скажет, что и обитатели озера не преуспели. Потому что это невозможно так быстро!

Ясно, что Хелен не здесь, но тогда где она? Единственное, что радует: ключ пещерной крепости еще не…

Ощущаю мощный удар под дых, меня отшвыривает в сторону.

Хайям нанес тебе 10% урона.

Я покидаю тело ящерицы, машу руками перед собой, распахиваю глаза, обнаруживаю себя валяющимся на спине и перекатом ухожу от летящего в лицо кулака Хайяма. Меня нашел вернувшийся в город разведчик!

— О-па, какая встреча! — скалится он.

Включаю динамический прогноз поединка и не успеваю прочесть — силуэт Хайяма раздваивается, оба, выхватив короткие мечи, бегут на меня. Значит, где-то неподалеку иллюзионист Лео, он же лучник!

Перегоняя 10% деформации в деформу, разжигаю Ядро, подпускаю Хайямов ближе и, когда они собираются атаковать выплескиваю деформу в Купол силы.

Иллюзорный Хайям проходит сквозь купол, а настоящий, который находится правее, налетает на преграду… Его защита вспыхивает оранжевым, купол — буро-алым, пространство полнится вспышками, когда два защитных поля сильно искрят, соприкоснувшись.

Хайяма отбрасывает на несколько шагов, секундного замешательства хватает, чтобы в режиме исследования увидеть на Хайяме светящуюся оранжевую кирасу, от которой тянутся золотые лучи, оплетают все тело.

Силовой доспех Сын солнца.

Доступен к использованию…

Черт! Некогда читать, нужно пробить его защиту! Деформы у меня больше нет. Против меча с кулаками или ножом не попрешь. Генерирую Удар паука и получаю извещение:

Твои физические характеристики снижены на 35%. Использование приема невозможно.

Весь ресурс сожрал Чуки, потом — путешествие в теле ящерицы. Да меня сейчас замочат! И ладно бы враги — бывшие союзники. Имплант-печати, вот мое спасение.

— Брать живым, — распоряжается Хайям.

Пока имплант-печати занимают свои места и включаются, успеваю глянуть прогноз поединка:

Предлагаемая тактика: Танцующая змея + Сокрушающий молот;

Прогноз поединка: поражение — 78%.

Сокрушающий молот — что-то новенькое, как будто из арсенала «танка», грубую силу я не особо качал.

— Жаль, нет Спящей красавицы, — сокрушается вылезающий из-за куста Лео, наматывает на руку веревку; за несколько дней он оброс, теперь его башка не гладкая и блестящая, а покрыта светлой щетиной, на Лео тоже силовые доспехи. — Но ничего, это тоже пойдет!

Он кидает в меня камень, я инстинктивно отбиваю его локтем, камень внезапно лопается, и меня окутывает сизым дымом.

Лео активировал артефакт Сладкий сон

Буквы плывут, дым рассеивается, но и картинка расплывается, ноги меня не держат, силуэты врагов двоятся, последнее что помню — Лео и Хайям успевают подхватить меня прежде, чем я втыкаюсь носом в землю.

Интерлюдия. Хелен

Только в лесу более-менее прихожу в себя. Перед глазами кадрами мелькает: одежда Ника на полу, эта высокомерная тварь, спящая на его руке… А потом — дикая душевная боль и все смазано, остается одна мысль: чем я хуже нее?

«Не время и не место», значит? Навешал мне лапши на уши, сказал бы сразу — иди на хрен. Нет: «Люблю тебя как сестру». Только подумаю — и в горле ком.

Ну и пошел ты, козлина! Показываю крепости средний палец. Найду тех, кто будет меня ценить, а не ноги об меня вытирать. Тем более, после того как долбанула Старика, который пытался меня остановить, обратного пути нет. И ведь не помню толком, как все было. Когда очнулась, он уже плавал в озере, а меня трясло, и сейчас трясет.

И даже если меня сожрут драуги, это лучше, чем оставаться здесь и терпеть унижения. Все они — эгоистичные сволочи. Особенно — Ник с его вечным снисхождением и его высокомерная тварь Вики. И Рио, всё он знает, всех поправлять лезет. Илай этот слюнявый с лапами загребущими. Дана — во все дыры затычка. А Бык вообще на дебила похож. Пусть сдохнут! Не жалко.

Ноги сами несут меня в джунгли, я бегу вслепую, натыкаясь на деревья. Меня гонит отчаянье.

Слышу топот и треск ветвей, буквально взлетаю на дерево. Еще не рассвело, но уже и не черная ночь, внизу мечется силуэт, зверь напуган, и ему, видимо, не до охоты. Рио говорил, что звери, в том числе хищники, чувствуют опасность и ищут, куда спрятаться.

Так, влезая на дерево каждый раз, когда слышу что-то подозрительное, по протоптанной тропе иду в лагерь Ганка, чтобы отдать ему два фрагмента ключа. Так наверняка, там меня Ник точно не достанет — раз, два — уж Ганк сумеет отомстить Нику за мои слезы. Он, как и я теперь, знает, что Ник за человек на самом деле. Недаром тот Боре сразу не понравился.

Когда добираюсь до лагеря, уже светло. Кровь тарабанит в висках, от страха слабеют ноги. Лишь отчаянье толкает меня вперед. На мгновение закрадывается сомнение, что я поступаю нехорошо, но гоню его прочь. Это со мной нехорошо поступили… И поступали. Использовали меня как хила и ни во что не ставили. Типа демократия у них, типа все обсуждаем. Но почему-то ко всем прислушивались, а ко мне — нет!

Хлюпая болотной жижей, шлепаю к домам-гнездам, прилепленным к деревьям. Только бы дойти! Только бы не пристрелили меня! Поднимаю руки, сумку с ключом цепляю через плечо. Останавливаюсь и кричу:

— Кто-нибудь! Впустите меня! Ганк! У меня есть то, что тебе нужно.

Замираю с поднятыми руками.

На ближайшем мостике собираются вооруженные люди, насчитываю трех человек, все целятся в меня. Остальные, видимо, прячутся… А что, если не поверят? Меня снова начинает трясти, текут слезы.

— Чего тебе надо? — прихрамывая, на мостик выходит сам Ганк.

Голос сдержанный, невыразительный. С такого расстояния система не дает подсказок, но я знаю, что это он. Силуэт, подсвеченный алым ореолом, излучает силу и величие.

— Я принесла ключ! — пытаюсь сказать это уверенно, но выходит робко.

— Повтори, — велит Ганк.

Господи, до чего же его голос, интонации походят на Боренькины!

— Меня зовут Хелен, я была в когорте «Доминанта». Забрала у них ключ и принесла вам.

— Зачем? — в голосе Ганк удивление, неверие.

— Потому что вы больше достойны жизни, чем они.

Он размышляет, потом говорит:

— Стой с поднятыми руками и не двигайся, пока мой человек не проверит тебя.

Будто ниоткуда возле меня появляется смуглокожий кудрявый парень с европейскими чертами лица.